而身后靠山，从来都是最硬的底牌。

“朱兄。”

“延昭有一问，不知当讲不当讲。”

他耐不住性子，环顾四周后，才正色望向朱瞻基：“此番联姻，你是否……也欲插手南北宋之争？”

“嗯。”

“此次联姻，正是开端。”

“宋皇是想借我们之手，搅动南北宋这盘死局。”

“杨兄面前，我也不掖着藏着。”

“大明确有资格插手南北宋之争。”

“但此事了结之后——”

“北宋须助我拿下东域玉龙山脉。”

“铁索锁龙城！”

“四州十九座雄关！”

“我要借玉龙山的龙脉气运，”

“亲手铸一座属于我的帝朝！”

朱瞻基本无意吐露实情，可刚收到于谦一道急促传音，便抬眼望向杨延昭，颔首一笑：“这便是我亲赴大宋的缘由，亦是我皇祖父与贵国陛下密约所定。”

“如此，我便彻底安心了。”

“真怕有朝一日，与朱兄兵戈相见。”

“那是延昭万万不愿见的场面！”

“日后若朱兄图谋玉龙山——”

“杨延昭愿为先锋，披甲执锐。”

“倾全军之力，助你踏平群峰！”

杨延昭长舒一口气，眉宇间绷紧的弦终于松开。家国大义当前，他自当以社稷为先；若能两全其美，更是人间至幸。

“届时必当重托杨兄！”

朱瞻基坦荡一笑，抄起案上酒盏，仰脖饮尽：“请！”

“请！”

杨延昭朗声应和，举杯一倾而尽，脸上绽开久违的畅快笑意。

可他忽略了一点——

南北宋之争，朱瞻基虽不亲临战场，

却不等于他的几位兄长袖手旁观，

更不等于大明神朝会置身事外。

须知——

四方神朝，虎踞龙盘，

盯的从来不是两座残破帝朝！

“总算出来透口气了。”

锦袍猎猎的朱桃，与镇东王邓镇并肩缓步于皇城长街，眼前是车马如流、灯火如昼的大明京师，两人唇角皆浮起一抹温厚笑意。

这盛世，正是他们拼尽半生所求。

其中不单有故土子民，

更有此界人族百姓，

再加上传自大明的耕织、冶铁、医典、阵图诸般技艺，

家家仓廪实，户户有余粮。

修士不敢逞凶，

无官凭印信者，

谁敢在京师坊市横冲直撞？

只因——

都城府尹，个个踏足半仙之境！

胆敢犯禁？

顷刻之间，魂消魄散！

“如今大明百姓安居，炊烟袅袅。”

“二哥也收了锋芒，沉得住气了。”

“不然啊——”

“于谦那张嘴，早把二哥磨得耳根生茧。”

邓镇如今身居枢要，思虑早已不囿于一城一郡。今日之大明，不止是神朝，更是千秋基业的引子。能不动刀兵，绝不轻启战端。

“于谦这人——”

“除了心学宗师王阳明，”

“再算上最早随父王起事的刘伯温、李善长，”

“还有我身边这位陆东阳，”

“就数他骨头最硬，脾气最倔。”

朱桃略一颔首，眸光微亮：“所以把他派去四方神朝赴约，大哥耳根清静，我也落得轻松。”

于谦得了修为，又承大明国运反哺，整个人如脱缰野马——

朝堂之上，敢直斥天子疏漏，

气得朱标直摇头，又忍不住笑。

老朱家上下一条心：

于谦可以打，可以贬，可以罚，

唯独一条铁律——

绝不可杀！

此人，乃大明脊梁！

“对了——”

“等他回朝，便入内阁吧。”

“只要大明不倒，我们就护他到底。”

朱桃忽然想起于谦那身洗得发白的青衫，转头朝邓镇莞尔：“总不能让他一辈子穿蓝衣，也该换身绯袍了。”

“遵旨。”

邓镇轻轻点头。将来或有宵小钻营，但此刻的大明，容不得半粒沙尘。而于谦坐镇中枢，恰似一面照妖镜，照得魑魅不敢露形。

此时，大宋皇宫深处。

“瞻基拜见宫主。”

朱瞻基已立于宫主阁前，眼前正是他未过门的妻子赵婉儿。姻缘未缔，礼不可废，他躬身行礼，神色恭谨。

“婉儿见过皇孙。”

赵婉儿敛衽垂眸，声音清越如泉。

“还是唤我朱瞻基吧。”

他微微蹙眉，听得“皇孙”二字，总觉得隔了一层纱，“我在家中行四，若觉生分，喊声‘四哥’也无妨。”

嗯。

四哥。

赵婉儿没推脱，只轻应一声，嗓音像初春檐角将融未融的冰凌，清而微颤。

皇孙殿下。

宫主殿下。

不如入宫细谈。

一旁青儿忽地开口，语调不疾不徐，却如一枚石子投入静水。

四哥。

请。

赵婉儿从未应付过这等场面，耳根泛起浅淡胭脂色，略略垂眸，朝朱瞻基敛袖一礼，指尖微抬，做了个引路的手势。

女子闺阁。

宫主楼台。