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“他对我好，是因为愧疚。他护着我，是因为他想护着。可他不会让我靠近他。”陈姝顿了顿，“因为他怕。他怕我不是当年的阿姝了，他怕我接近他是有目的的，他怕我有一天会变成他的敌人。”

青鸾沉默了一瞬。“那姑娘……是他的敌人吗？”

陈姝转过头，看着她。那双眼睛里，没有恨，没有爱，只有一种沉沉的、说不清的东西。“我不是他的敌人。可我也不是他的阿姝了。他想要的那个阿姝，八年前就死了。死在他没来接我的那些日子里，死在我父亲咽气的那一刻。”

殿内安静下来，安静得能听见窗外风吹海棠枝的声音。

青鸾没有再问。她站起身，去给陈姝倒茶。茶是滇南的普洱，深红的汤色，热气袅袅。她端到陈姝手边，陈姝接过去，喝了一口，放下。

“青鸾。”

“奴婢在。”

“你说，他什么时候才会真正信任我？”

青鸾想了想。“姑娘，奴婢觉得，他不是不信任姑娘。他是不信任任何人。他坐到那个位置上，靠的不是信任，是防备。他防着段家，防着朝臣，防着兄弟，防着所有人。姑娘对他来说，是一个例外——可例外，不代表例外。”

陈姝靠在榻上，望着帐顶那绣着并蒂莲花的纹样。“我知道。所以我不能急。我越急，他越防。我要让他觉得，我没有目的，没有企图，只是想留在他身边。”

她顿了顿，声音轻得像一缕风。“可我有目的。我有一辈子的目的。”

青鸾没有说话，只是站在她身边，陪她一起望着那帐顶的花纹。

窗外的天色渐渐暗了。承明殿里的灯一盏一盏亮起来，昏黄的光晕漫开，将两个人的影子投在地上，交叠在一起，像两棵挨得很近却始终没有长在一起的树。

青鸾走到窗前，推开一扇窗，往外看了看。宫墙高耸，夜色沉沉，什么都看不见。可她看得见。她看见这座宫殿里每一双眼睛——有好奇的，有戒备的，有善意的，有恶意的。她看见那些藏在暗处的势力，像蜘蛛网一样，交织在这座宫殿的每一个角落。她看见蒙延晟坐在御书房里，批着奏折，面前摊着一张舆图，上面标注着大梁、奚国、南昭三方势力的进退攻守。他看似按兵不动，实则每一根线都握在他手里。

青鸾轻轻呼出一口气，关上窗，转过身。

“姑娘，奴婢去厨房看看晚膳。”

陈姝点了点头。

青鸾走出殿门，穿过回廊，经过那株光秃秃的海棠树。夜风吹过来，带着深秋的寒意。她裹紧衣裳，加快脚步。厨房里灯火通明，几个宫女正在忙碌。见她进来，纷纷点头致意——有了那枚腰牌，她在这承明殿里，已经算半个主子了。

青鸾笑了笑，走到灶台前，看着那锅正在熬的鸡汤。她舀了一勺，尝了尝，咸淡刚好。

“青鸾姐姐，”一个小宫女凑过来，压低声音，“我听说，德妃娘娘那边，最近不太平。”

青鸾的手顿了一下。“怎么不太平？”

“听说德妃娘娘夜里睡不着，老是在院子里走来走去，嘴里还念叨着什么。伺候她的阿巧姐姐都吓坏了，说她……说她有时候对着镜子笑，笑得渗人。”

青鸾放下勺子，转过身看着那个小宫女。“这些话，不要乱说。”

小宫女缩了缩脖子，不敢再说了。

青鸾端着一碗鸡汤走出厨房，脚步比来时慢了一些。她想起青鸾传回的消息——德妃卫灵珠，父亲是茶商，幼年被抛弃，母亲早亡，入宫后一路爬到四妃之首，极度缺乏安全感，对蒙延晟的病态依赖，已经接近疯狂。如今她被冷落了半个多月，而陈姝住进了承明殿，日日得见王上。她心里的那个洞，怕是越来越大了。

一个疯狂的女人，比一个清醒的女人，危险一百倍。

青鸾端着鸡汤走进承明殿，放在陈姝手边。

“姑娘，德妃那边，最近可不太平。”

陈姝端起鸡汤，喝了一口。“怎么？”

青鸾把从小宫女那里听来的话，一五一十说了。陈姝听完，沉默了很久。

“她不是我的敌人。”陈姝放下碗，“她只是太怕了。”

青鸾看着她。“姑娘同情她？”

陈姝摇了摇头。“不是同情。是知道她为什么这样。因为我也有过那种感觉——那种拼命抓住一个人，却怎么也抓不住的感觉。”

殿内安静下来。窗外，夜风呼啸，吹得海棠枝啪啪作响。青鸾站在陈姝身后，望着那片沉沉的夜色，心里想着千里之外的娘娘，想着临峄城的郑子安，想着永宁关的曹元澈，想着草原深处的嵬名慧月。