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赵wan点了点头，这话正中下怀——若真能抢在太子前头截住林大将军手里的东西，可比光拿银子强上十倍。皇上向来稀罕的，从来不是金银，而是实打实的本事。

“越想越按捺不住了……究竟是什么压箱底的货，竟能让他们拖着残命硬撑到今天？”

此时，太子一行早已抵达城郊，却未再往前半步，只在林边旷野来回踱步，静候不语。

“殿下，咱们为何不赶路了？我药炉还烧着呢——新配了三副方子，其中一味加了雪见草，退热快、稳心脉，我昨儿试过，见效极好。”

林夕一头雾水，太子说走就走，她连药罐子都没盖严。这几日她熬得双眼发红，翻烂了三本古方札记，总算摸到些门道。可刚理出点头绪，太子便勒令启程。她本不愿同行，可看他眉峰一压、目光如钉，便知推脱不得，只得咬牙提了两个条件。

“还有人未至，稍待片刻。”

众人面面相觑——该来的早齐了，还能有谁？话音未落，一驾青帷马车缓缓驶出西门，车轮碾过碎石，声声入耳。

朱涛一眼认出驾车人，立刻垂首：“人到了，不必慌，即刻动身。”

众人都盯着那辆裹得密不透风的马车，屏息凝神。谁也没敢开口问——能让太子亲自枯等半个时辰的，究竟是何方神圣？

……

好奇归好奇，却无人出声。太子也无意当场掀帘，只一扬马鞭，率队而去。

反正歇脚时那人自会露面，所有谜团，到时自解。

“陛下真允了太子带走那两人？万一路上出了岔子，人回不来怎么办？再说太子行事向来不留余地……若真撬不开口，怕是要……”

……

这位老内侍跟皇上几十年，早没了忌讳。他心里透亮：皇上自己也存着盘算——借太子这把快刀，去刮一刮那两人骨头缝里藏着的隐秘。

“无妨。他们出不了事。你们都小看了太子——他哪是什么狠戾之人？分明最懂分寸。”

早些年，朱涛确是皇子中最杀气凛冽的一个，如今却像换了副筋骨。那股沉甸甸的煞气，不知何时散尽了，取而代之的，是一股不怒自威的帝王气度。

怪就怪在这儿——没人说得清，究竟是哪一天起，他往那儿一站，便让人不由自主垂首敛息，仿佛山岳无声压境。

皇上其实欢喜这气度，可又暗自蹙眉：太子锋芒太盛，倒衬得他这个天子，偶尔竟似退成了幕后的影子。

所幸的是，这人选是他亲手定的，至今俯首听命；更难得的是，太子眼下毫无僭越之心，一心辅佐，这份忠勤，恰恰源于他肩上那副太子冠冕。

“殿下确与从前大不相同了……奴才也琢磨不透，他昏迷那一年，到底撞见了什么。”

以前的太子，是柄出鞘即饮血的剑；如今的他，却似一把收在紫檀鞘中的镇国重器——不动则已，动则山河低伏，令人脊背发麻。

“罢了罢了，许是年纪上来了，见他们生龙活虎，难免多叹两声。”

“不过话说回来，任它风云怎么变，他终究是太子，将来这江山社稷，还得靠他撑着。”

身后那位公公一听，赶紧啐了三口：“呸呸呸！陛下这是什么话！龙体康泰，福寿绵长，半句不吉利的都莫提！”

“不错，你说得对，朕的身子骨还硬朗着呢，哪轮得到那些乳臭未干的小子指手画脚？不过是随口一叹罢了。”

“真没想到他会主动要走那两人——留着反倒是烫手山芋，若叫旁人嗅出风声，怕是追杀会像影子一样甩都甩不脱。”

皇帝有时真摸不透这个太子到底在盘算什么，总爱出人意料。临行前忽然点名要带林将军父女同行，便是如此。

皇帝也问过缘由，太子只说，想从他们嘴里撬出那个藏得极深的秘密，再亲手呈到御前。皇帝心知，这不过是托词；可那秘密终究有用，哪怕尚不知底细，还是点了头，准他把人带走……

“陛下可是怕那秘密一旦落入敌手，动摇国本？”

“连酷刑都撬不开他们的嘴，足见那东西牵扯极重——万一掀出来，怕是要搅得天翻地覆。”

原来如此。这位老内侍跟在皇帝身边几十年，早明白有些事，宁可烂在肚子里，也不能摊开在日头底下。纵有风险，也只需极少数人知晓、处置；若处置不了，大不了另辟蹊径。可一旦昭告天下，人心立散，乱局即起。