天统七年，十月初一，开封宣德门广场。

秋风萧瑟，卷起满地金黄落叶。五万精锐铁甲在广场列阵。晨光中，玄甲反射出森冷寒光，肃杀之气直冲霄汉。

城楼上，林冲一身戎装，玄色铁甲外罩明黄战袍，腰间悬着那柄随他征战多年的宝剑。在他身后，太子林天赐、丞相吴用、枢密使韩世忠等文武重臣肃立两侧。城下，无数百姓自发前来送行，人潮如海。

陛下，吉时已到。礼部尚书李纲手捧金盘，盘中是一卷明黄绢帛。

林冲微微颔首，接过绢帛展开。这是昨夜他亲笔所书的《讨西夏檄》：

朕闻：王者之师，有征无战；仁者之怒，止戈为武。今西夏李乾顺，背信弃义，屠我边镇，掳我商民，罪恶滔天...

浑厚的声音在广场上回荡，五万将士屏息静听。城下百姓中，有从西北逃难来的商贾，听闻檄文中提及边民惨状，不禁掩面而泣。

...朕本仁慈，屡遣使和，许以岁赐，换边境安宁。然狼子野心，得寸进尺。今岁秋收之际，竟悍然兴兵，屠戮绥德、庆阳、兰州三城，死者逾万，血流漂杵...

林天赐站在父亲身后，看着那挺拔的背影。他注意到，父皇读至此处，握檄的手指节发白，声音却愈发沉静。

...朕承天命，抚有四海，岂忍边民倒悬？今亲率王师，西讨不臣。复汉唐故土，解黎庶倒悬。此战，非为开疆，实为守土；非为好战，实为止戈...

檄文读罢，林冲将绢帛交还李纲，从侍从手中接过一碗酒，高举过顶：

将士们！此去西征，凶险难测。朕与尔等，同生共死！

同生共死！五万将士齐声怒吼。

林冲仰头饮尽碗中酒，将碗重重摔碎在城砖上。清脆的碎裂声中，他拔出剑，直指西方：

出征！

号角长鸣，战鼓雷动。大军，缓缓开拔。队伍最前方，是三千精锐骑兵，清一色玄甲黑马，打头的是林冲亲卫幽云骑，由天机营统领燕青率领；紧随其后的是没羽箭张清的炮兵营，三十门新式火炮以牛车拖拽，炮身覆盖油布，神秘而威严。

父皇...林天赐忍不住轻唤。按照计划，他将留守开封监国，这是十三年来第一次与父亲长久分离。

林冲转身，拍了拍儿子的肩膀：记住，为君者，当以民为本。朝中诸事，多问吴相、李公。若有难决之事...他从怀中取出一枚虎符，可调北疆耶律大石部五万精兵。

林天赐双手接过，只觉这小小虎符重若千钧：儿臣定不负父皇重托。

林冲又看向吴用：朝中之事，托付先生了。

陛下放心。吴用深深一揖，臣必竭股肱之力，保太子周全。

最后，林冲望向城下送行的百姓。人群中，他看到了许多熟悉的面孔——当年梁山泊的老兄弟，如今大多解甲归田；幽州血战时的老兵，如今已白发苍苍；还有那些在开封街头，曾被他亲手扶起的乞儿，如今已有了自己的营生...

朕，去了。林冲轻声道，也不知是说给谁听。

转身下城，金甲在朝阳中熠熠生辉。

十月十五，庆阳城外五十里，华军大营。

行军半月，大军已抵西夏边境。斥候来报，西夏东部要塞克夷门驻有精兵一万，守将鬼名阿吴是西夏名将，曾多次击败前宋西军。

中军帐内，林冲正与诸将议事。沙盘上，克夷门的地形清晰可见——两山夹一谷，城墙依山而建，高约三丈，墙外有护城河，引山溪水而成，宽两丈余。

陛下，韩世忠指着沙盘，克夷门号称西夏东壁，墙厚门坚，强攻恐伤亡惨重。不如分兵绕道，直取庆阳。

老成持重的建议，却见林冲摇头：绕道则粮道漫长，风险更大。朕意已决，先破克夷门，震慑西夏军心。

他看向帐中一位年轻将领：张清，你的炮兵营准备如何？

没羽箭张清出列抱拳。这位年仅二十五岁的炮兵指挥使，是林冲破格提拔的新秀，以善用火器闻名。

回陛下，三十门霹雳炮已调试完毕，炮弹充足，其中十门是新型破城炮，专为攻坚所制。张清眼中闪着自信的光，末将请命，明日首攻，必为陛下轰开克夷门！

林冲点头：准。明日辰时，炮兵营先行轰击，步军待命。记住，朕要的是速胜，要的是震慑！

末将明白！

众将退下后，林冲独留燕青。

燕卿，幽云骑潜入西夏，可有消息传回？

燕青从怀中取出一卷密信：兴庆府细作来报，李乾顺得知陛下亲征，已调集五万主力，由晋王李察哥统领，东援克夷门。按行程，三日后可至。

李察哥...林冲眯起眼睛，就是那个在兰州垒京观的？

正是。此人凶残成性，所过之处，寸草不留。

好，很好。林冲冷笑，传令：明日务必攻破克夷门，朕要在城头上，等李察哥来送死！

十月十六，辰时，克夷门外。

三十门火炮已列阵就位，黑洞洞的炮口对准城墙。这种新式霹雳炮由天工院研制，炮身以精铁铸造，长六尺，口径三寸，可发射五斤重的铁弹或开花弹。

张清手持红旗，立于阵前。他身后，五百炮兵忙碌着装填火药、校准角度。每门炮旁都堆着三种炮弹：实心铁弹用于破墙，开花弹用于杀伤人员，链弹用于摧毁城楼。

目标，正门及两侧箭楼！张清令旗一挥，一轮试射，放！

轰轰轰...

十门破城炮率先怒吼，大地为之震颤。炮弹划破晨雾，呼啸着飞向城墙。大部分命中目标，实心铁弹砸在城砖上，碎石飞溅；开花弹在城头爆炸，弹片四射；更有链弹旋转着切断旗杆，西夏军旗轰然坠落。

调整角度，全营齐射！张清根据落点，迅速修正参数。

第二轮炮击更加精准。三十门炮同时开火，克夷门城头顿时硝烟弥漫。一段城墙被连续命中，砖石崩塌，露出里面夯土的芯子。

继续！集中轰击缺口！

三轮、四轮、五轮...炮击持续了整整一个时辰。克夷门城头已是一片狼藉，箭楼倒塌，垛口破碎，守军死伤惨重。更可怕的是，西侧城墙被轰开一个三丈宽的缺口，护城河也被炮弹填平了一段。

步军准备！韩世忠见时机已到，拔出佩剑。

两万精锐步兵列阵待发，最前排是三千盾牌手，其后是五千长枪兵，再后是弩手、刀斧手。阵型严整，杀气腾腾。

就在韩世忠即将下令冲锋时，克夷门城门突然大开！一队西夏兵举着白旗，踉跄走出。

林冲冷笑：现在才降？晚了。传朕口谕：守将鬼名阿吴及亲兵自缚出降，余众缴械，可免一死。否则，城破之日，鸡犬不留！

强硬的态度很快得到回应。半个时辰后，一个满脸血污的西夏将领被押到林冲马前——正是鬼名阿吴。这位以凶悍闻名的西夏名将，此刻狼狈不堪，左臂被弹片所伤，鲜血直流。

跪下！亲兵厉喝。

鬼名阿吴却挺直腰杆，用生硬的汉语道：要杀便杀，休想折辱于我！