快讲！

可派吕师囊率一万精兵北上，与庞万春合击关胜。此人足智多谋，必能牵制关胜。大将军与国师则集中精力对付林冲水军，如此可保万全。

方腊思索片刻，拍案道：准！即命吕师囊率兵北上，务必拖住关胜！另传令邓元觉加强江防，准备迎战林冲水军！

臣等领旨！

又三日，舒州城外。

关胜率军抵达舒州，发现城门大开，竟无守军。派斥候探查，才知守将听闻大刀关胜来攻，早已弃城而逃。

哈哈哈！关胜在空荡荡的舒州府衙大笑，方腊军不过如此！

黄信从滁州派人送信，报告同样兵不血刃拿下滁州、和州。秦明也传来消息，称庐州守军依旧龟缩不出，偶尔派小股部队试探，皆被击退。

传令黄信，继续向东推进，威胁方腊老巢杭州；秦明加强围困，务必让庞万春不敢妄动；我军在舒州休整三日，然后南下太湖！

关胜的战术十分明确：不攻坚城，专攻软肋；不图占领，只求牵制。短短半月间，方腊北部防线已被搅得天翻地覆。

五日后，太湖畔。

关胜站在湖边高地上，远眺烟波浩渺的太湖。斥候来报，湖对岸的苏州守军已加强戒备，但尚无出击迹象。

报——！又一斥候飞马来报，禀将军，方腊派吕师囊率一万精兵北上，已至庐州，与庞万春合兵一处！

关胜丹凤眼一眯：吕师囊？此人颇有谋略，不可小觑。他当即下令，传令秦明，撤围南退，与我会师；另令黄信暂停东进，固守已占州县。

副将郝明不解：将军，我军连战连捷，为何突然退缩？

非是退缩，而是变换策略。关胜解释道，吕师囊此来，必是奉方腊之命，欲与我决战。我偏不让他如愿，转而袭扰其后方，令他首尾难顾！

他指向地图：你看，太湖沿岸州县富庶，乃方腊粮仓。我军若在此搅个天翻地覆，吕师囊必回师救援。届时秦明、黄信再出，可收奇效！

将军高明！郝明由衷赞叹。

当夜，关胜派水性好的士兵乘小舟潜入太湖，烧毁方腊军多处粮仓。火光冲天，数十里外可见。苏州守将闻讯大惊，急派水军出击，却被关胜埋伏在岸边的弓弩手射得大败而归。

庐州城外军营。

吕师囊接到太湖急报，拍案大怒：关胜狡诈！竟避实就虚，袭我粮仓！

庞万春忧心忡忡：吕将军，太湖乃我军粮饷重地，若有不测，杭州震动啊！

我岂能不知？吕师囊来回踱步，但关胜此举，分明是调虎离山。若我军回援，他必趁机攻取庐州！

雷炯建议：不如分兵？一部守庐州，一部回援太湖？

不可！吕师囊断然拒绝，关胜用兵如神，分兵正合其意。为今之计......不如将计就计！

他当即下令：全军拔营，大张旗鼓回援太湖。但暗中在庐州以南设伏，若关胜来攻庐州，必中埋伏！

将军妙计！众将齐声赞叹。

舒州府衙。

关胜接到探报，称吕师囊已率军回援太湖，庐州只剩庞万春部五千余人守城。

哈哈哈！关胜大笑，吕师囊果然中计！传令秦明，即刻攻打庐州；黄信继续袭扰太湖沿线；我军星夜北上，合围庐州！

得令！

关胜不知道的是，一张大网正在悄悄展开......

三日后，庐州城外十里。

关胜率军疾行，眼看庐州在望，忽听一声炮响，两侧山林中杀声震天！

中计了！关胜猛然醒悟，全军结阵，准备迎敌！

但为时已晚。吕师囊亲率精兵从正面杀来，庞万春、雷炯各率一军从两侧夹击。关胜军虽奋勇抵抗，但寡不敌众，渐渐不支。

关胜休走！吕师囊拍马直取关胜。

两马相交，刀枪并举，战了三十回合不分胜负。关胜见战局不利，大喝一声：

凭借精锐骑兵的机动性，关胜率残部突围而出，退守舒州。此战折兵三千，是南下以来首遭败绩。

当夜，舒州府衙。

关胜面色阴沉，听着各营汇报损失。秦明、黄信也率部撤回，三人聚首商议对策。

大哥，是我轻敌冒进，才致此败。秦明懊悔道。

关胜摇头：非你之过。吕师囊确实老谋深算，是我小觑了他。

黄信建议：不如暂且固守，待王爷大军南下，再图进取？

不可！关胜断然道，我军虽败，但主力犹存。若就此龟缩，岂不辜负王爷重托？

他沉思良久，突然拍案道：吕师囊既在庐州，太湖防线必虚。传令全军，轻装简从，连夜南下，直扑杭州！

什么？秦明大惊，大哥要孤军深入？

正是！吕师囊必料我不敢再战，我偏要反其道而行。只要逼近杭州，方腊必调吕师囊回援，届时......

他在地图上重重一点：我军可在此设伏，一举歼灭吕师囊！

秦明、黄信对视一眼，齐声道：愿随大哥，再战一场！

关胜抚须大笑：好！传令全军，即刻准备，今夜子时出发！