垂拱殿。

晨钟未响，文武百官已齐集殿外。朔风凛冽，吹得朱紫袍服猎猎作响，但无人顾得上寒冷——今日大朝，将决定对西夏是战是和。

“陛下驾到——”

随着内侍一声长喝，百官鱼贯入殿，分列两厢。林冲端坐御座。他没有按常例让百官奏事，而是直接开口：

“西夏王李乾顺率五万主力围庆阳，晋王李察哥两万骑肆虐绥德。今日朝会，只议一事：西夏是战，是和？”

殿中一片死寂，落针可闻。所有人都知道，这是一个关乎国运的抉择。

“臣有本奏！”

第一个出列的是户部尚书张所。这位以理财见长的能臣面色凝重，手持玉笏，深深一揖：“陛下，臣以为，当遣使议和。”

此言一出，满殿哗然。主战派武将们怒目而视，文臣中也有人摇头。

“说下去。”林冲声音平静。

“陛下明鉴。”张所挺直腰杆，不疾不徐，“自天统元年至今，七年间，朝廷轻徭薄赋，与民休息。去岁岁入一千八百万贯，然支出亦巨：官学年耗三百万，慈幼院、安民坊等善政年耗二百万，水利工程年耗百万，军费年耗四百万...余下八百万贯，看似丰裕，然若大举用兵，以十万军计，日耗粮草五千石，月需饷银三十万贯。若战事延至明年开春，仅军费便需三四百万贯。”

他顿了顿，声音提高：“这还只是明账。征调民夫运粮，沿途损耗三成；战马、军械损耗；将士伤亡抚恤...若战事不顺，迁延日久，恐耗尽七年积蓄！届时国库空虚，若金国趁虚南下，何以应对？”

一席话说得有理有据，许多文臣暗暗点头。兵者凶器，圣人不得已而用之，能不打，自然是不打为好。

“张尚书此言差矣！”

镇西大都督韩世忠大步出列。这位老将须发皆白，但腰杆挺直如松：“西夏屠我边镇，掳我商民，此仇不共戴天！若此番示弱，边疆诸部将视我朝软弱可欺。届时吐蕃、回鹘、乃至漠北残部，皆敢效仿！今日割绥德，明日让庆阳，后日是不是要弃兰州？”

他转身面对百官：“诸位可知兰州解围后，老臣在城外看到了什么？三千七百具百姓尸首，被西夏人垒成京观！女子多被凌辱致死，孩童被长枪贯穿...此等血仇，岂是银钱可以衡量！”

殿中响起愤怒的低吼。许多武将握紧拳头，眼眶发红。

“韩将军忠勇可嘉。”礼部侍郎陈东出列，他是前朝老臣，向来保守，“然张尚书所虑亦不无道理。西夏地瘠民贫，纵然打下来，也是赔本买卖。不如效前朝故智，许以岁赐，令其称臣即可。待国力更盛，再图后举。”

“陈侍郎好一个‘图后举’！”兵部侍郎刘锜冷笑，“前朝岁赐西夏百万贯，换来了什么？元昊照样称帝，照样犯边！喂不饱的狼，越喂越贪！”

“那依刘侍郎之见，该如何？”

“打！打到兴庆府，擒了李乾顺，彻底解决这个百年边患！”

双方争执不下，朝堂上吵成一团。主和派以张所为首，多是文臣，言必称“国计民生”；主战派以韩世忠为首，皆是武将，口必道“血海深仇”。中间派则左右为难，议论纷纷。

“够了。”

御座上传来平静的声音。不重，却让满殿瞬间安静。林冲缓缓起身。

“张卿。”他先看向张所，“你说军费浩大，恐耗空国库。朕问你：若此番不战，西夏明年再来，后年又来，年年犯边，年年岁赐，这账又怎么算？”

张所一怔。

“韩卿。”林冲又看向韩世忠，“你说要打到兴庆府，擒李乾顺。朕问你：西夏国土东西两千里，多沙漠戈壁，大军深入，粮道如何维持？若金国趁虚南下，如何应对？”

韩世忠语塞。

林冲走下御阶，踱步至殿中。

“你们说的都有理，但都只看到了一面。”他停在巨幅地图前，手指划过西夏疆域，“张卿看到的是钱粮，韩卿看到的是血仇。可你们看到这个没有——”

他重重一点兴庆府：“西夏崇佛，国中寺庙林立，僧人地位尊崇。李乾顺为表虔诚，自号‘白衣天子’，每有大事，必问佛于承天寺。”

又一点河西走廊：“西夏控丝绸之路，商税为其命脉。然河西诸州，汉民占半，党项、吐蕃、回鹘杂居，矛盾重重。”

再一点漠北：“西夏倚为臂助的漠北残部，实为墙头草。谁强附谁，从无忠心。”