“第二，煤仓给我垒到顶。煤块挑干、挑净，潮煤、碎煤一律换掉。轮机长亲自验收，谁敢塞次煤，回港就给我背煤筐。”

“第三，食物按双倍配给。腌肉、干饼、柑橘、茶叶，一样不少。伙夫盘点后签押，少了分量自己跳海补。”

“第四，航海图全部换新。旧图折角、污迹、缺页的一律作废。测绘官今晚前把最新洋流、暗礁标注清楚，天亮前交到我桌上。”

说到最后一句，他声音放缓，却更沉：“我本打算亲自押队，但不列颠这边离不开人。你们替我走，也替我担。记住——白银在，人在；白银失，命赔。”

灯火把他的影子投在舱壁上，拉得老长，像另一副铁锚。众人齐刷刷起身，脚跟并拢，低声应“明白”。卓云峤一挥手，像把无形的令旗劈下：“散！天亮前全部就位，误时者军法从事！”

靴跟踏地声、纸张翻动声、门板开合声顿时连成一片。卓云峤立在原地，看着最后一盏灯被提走，火光在他眼底跳动，像提醒他：百万白银的重量，此刻已牢牢压在这八艘船的每一颗铆钉上。

议事厅的灯火已经熄去，只剩走廊尽头一盏小鲸油灯在玻璃罩里轻轻摇晃。卓云峤推开侧门，踏进空无一人的休息室。火光把他的影子拉得很长，像另一副锚链，静静地拖在橡木地板上。门一关，外头的风声、轮机声、口令声顷刻被隔在厚壁之外——这里只剩他自己的呼吸，和灯芯偶尔炸出的轻响。

他走到窗边，把百叶帘放下，只留下一道缝隙让冬夜的寒气往里钻。随后，他从贴身内袋取出一封折得极薄的信笺。信封是寻常的牛皮纸，却压得极紧，封口处用火漆封着一枚小小的篆印，在灯下泛着暗红。卓云峤用指甲轻轻挑开火漆，纸页展开时发出极轻的“嚓”一声，仿佛怕惊动谁似的。

信是出发前总领亲手交给他的。纸上的墨迹带着松烟的微苦，字迹瘦硬，却一笔不乱。他把它摊在桌案中央，双手撑在桌沿，俯身细看——

第一行就让他挑了挑眉：

“查理一世好面子又爱打仗，送他喜欢的，别送他要不起的。”

他慢慢往下看，像在给脑子打补丁：

——宝刀、骏马、瓷器、好茶，都行；后膛火炮、后膛步枪，一律免谈。

——想要船？行，盖伦风帆随便造，炮口从三磅到三十二磅都能给；想要蒸汽机？就说技术不成熟、煤质不合，软钉子顶回去。

——不列颠煤多，能买就买，买不着就换货；议会那帮人比国王滑，真闹翻，可以出兵保查理一命，但别陷太深。

最后一句写得小，却最重：看完烧掉，别让第三个人看见。

他看完，把纸凑到壁炉火苗上。火焰“咝”地卷上去，字迹扭曲、发黑，最后变成一撮灰。他用指尖轻轻一捻，灰就散在铜盘里，风一吹，连影子都没留下。

火舌还在舔柴，他盯着那一抹红，自言自语：

“船、煤、炮，都按剧本走。接下来就看查理怎么接招了。”

说完，他拍拍手上的灰，推门出去。冷风立刻灌进来，把最后一丝烟味也卷走，像什么也没发生过。