左手托鼎，山岳低伏；
右手擎枪，血光未散。
百万甲士列阵如林，他却视若无物！
随朱涛征战多年，若连这点胆魄都无——
邓镇，便不配称“镇东”二字！
“吾皇乃万圣之躯！”
“岂是你这藩王能随意惊扰？”
“你又算哪根梁上钉？”
护国公杨素横眉立目，厉声断喝：“区区裂土之王，也敢口出狂言？就凭你手中那件护国神器？怕是还没亮出来，便被天下人笑掉大牙！”
“大隋护国公杨素……”
“老东西，倒真有一张利嘴。”
“孤单手托鼎，便足以压垮大隋国运！”
“至于你——”
“还不配孤动用山海鼎！”
邓镇眼中寒芒骤闪，长枪如电，倏然暴刺！
“轰——！”
一声炸雷般的闷响撕裂长空！
立于千军万马之前的杨素，胸口骤然洞穿，枪尖自后背贯出，血雾喷溅！
一代护国公，竟连招架之机都未寻到，便已命丧当场！
话不投机，抬手即杀——
这，才是大明！
这，才是大明的锋芒！
“杨坚！”
“再不出来——”
“孤便以山海鼎斩断气运真龙！”
“断你国脉，绝你帝祚！”
“让你，成为这方天地间，第一个灰飞烟灭的帝朝之主！”
邓镇傲立云巅，鼎镇八荒，枪指苍穹，目光掠过天上翻腾的赤色气运真龙，唇角微扬，冷意森然。
“狂徒休走！”
“放肆！”
语文成都怒啸而出，凤翅流金镗撕裂虚空，音爆炸耳，挟万钧之势，直劈邓镇天灵！
“好兵刃！”
“可惜——主人太差！”
邓镇仅将山海鼎朝前轻抬半寸，宇文成都便如撞上铜墙铁壁，身形骤然凝滞——枪尖距他眉心不过一指之遥，却再难寸进！鼎威如岳压顶，他双臂青筋暴起，牙关紧咬，浑身骨骼咯咯作响，硬生生撑住那排山倒海之势！
“妄想凭帝朝之威……”
“撼动神朝根基？”
“杨坚——”
“你未免太小觑这天地棋局了！”
大明宫深处，锦绣如云的朱涛仍端坐案前，指尖划过书页，唇角微扬，笑意浅淡却意味深长。他侧首望向徐妙云，温声道：“今夜母后亲自掌勺，召咱们回坤宁宫用膳，御膳司不必劳烦了。朕陪你慢慢走回去，把这些年欠你的晨昏步履，一步不落地补上。”
“嗯。”
徐妙云轻轻颔首，眼波温柔，笑意盈盈。
她从不追问夫君今日调了多少兵马，
也从不细究他昨夜斩了几尊伪帝、踏平几座龙庭！
她只认准一件事——
在这方屋檐下，
她是朱涛的妻，
是老朱家的媳妇！
至于那些朝堂风云、边关烽火、神朝律令……
与她何干？
她所求不过朱涛平安康健，
足矣。
坤宁宫内，笑语喧哗。
“你们这几个没良心的小兔崽子！”
马秀英一手攥着大孙媳妇的手腕，一手叉腰，目光扫过长子、次子，又狠狠剜了三子、四子两眼，末了还啐了一口：“还有朱雄英、朱雄杰这两个混世魔王！把媳妇儿撂在家里，自己满天下疯跑，你们当哥哥的，眼皮都不抬一下？！”
“儿子大了嘛……”
朱标揉了揉发酸的太阳穴，苦笑摇头，“咱俩做老子的，总不能事事盯着、手把手教吧？您瞧瞧老三家、老四家那几个猴崽子，还有老五家那群小狼崽子——哪个不是上房揭瓦、下河摸鱼的主？管得住一个，算我输！”
话音未落，朱榈也叹口气：“如今大明神朝虽四海升平，可外头帝朝暗涌、神朝窥伺，哪日消停过？老五刚披甲出征，直取东海孽龙；邓镇更是亲赴隋帝朝坐镇，稳住北境乱局……这担子，我们兄弟不扛，谁来扛？”
朱榑抿了口茶，苦笑着接道：“以前当藩王时，整日遛鸟斗蛐蛐，哪知登基之后，连睡个囫囵觉都成了奢望。这皇帝位子啊——”他顿了顿，压低声音，“真不是谁都能坐稳的。”
“有些事，信不过外人。”
朱涛放下茶盏，语气沉静，“像岳父他们，提刀破阵是一把好手，可若让他们理户部账册、拟六部奏章……”他摇摇头，“不如给他们备副钓竿，陪父皇去玄武湖垂钓，图个清净。”
众人皆笑，点头称是。
“对了，”一直倚在软榻翻书的朱元璋忽地抬眼，眉峰微蹙，“老十三如今也二十有三了，你怎么还不给他派差事？整日往坤宁宫钻，跟咱哭诉‘大哥不重用’，烦都快烦死了！”
“当初神朝初立，他自个儿拍着胸脯说要自在些，多陪陪媳妇儿，朕才允他做个闲散王爷。”
朱涛无奈摊手，“结果呢？人天天蹲在大明宫廊下等我批完奏本，转身就跑去父皇那儿告状——说我不给他活干！若换作旁人，早拖出去打八百板子了！”
“这话不假。”
朱标笑着接口，“十三弟性子野，是该收收心。不如……发去北域历练？让老五带着他巡边、练兵、督粮道，也好磨磨棱角。”
“妥！”
朱榑、朱榑齐声应下，用力点头。
“这事不急。”
朱元璋忽然敛了笑意，目光如电扫过几个儿子，“有桩事，咱憋了许久了——”
他顿了顿，嗓音低沉下来：
“那大唐神朝的李渊……”
“到底，还喘着气没有？”
朱元璋确实抬了抬手，随即踱步过来落座，声音低沉却带着几分锐气：“咱对李渊倒没多大兴趣，真正挂心的，是李世民到底有没有亲手斩断骨肉之亲——弑兄、逼父！”
“没有。”
“李渊始终是他血脉所出的亲爹。”
“为人子，亦为人父。”
“谁真能对着生身父亲挥刀？”
“大唐那场玄武门之变，不是私怨泄愤，而是定鼎江山的铁血抉择！”
“说白了，就是皇帝干的事！”
“归根结底，那是李建成和李世民之间撕不开的生死局。”
“所以李渊后半辈子，一直养在太极宫里，锦衣玉食，颐养天年。”
“只是朝堂上，再听不到他的声音。”
朱涛身为一尊神朝主宰，参悟天机如掌观纹，暗藏秘辛信手可拈。他望着眼中闪着光的朱元璋与马秀英，唇角微扬：“不过爹、娘，你们细想——李世民是什么人？雄主中的雄主！一山岂容双虎卧？哪怕父子同姓，他出身关陇高门，权柄二字刻进骨子里，哪像咱们老朱家，泥腿子起家，讲的是情分、守的是本分。他跟李渊之间，怕是早隔着一道看不见的冰河。”