天统元年，六月初一，垂拱殿。

盛夏的晨光透过窗棂，在青砖地上投下斑驳光影。林冲端坐御案之后，面前摊开着户部呈上的奏报。冕旒已除，只戴一顶翼善冠，玄色常服衬得他面色沉静。殿中，新任户部尚书张所、丞相吴用、枢密使朱武等重臣分坐两侧。

“陛下，”张所手持奏折，神情凝重，“自免天下赋税一年之诏颁下，国库岁入已减四成。虽然抄没蔡京、方腊等逆产充盈，然坐吃山空，非长久之计。今岁若不设法开源，明岁国库恐有匮乏之虞。”

吴用轻摇羽扇：“张尚书所虑极是。然陛下初登大宝，若加赋税，恐失民心。为今之计，当另辟财源。”

林冲放下朱笔，抬眼看向众人：“诸卿以为，财源何在？”

殿中一时沉默。良久，朱武缓缓开口：“臣在江南时，见苏杭之地，商贸繁盛。一船丝绸出海，归来便是十倍之利。前宋之时，市舶司岁入曾达二百万贯。若重开海路，鼓励商贸，或可解燃眉之急。”

“不可！”礼部侍郎陈东起身反对，“陛下，圣人云：‘君子喻于义，小人喻于利。’若重商抑农，恐坏人心，长奢靡之风。且海路凶险，倭寇猖獗，前朝屡有商船被劫之例。”

张所反驳：“陈侍郎此言差矣。无商不通，无市不活。农为本，商为末，然末业亦可养本。至于倭寇——”他转向林冲，“陛下，臣在江南时，曾与阮小二将军商议，水军新造战船数十艘，正可护航商队，清剿海寇。”

林冲若有所思。他想起当年在梁山时，便知通商之利。梁山泊之所以能养数万之众，除了劫富济贫，也有自己的商路。后来在幽州，与契丹、女真、高丽等地的边贸，更是军费重要来源。

“前朝市舶司，如何运作？”他问道。

张所精神一振：“回陛下，前宋在泉州、广州、明州、杭州、密州、秀州、江阴、温州八处设市舶司。凡商船出海，需至市舶司报备，领取‘公凭’。归国时，市舶司抽解货物十分之一为税，谓之‘抽解’。另可‘博买’官府所需之物。鼎盛时，岁入曾达二百万贯。”

“二百万贯……”林冲沉吟，“若恢复此制，需多久？”

“快则一年，慢则三年。”张所道，“然前宋之制，颇多弊病。官吏贪墨，抽解无度；豪强垄断，小商难行；海寇不清，风险极大。若欲重开海路，当革故鼎新。”

林冲站起身，在殿中踱步。片刻，他停步转身：“传旨：即日起，设‘海事司’，隶属户部，总领海外贸易。张所兼任海事司使，阮小二副之，统水军护航。”

“海事司新制：降抽解为十五税一，严禁额外加征；设‘海商凭’，分三等。一等凭可往南洋、天竺，二等凭可往高丽、日本，三等凭只准沿海贸易。凭据公开售卖，价高者得，所得银钱，三成归海事司，七成入国库。”

“于泉州、广州、明州、登州四处扩建港口，设仓储、客舍、市舶场。水军新设‘巡海营’，阮小五、阮小七为正副统领，造战船百艘，清剿海寇，护航商船。”

林冲目光扫过众人，“朝廷出资百万贯，成立‘皇商船队’，专营南海珍宝、香料。所得之利，五成归内库，五成入国库。此乃示范，以安商心。”

一番话条分缕析，殿中诸臣无不惊讶。谁都没想到，这位以武立国的皇帝，对商贸竟有如此见识。

吴用最先反应过来，抚掌赞道：“陛下圣明！此制若行，不唯可解财政之急，更能通有无，惠民生。且船队往来，亦可探海外虚实，知四方动静，于国有大益！”

陈东仍有疑虑：“陛下，重商之举，恐士林非议……”

“陈卿，”林冲走回御座，“朕问你：国库存银，从何而来？军士粮饷，从何而来？治河修路，从何而来？无非取之于民。然取之要有道，用之要有度。农桑为本，朕不会忘。然商可通有无，促百工，此亦民生所需。士农工商，四民皆为国家柱石，岂可偏废？”

一席话，说得陈东哑口无言，躬身道：“陛下明见万里，臣愚钝。”

“此事便这么定了。”林冲拍板，“张卿，海事司之事，由你全权负责。三个月内，朕要看到章程；半年内，泉州港要扩建完毕；一年内，第一支皇商船队要扬帆出海！”

“臣遵旨！”张所激动跪拜。

七月初，泉州。

这座东南巨港，在方腊之乱时曾遭破坏，如今已开始复苏。港口内，数百工匠正在扩建码头，巨大的条石被一块块垒起。新任泉州知州兼市舶司提举赵士桢，是个三十出头的精明官员，正陪着张所视察。

“张尚书请看，”赵士桢指着扩建中的港口，“按陛下旨意，新港需能同时停泊二百艘大海船。这边是仓库区，那边是市舶场，商货在此抽解、博买。后面还设了客舍、酒楼、货栈，供商人居住存货。”

张所点头：“进度不慢。水军码头在何处？”

“在东侧，与商港隔开，有兵士把守。”赵士桢引路，“阮小七将军已率五十艘战船进驻，近日正在清剿附近海寇，已有三股海盗被剿灭。”

正说着，一队水军巡逻船驶入港口。为首战船上，阮小七赤着上身，古铜色的皮肤在阳光下泛着油光，正大声指挥水手系缆。

“阮将军！”张所高呼。

阮小七跳上岸，抱拳笑道：“张尚书！您来得正好，刚端了黑鲨帮的老巢，缴获海盗船八艘，救出被掳商人十二名！”

“好！”张所大喜，“陛下若知，必当嘉奖。被救商人在何处？”

“安排在客舍了，正要去问话。”

客舍中，十几名商人惊魂未定，见官员到来，纷纷跪拜。为首的是个四十余岁的泉州海商，姓蒲，祖上便是做南海贸易的。

“草民蒲开宗，叩见诸位大人！”蒲开宗连连叩首，“若非朝廷水军相救，我等已成海盗刀下之鬼！”

张所扶起他：“不必多礼。你们原本要去何处？”

“回大人，草民本有船三艘，载丝绸、瓷器，欲往三佛齐（今苏门答腊）。不料出海三日，便遇黑鲨帮。货物尽失，人也被掳……”蒲开宗说着，眼圈发红。

“损失约有多少？”

“丝绸五百匹，瓷器三千件，加上船只，约值五万贯……”