“文件火漆完好，印纹清晰，没有缺页，也没有涂改。”

他抬眼，语气客气却带着不容置疑的肯定，“请阁下收回。”

公爵微微颔首，指尖刚触到盒边，周海已从随从手里接过一张对折的厚纸。那纸是汉国海军专用的淡青色，封面压有暗纹海浪，正中一方朱红大印，像一撮凝固的火焰。周海把纸摊在桌上，指尖轻轻抚平折痕，随后取过狼毫笔，在右下角龙飞凤舞地签下自己的名字。墨迹未干，他抬手示意侍从递上铜印盒，啪的一声盖下火漆——火漆鲜红，像给这张薄纸加了一层无法撕开的铠甲。

“这是第二舰队开出的通行文件。”

周海把纸推到桌面中央，语气平静得像在谈论天气，“凭它，你们的船队可以安全穿过马六甲海峡，一路北上抵达洛阳。”

他顿了顿，目光扫过公爵，又扫过林远舟，声音依旧温和，却多了一分冷冽的金属质感：

“没有它——哪怕你们的桅杆再结实、火炮再精良——也进不了第一道关卡。马六甲口外有巡逻炮艇，海峡中段有环岛堡垒，再往后，本土第三舰队的主力随时能把海面变成铁幕。硬闯，只会给海底的珊瑚添几副新骨架。”

他收笔，把文件轻轻一转，让火漆印对着窗口。阳光透进来，那枚朱红印章像一簇跳动的火苗，又像一道无声的闸口。

“所以，”

周海微笑，声音却像压在膛线里的火药，“请把这份通行证当船舵一样保管好。丢了，就再也没有第二次签发的可能。”

接待厅的窗棂透进午后阳光，落在圆桌那枚鲜红的火漆印上，像一簇跳动的火苗。林远舟双手捧起刚签好的通行文件，小心翼翼折成两折，递到乔治·维利尔斯面前，语气里带着压不住的郑重与轻松交织：

“公爵阁下，这张纸就是钥匙。马六甲的暗礁、巡哨的炮艇、再到更北面的第三舰队——只要把它拿在手中，路上汉国军舰不会在阻挡我们。”

乔治双手接过，指尖触到还带着余温的火漆，微微颔首，眼里掠过一丝难以掩饰的欣喜。他把文件收进贴身皮匣，合上铜扣，像把一张护身符塞进胸口。

周海站在一旁，双手背在身后，目光掠过两人，语气放得温和却干脆：“来得突然，总领尚未回电，我也不敢擅开盛宴。不过——”他抬手朝窗外码头一指，“淡水和干粮，今晚就能装满你们的底舱；若还需煤或药材，第二舰队仓库钥匙就在我腰上，一句话的事。”

林远舟连连拱手，声音里带着商人惯有的爽朗：“多谢司令！有了补给，剩下的航程就只剩顺风和星斗了。”

周海笑了笑，抬手做了个“请”的手势，像给这场短暂会面画下句点：“那就祝诸位一路顺风。等你们到了洛阳，再补一顿真正的接风酒。”

阳光透过窗棂，把三人的影子拉得老长，像一条通往海峡深处的无形航道。