天色刚擦黑，查理一世就已等不及。他一把掀开车厢的帘子，冷风呼地灌进来，吹得貂皮大氅猎猎作响。马蹄踏在石板路上，节奏比鼓点还急，仿佛每一声都在替他喊：快！再快！

“掉头，直接去港口！”

他探身朝车夫吼，声音被寒风吹得支离破碎。车夫愣了一瞬——陛下向来讲究排场，今日却连仪仗都不点。查理一世根本不给解释，手杖重重敲在车板上：“现在！立刻！”

车轮碾过霜冻的碎石，溅起碎冰。车厢里，他坐立不安，斗篷下摆被揉得皱成一团。脑海里全是刚才码头上的画面：黑烟翻滚，明轮翻搅白浪，那几艘钢铁巨舰像从深海浮起的猛兽，只需一声令下，就能把敌人撕成碎片。

“皇家海军的耻辱……”

他低声咬牙，指关节因紧握而发白，“今天就要用炮口洗清！”

马车未停稳，他已推门跳下，靴跟踏得码头木板咚咚作响。夜潮的腥气扑面而来，他却顾不得整理衣领，径直冲向灯火最亮的那座议事楼。门口守卫刚要行礼，被他一把推开：“卓将军在哪？”

楼内炭火正旺，卓云峤正与几名军官核对返航清单。查理一世闯进来，带来的冷风让灯火猛地一晃。

“陛下？”

“不必客套！”

查理一世喘着粗气，额前的发丝被汗水黏在皮肤上，“我要你们那钢铁的船！今天就要谈妥！皇家海军不能再等！荣耀、复仇、贸易——全在你们的明轮和炮口上！”

他一步逼近长桌，双手撑在桌面，声音因激动而微微发抖：

“西班牙的宝船在地中海晃荡，天主教的商队沿着海峡来来往往——只要给我这些铁兽，我就能让他们的金子变成我们的炮弹！让他们的桅杆变成我们的柴薪！”

卓云峤抬手示意众人稍安，目光落在国王因急切而发亮的眼睛上。查理一世却根本停不下，他转身指向窗外漆黑的港口，仿佛那里已经燃起战火：

“今天！就今天！把图纸、把工匠、把煤仓的钥匙交到我手上！明天太阳升起前，我要看到皇家海军的黑旗挂到那些烟囱上！”

夜风卷着盐味，吹得灯火乱晃，也吹得查理一世的大氅猎猎如旗。他站在火光与黑暗交界，像一柄出鞘的剑，急切地渴望饮血。

议事室里的炭火烧得正旺，把查理一世的斗篷下摆照得一片通红。他的影子在墙上摇晃，显得格外急切。卓云峤站在桌前，望着那双因兴奋而发亮的双眼，嘴角露出一丝不易察觉的苦涩。

“陛下，”他轻声开口，语气却带着不容置疑的果断，“钢铁蒸汽明轮船，生产难度极高，造价也极为昂贵。不列颠皇家海军目前没有操作过此类船只，即使我们提供了图纸和工匠，贵国也无法在短期内掌握其建造和使用技术。而且，我们目前还没有余力承接除自己需求之外的生产订单。”

查理一世的脸瞬间沉了下来，像被乌云遮住的太阳。他张了张嘴，似乎还想反驳，却被卓云峤进一步打断：

“但，我们可以为不列颠王国生产更加先进的盖伦式风帆战舰。”

卓云峤抬手示意助理，对方立刻从桌下取出一卷图纸，缓缓摊开在国王面前。