重达四吨的旋回炮塔被吊索拉离底盘，露出了下方粗犷的动力输出平台。原本用来容纳炮弹的舱室被清理得干干净净。

几十名满脸油垢的学徒工，合力从仓库深处推出来了一面巨大的锰钢厚板，这原本是盾构机的一块备用护盾外壳，呈现出微弧形，表面布满了加强筋。

“把盾构机上的那两根大吨位高压液压支柱拆下来，水平安装！”

刘痴抡起重锤，将销钉敲入底盘的固定孔，这种液压支柱原本是用来在矿井下顶起塌方的，每一根都能爆发出三十吨以上的推力。

叶玄亲自登上了底盘，他蹲在液压泵旁，用卡尺测量着活塞杆的伸缩距离。

“不够。藤蔓有弹性，单纯的推力会被缓冲，刘痴，在钢铲的下沿加装一排往复式合金锯齿，我要让这台机器在推进的同时，利用蒸汽机的余热驱动锯齿进行高频切割。”

夕阳的光照在这尊名为先行者一型的机器身上。

它没有坦克那样的炮管，取而代之的是一面长达六米，散发着金属冷光的巨型锰钢推铲，铲刀边缘锋利，推铲背后交错的液压管线连接着后方排气的蒸汽核心。

这不是杀人的兵器，而是凡人对自然界失控生长的物理反击。

车间内，蒸汽机运行的轰鸣声盖过了一切对话。

林破虏站在这个怪模怪样的铁疙瘩面前，推了推那面沉重的钢铲，纹丝不动。

“王爷，这玩意儿连个放冷枪的孔都没有，南楚那些祭司要是放毒虫过来，兄弟们怎么防？”

“防卫交给你的火枪队。”

叶玄从履带上跳下来，拍掉手上的铁锈，“先行者唯一的任务就是开路，你要记住，南疆林场里那几百名橡胶专家，他们是大周未来五十年的电气参数，他们是比黄金更贵的资产。”

“我们不是去南疆杀敌，而是去回收资产，这一面钢铲，要从那些植物的胃里，把文明的种子强行抠出来。”

叶玄的目光扫向即将出征的工兵，工业社会的战争逻辑在这一刻发生了质变：不再是为了消灭对方的肉体，而是为了维护己方生产力的完整。

装甲列车镇南号发出了汽笛声。

三台巨大的先行者一型装甲推土机被吊装在平车上，锰钢铲斗折射出冷光，煤水车里的黑烟升腾而起，覆盖了站台。随着铁轨发出的节奏声，这支承载着帝国通讯希望的小分队向着南方进发。

与此同时，南楚古地。

一名全身被墨绿色藤蔓缠绕的南楚祭司静静地趴在潮湿的黑土上。

他已经没有了心跳，但他能感觉到地层深处传来的异样震动，那种震动不像是修士御剑的轻灵，也不像走兽奔跑的杂乱，那是一种极其沉重、带着某种冰冷节奏的金属声。

“铁……铁在叫……”

祭司嘴唇微合，吐出一串混杂着灰雾的音节。

深林深处，无数根原本静止的紫红色藤蔓仿佛感受到了天敌的逼近，开始在泥沼中扭曲抽动。