长江北岸水寨。

黎明前的江面笼罩着一层薄雾，数十艘战船静静停泊在港口。旗舰劈浪号上，阮小二双手撑在船舷，眯眼望向对岸若隐若现的火光。他粗糙的手指轻轻敲击着船板，发出沉闷的咚咚声。

二哥，都准备好了。阮小五悄无声息地出现在身后，声音压得极低，三百水鬼已分批潜入江中，只等信号。

阮小二点点头，转向另一侧：小七，火船安排得如何？

二十艘火船已装满火油和干草，藏在芦苇荡里。阮小七咧嘴一笑，露出满口白牙，保管让那些江南蛮子喝一壶！

江风拂过，带来对岸隐约的喧哗声。阮小二深吸一口气，感受着风中湿润的水汽：今日东南风，正合我用。他转身面对两位兄弟，邓元觉那厮吃了大亏，必会死守江防。咱们得给他来个出其不意。

报——！一名哨兵快步走来，禀将军，王爷派燕统领送来密信！

阮小二接过竹筒，取出密信细读，眉头渐渐舒展：王爷妙计！他将信递给两位兄弟，王爷已派关胜将军在芜湖佯攻，吸引方腊注意。另派张横、李俊率轻舟百艘，沿支流绕到邓元觉后方。咱们只需正面突破江防，便可三面合围！

阮小五抚掌笑道：如此一来，邓元觉插翅难逃！

传令下去，全军饱餐战饭，辰时出击！

对岸，江南水寨。

邓元觉身披锦斓袈裟，手持镔铁禅杖，站在了望塔上凝视北方。连日的败绩让这位宝光如来面容憔悴，眼中布满血丝。

国师，各营已按您的吩咐加强戒备。副将张威拱手道，沿江三十里，每隔百步设一哨船，绝不让林冲水军偷渡。

邓元觉微微颔首：北岸可有动静？

探子回报，阮小二水军似在准备渡江，但...张威犹豫了一下，芜湖方向发现关胜军踪迹，恐其声东击西。

关胜？邓元觉眉头紧锁，这厮不是在湖州一带活动吗？怎会突然出现在芜湖？

正疑惑间，又一斥候飞奔而来：报——！上游发现数十艘轻舟顺流而下，疑似敌军！

邓元觉禅杖重重一顿：果然有诈！传令张威率五十艘战船拦截上游敌船；卜青加强芜湖方向防御；本座亲率主力坐镇中路，看阮小二如何渡江！

遵命！

辰时整，北岸号角齐鸣。

战鼓声中，阮小二水军百余艘战船浩浩荡荡驶离水寨，直扑江心。船队呈锥形阵列，阮小二旗舰劈浪号一马当先，船头新安装的青铜撞角在阳光下闪着寒光。

对岸立刻警号大作，江南水军战船纷纷起锚迎敌。邓元觉站在旗舰天佑号上，冷笑连连：阮小二匹夫，竟敢正面强攻？今日定叫你有来无回！

两军船队在江心逐渐接近，箭矢如雨般往来穿梭。阮小二军凭借上风优势，箭矢射程更远，给江南水军造成不小伤亡。

拍竿准备！阮小二大喝。

随着命令传达，梁山水军战船上竖起数十根巨型拍竿——这是阮氏兄弟改进的新式武器，由粗大原木制成，顶端镶有铁刺，通过绞盘控制，能对敌船造成毁灭性打击。

轰！轰！轰！

拍竿重重砸下，数艘江南战船顿时木屑横飞，水手们惨叫着落水。邓元觉见状大怒：火箭准备！烧了他们的拍竿！

江南水军弓箭手立刻换上火箭，瞄准梁山水军的拍竿发射。几根拍竿被点燃，但阮小二早有准备，水手们迅速泼上湿沙灭火。

接舷战！阮小二拔出分水峨眉刺，率先跃上敌船。

短兵相接，梁山水军展现出惊人的战斗力。这些来自梁山泊的好汉个个水性极佳，在摇晃的甲板上如履平地，杀得江南水军节节败退。

邓元觉见中路战况不利，正要调兵增援，忽听上游传来警号！

报——！张威将军遭遇伏击，损失惨重！

什么？邓元觉大惊，快派援军！

话音未落，下游又传来急报：卜青将军告急！芜湖方向出现大批敌船！

邓元觉脸色铁青，终于明白自己中了调虎离山之计：传令全军收缩防线，死守中路！

但为时已晚。上游方向，张横、李俊率领的轻舟队已突破张威防线，顺流而下；下游方向，关胜派出的疑兵也牵制了大量江南水军。而正面，阮小二军越战越勇，已突破第一道防线。

国师！快看！亲兵突然指向江面。

只见二十艘火船借着东南风，如离弦之箭般冲向江南水寨！每艘火船上都堆满干草、火油，烈焰冲天而起，浓烟滚滚。

快拦住它们！邓元觉嘶声喊道。