京师皇家理工学院，一号实验室。

这里的空气浑浊不堪，弥漫着一股刺鼻的焦糊味，像是烧焦了的羽毛混合着融化的劣质金属。

墨班坐在一堆废弃的线圈中间，手里捏着一截已经烧得漆黑，断成两截的铜线，愁得胡子都要被他薅光了。

在他面前的桌案上，摆放着刘痴和玄机子连夜赶制出的那张堪称完美的发电机结构图。

图纸是天才的设想，但现实却是冰冷的废铁。

“王爷，没法造，真没法造。”

墨班见叶玄推门进来，长叹一声，将被烧断的铜线扔在桌上，发出“叮”的一声脆响，“刘痴那孩子的绕线手法没问题，那玄机子的算法更是神来之笔，但这材料……实在是烂泥扶不上墙。”

叶玄拿起那截铜线，指尖轻轻一搓，黑色的氧化层簌簌落下，露出了里面暗黄偏灰的金属芯。

“电阻太大？”叶玄一针见血。

“太大了！”墨班拍着桌子，“京城周边的铜矿都是贫矿，里面掺杂了太多的铅和锡，这种‘青铜’拿来铸钱，铸鼎那是好东西，硬度够，可要是通上电……那就是个发热的炉丝！还没等把那玻璃泡点亮，线圈自己就先烧断了。”

墨班指着那一堆报废品，眼神绝望：“王爷，要想让发电机转起来，要想点亮京城，咱们需要紫铜，纯度极高，软得像泥一样的紫铜，而且不是几斤几两，是数万斤，甚至几十万斤！”

“国库里还有多少铜钱？”叶玄皱眉问道。

一旁的赵无咎苦笑一声，摇了摇头：“王爷，别想铜钱了，大周的铜钱那是铜铅合金，含铜量不足六成，要是把那个熔了做导线，那就是个笑话，而且，现在的国库……您也知道，还没耗子窝干净。”

工业化的第一个拦路虎，不是技术，而是材料。

没有高纯度的铜，电气时代就是一句空话。

半个时辰后，皇宫作战室。

巨大的羊皮地图铺在桌面上，赵无咎手中的指挥棒在京城以西，大周与大梁国交界的一片暗红色区域重重一点。

“王爷，紫铜有，但不在咱们手里。”

赵无咎指着那片名为黑风岭的峡谷地带，语气凝重，“这里有一座富铜矿，那是数百年前的地壳变动挤压出来的矿脉，含铜量极高，甚至挖出来就是天然的紫铜块。”

“但是……”赵无咎顿了顿，“这地方是三不管地带，左边是大梁国，那是宗门扶持的傀儡政权；右边是咱们大周的边境线，盘踞在这里的，是一股名为铁秃鹫的军阀马匪。”

“马匪？”叶玄眯起眼。

“说是马匪，其实就是宗门养的狗。”赵无咎冷笑道，“他们控制着矿山，驱赶流民做矿奴，日夜开采紫铜，然后通过秘密渠道运往昆仑山，供那些修仙者炼制法器，宗门之所以能容忍这帮匪类存在，就是为了这一口铜。”

“砰！”

林破虏一拳砸在地图上，震得茶杯乱跳：“那还等什么？王爷，给末将三千铁骑，带上两台铁甲犀牛，我去把那山头平了！把铜抢回来！”

“平了山头容易，但矿洞若是塌了，咱们去哪挖？”

叶玄摇了摇头，目光在那片红色的区域停留，“而且大军一动，必然惊动大梁国背后的宗门，若是他们狗急跳墙，引爆矿脉，或是派修士介入，这仗就打成了烂泥潭，咱们现在缺的是时间，不是战功。”

叶玄的手指轻轻敲击着桌面，发出一阵有节奏的哒哒声。

“既然是三不管地带，那就是江湖，既然是江湖，就得按江湖的规矩办。”

叶玄直起腰，嘴角勾起一抹玩味的笑意，“咱们不发兵，咱们去做生意。”

“赵无咎，去库房里备货，林破虏，挑五十个身手最好的谏察卫，换上便装。”

“孤要亲自去一趟黑风岭。”

三日后，京西校场，那支特殊的商队正在进行最后的整备。

身为大周通商总行行长的钱万里，此刻正顶着满头大汗，亲自拿着账本，一一核对着装车的货物。

他那一身官服已经被汗水浸透，但精神却亢奋得吓人。

“轻点！都轻点！这箱子里装的可不是普通的镜子，那是天工院新出的无暇水银镜！那一面镜子在边境就能换回十匹战马！碎了一块，老子扣你们半年的饷银！”

钱万里一边咆哮着指挥搬运工，一边迈着沉重的步子跑到正在换装的叶玄面前，那张圆脸上写满了肉疼与担忧。

“王爷，这可是咱们库房里最顶尖的一批货了。”钱万里指着清单，手指都在哆嗦，“特级白砂糖八百斤，这玩意儿在草原上比金沙还贵；精盐两千斤，不掺一点沙子的雪盐；还有那五百箱红烧肉罐头……您这一趟带走的，可是足以买下半个小国的财富啊。”

他顿了顿，压低声音，语气里透着一股子商人的精明与忠诚：“王爷，家里的事您放心，只要这批货能换回咱们急缺的紫铜，京城的国债和粮票就崩不了，您在前头谈生意，后头的这本账，老钱我哪怕是拼了这条命，也给您算得清清楚楚，绝不让一枚铜板流到外人田里去。”

叶玄拍了拍钱万里宽厚的肩膀，笑道：“放心，这本就是无本的买卖，孤这次去，不仅要带回铜，还要把这‘大周制造’的牌子，钉在他们的大动脉上。”