张所与赵士桢对视一眼，沉吟道：“蒲员外，朝廷新设海事司，重开海路，你可知道？”
“略有耳闻。”
“海事司新制，抽解十五税一，水军护航。你若愿再往南海，朝廷可贷你二万贯为本，利息从优。所获之利，朝廷只抽十五一税，如何？”
蒲开宗瞪大眼睛，不敢相信：“大人此言当真？”
“君无戏言。”张所从袖中取出一份文书，“这是海事司新颁的《海商律》，你且看看。”
蒲开宗颤抖着手接过，越看眼睛越亮。律中明确：海商凭公开售卖，价高者得；抽解有定数，严禁额外加征；水军护航，若遇海盗，朝廷负责追剿；商船归来，可在指定港口贸易，受官府保护……
“这、这……”蒲开宗热泪盈眶，“若早有此制，我泉州海商，何至于此！大人，草民愿购一等海商凭，再下南洋！”
“好！”张所拍案，“赵知州，为蒲员外办理凭据，贷银之事，本官作保！”
消息传出，泉州商界震动。不到十日，一等海商凭十张售罄，得银三十万贯；二等凭五十张售罄，得银五十万贯；三等凭不限量，也售出百余张。仅此一项，朝廷便入账近百万贯。
九月，第一支皇商船队在泉州组建。
这支船队规模空前：万石大海船十艘，载丝绸、瓷器、茶叶、漆器、书籍等物；护航战船二十艘，由阮小七亲率；随行有通译、医师、画师、书记等百余人。临行前，林冲特地从东京发来手谕，命船队“详察沿途风土、物产、军情，绘制海图，记录成册”。
十月初八，东风起，船队扬帆。泉州港万民空巷，目送这支承载着新朝希望的船队驶向茫茫南海。
天统二年，二月，船队归来。
去时十艘商船，归来时竟有十八艘——其中八艘满载香料、象牙、犀角、珍珠、珊瑚、琉璃等南海珍奇。更珍贵的是阮小七带回的海图、游记、物产志。
垂拱殿内，林冲翻阅着厚厚的《南海风物志》，眼中异彩连连。志中记载了占城、真腊、三佛齐、闍婆等数十国的风土人情，物产贸易，甚至军力虚实。随船画师绘制的地图，更是标出了航路、岛屿、暗礁、港口。
“好！好！好！”林冲连说三个好字，“阮将军此功，不亚于开疆拓土！”
张所呈上账册：“陛下，此次船队，购货本钱三十万贯，售货得利一百八十万贯，扣除成本、损耗，净利一百二十万贯。按制，六十万贯入内库，六十万贯入国库。此外，抽解税收得十五万贯。”
“一百二十万贯……”殿中响起吸气声。这几乎是前宋鼎盛时市舶司大半年的收入。
林冲合上账册，环视众臣：“诸卿现在可知，朕为何要重开海路？”
众臣拜服：“陛下圣明！”
“此乃开端。”林冲起身，走到巨幅地图前，“传旨：海事司升格为‘海事院’，与六部同级，专司海外贸易、水军、造船、海图等事。张所任海事院首任院正，加太子少保。”
“于登州设北海船队，往高丽、日本；于广州设南洋船队，往占城、真腊；于泉州设西洋船队，往三佛齐、天竺。三大船队，三年内要成规模。”
“另，”他指向地图上的流求（台湾），“此处前朝虽有经营，然未实质管辖。命阮小二率水军一万，战船百艘，登陆流求，设官府，驻军队，垦农田。此岛扼东海、南海要冲，当为我朝永不沉没的战船！”
一系列命令颁下，一个庞大的海洋战略初步成型。众臣这才惊觉，这位皇帝的目光，早已不限于中原大地。
五月，东京城西，新建的“万国市舶场”开业。
这座占地千亩的巨型市场，分设南洋馆、西洋馆、东洋馆，专门售卖海外货物。开业当日，人潮如织，香料、珠宝、象牙、珊瑚、琉璃、犀角、玳瑁……无数奇珍异宝让人眼花缭乱。更有高丽人参、日本刀剑、南洋香料、天竺佛像，琳琅满目。
市场一角，几个书生打扮的年轻人正在围观一面一人高的琉璃镜。这镜子澄澈如水晶，照人毫发毕现，标价三千贯。
“真是奢靡之物……”一个书生摇头。
同伴却道：“王兄此言差矣。你可知，这面镜子从大食（阿拉伯）运来，万里波涛，十存一二。朝廷抽税三百贯，商人得利二千贯，船工、力夫、护卫皆得生计。奢靡或许有，然活人无数，岂非善事？”
那书生语塞。不远处，茶楼里，几个老臣也在议论。
“听说仅这万国市舶场，每月抽税便达五万贯。长此以往，国库何愁不丰？”
“不止如此。海事院奏报，已在流求垦田万亩，种蔗制糖，一年可产糖百万斤。这糖若运往日本、高丽，又是数十万贯之利。”
“陛下真是……真是让人意想不到啊。”
岁末，户部奏报：天统二年，国库岁入一千二百万贯，其中市舶税达三百万贯，占四分之一。而因为商贸繁荣，民间百工兴盛，农人卖粮、卖丝、卖茶所得，反比往年增加三成。
垂拱殿内，林冲看着奏报，对吴用笑道：“当初陈东等人反对重商，如今看来，倒是多虑了。”
吴用也笑：“百姓最是实在。能吃饱穿暖，有钱赚，自然说陛下好。如今市井有谚：‘农是本，商是轮，本固轮转天下安。’”
“农是本，商是轮……”林冲沉吟，“这话说得好。传旨，明年开春，朕要南巡，亲往泉州、广州视察海港。让天下人知道，朝廷重商，绝非虚言。”
“陛下圣明。”
窗外，雪花飘落。天统二年的冬天，似乎比往年暖和许多。东京城的街市上，叫卖声、欢笑声不绝于耳。新朝成立的第三个年头，这个国家正在以前所未有的速度，恢复生机，走向繁荣。
而万里海路上，更多的商船正扬起风帆，驶向遥远的国度，将华夏的物产、文明，传向四方，也将四方的珍宝、见闻，带回这片古老而又新生的土地。