叶玄停下了脚步，低头看着那张由于长期营养不良而枯槁，却依然有着明显大周特征的脸。

“无咎，你只看到了他们的伤口，却没有看到他们脑子里的东西。”

叶玄蹲下身，伸出戴着皮手套的手，轻轻拨开一名幸存者眼角的血污。

“这一副残破的躯体背后，是一个西域原住民在这片戈壁滩上生存了几十年的经验，他知道哪里的水源是活的，哪里的流沙是死的，他甚至记得这片荒原下每一条被黄沙掩埋的古道。”

叶玄站起身，目光扫过那些正在痛苦挣扎的拾荒者。

“在‘L-001’眼里，这些经验是无法被格式化为能量的废料；但在我的账本里，这就是大周西征最珍贵的‘非结构化资产’，只要能救活一个，我们就能获得一个活生生的西域坐标库。这不叫仁慈，这叫资产回收。”

“传令随军医疗组，尝试剥离他们胸口的生物电容，用高浓度的葡萄糖和抗生素强行续命，哪怕只能救活百分之十，他们也将成为大周第一批西域劳动力和向导。”

叶玄继续向前走去，他要去检查那个最初出现的拾荒者首领。

当他走近那名首领三尺之内时，一种前所未有的、几乎让他心脏骤停的震颤从后颈的生物锁中爆发。

“嗡——！”

叶玄的视野在一瞬间发生了质变。

所有的景物都褪去了颜色，取而代之的是密密麻麻的蓝色网格线。那名死去的首领，在他眼里变成了一堆闪烁着的红色数据条。

而在那名首领的头顶上方，竟然浮现出了一个虚幻的、只有叶玄能看到的蓝色对话框：

“检测到L-000号高级管理权限。”

“已与当前集群建立物理链路，是否下达格式化指令？”

那一刻，叶玄感到自己的意识仿佛可以瞬间延展到方圆十里内的每一个电子节点。

只要他一个念头，他就能接管这些拾荒者的生命，甚至能接管远方流沙国地下的某些神秘设施。

这种掌握终极权力的诱惑，像是一种剧毒的蜜糖，顺着他的血管疯狂渗透。

“王爷？您的脸色不对……”赵无咎察觉到了异样，他看到叶玄的瞳孔深处，隐约有红色的流光在闪烁。

那是被权力同化的前兆。

“滚出去！”

叶玄猛地发出一声低吼，他没有理会那个对话框，而是狠狠地抓起一把混杂着生石灰和硫磺粉末的浊气沙子，直接按在了自己后颈那块已经滚烫到发紫的伤口上。

“滋——！”

剧烈的化学灼烧感和痛楚，瞬间击碎了那个虚幻的网格视野。

他拒绝了那个权限。

他宁愿忍受这种身为人的脆弱与痛苦，也绝不接受这种基于“收割”而获得的管理员身份。

一旦点头，他就不再是那个试图带给凡人尊严的大周摄政王，而会变成下一个L-001。

玄机子站在不远处，他刚才看到叶玄的瞳孔闪过红光的那一秒，感到脊椎深处升起了一股前所未有的寒意。

那是某种超越了修行界认知，绝对理性的恐怖感。

“王爷……您没事吧？”玄机子小心翼翼地靠近。

叶玄松开手，沙子顺着他的指缝滑落。

他的眼神已经恢复了那种深不见底的冷静，只是后颈的伤口还在冒着细微的白烟。

他低下头，看向那个已经处于弥留之际的拾荒者首领。

那首领似乎感受到了刚才那一瞬间权力的交接，他那双浑浊的眼球死死地盯着叶玄，用尽最后的力气，枯槁的手指抓住了叶玄的手背。

“……项目……归档……”

他的声音不再是二进制的音节，而是一种极其古老，带着浓重秦汉古风的大周方言，语速极快，带着某种临终前的清醒：

“……不要……开门……他们……在地下……呼吸……”

最后一个字落下，首领眼中的红光彻底熄灭，胸口的生物电容发出一声轻微的短路声，化为了一滩黑色的焦油。

“地下呼吸？”

叶玄站起身，看向西方那片已经陷入黑暗，死寂的流沙国核心区。

在那个绝对没有氧气，只有厚重岩层和高能粒子辐射的地核深处，到底是谁，还在那里呼吸？

“刘痴，传令。”

叶玄拍掉手上的残灰，“检查咱们的深潜钻头和防化服，既然有人在地下呼吸，那我们就去把他们的鼻孔塞上。”