大周京城，格物院地底实验室。

空气中弥漫着焦糊味，那是高纯度丝绸绝缘层在遭遇直流高压电弧击穿后产生的碳化气味，这种味道混杂着生漆的酸冷，在舱室内久久不散。

叶玄俯下身，指尖划过那截焦黑的电报线，原本泛着赤红光泽的精铜内芯此时因为瞬时高温发生了物理形变，扭曲成了一团。

“王爷，这是第七次试机失败。”

刘痴将一叠沾满油渍的损耗报告拍在生铁案头上，发出沉闷的撞击声，他的眼窝深陷，眼睛里透着焦灼，“大周现有的绝缘手段全试过了，生漆，熟桐油，多层裹绸，甚至连塞北送来的硝制鹿皮都包上去了，但只要直流电压越过三千刻的关口，那些潮气瞬间就把电流引向大地。咱们好不容易建起来的神经元，现在就是一堆冒烟的废铜。”

叶玄直起身，目光冷峻地掠过那些残损的零件。

“因为我们缺乏弹性。”叶玄的声音在实验室回荡，显得格外冷静，“丝绸受潮会导电，生漆震颤会开裂，我们需要一种能够绝对隔绝水分，且在剧烈形变中依然能保持分子结构稳定的胶体。”

就在这时，赵无咎推开了铅封门。

“王爷，南楚的最后一份红外感应简报。”

赵无咎将密封铝筒递给叶玄，语气凝重，“南疆的局势失控了。由于全球灵气断绝，原本被镇灵阵压制的南楚橡胶林，在失去了粒子束缚后发生了应激性疯长。”

叶玄展开简报，那是一张航拍图：原本整齐的橡胶树林已经消失，取而代之的是一种扭曲臃肿且呈现出紫红色的巨型复合藤蔓，这些藤蔓充斥着灵气坍缩后的代谢残渣，为了摄取水分，它们绞断了通往南疆的铁轨，甚至吞噬了三座观测站。

“火炮试过了。”赵无咎低声补充道，“但那些藤蔓的汁液受热后会迅速硬化成角质层屏障，炸碎一截，它能顺着炮弹坑长出三截，咱们在南疆的一千二百名橡胶采掘专家和护卫军，已经被困在绿色的胃里整整四十八小时了。”

“放火烧山吧。”林破虏按住腰间的转轮火铳，眼神中透着军人的果断，“用汽油喷火器一路烧过去。”

“绝对不行。”

叶玄断然否决，他的脑海中飞速计算着资产价值，“那些橡胶树是大周未来二十年电气革命的根基，烧了林场，我们就得在黑暗里再多摸索一代人，在大周，任何基于毁灭自然资产的速胜，本质上都是战略性的破产。”

“火炮打不通，火烧不得，难道要让兄弟们拿着镰刀去割？”林破虏指着照片上水缸粗细的藤蔓，“那玩意的纤维韧度不比牛皮差！”

叶玄没有理会质疑，他转头看向刘痴。

“刘痴，我记得半年前为了打通太行山隧道，你带人折腾过一个叫钻山龙的大家伙？”

刘痴愣了一下，随即一拍大腿：“王爷，您是说那个巨型盾构机？那东西的钻头还在仓库里生锈呢，因为它太沉了，只能在预设轨道上啃石头。南疆是烂泥地和丛林，钻山龙陷进去就得变成废铁。”

“如果给它换一双脚呢？”

叶玄走到机械草图前，拿起炭笔，在铁甲象坦克底盘上画了一个圈。

“坦克底盘有现成的扭矩和抓地力，盾构机有现成的掘进力量，我们需要一种东西，不是为了杀人，而是为了推开这个世界，把那些绿色的垃圾从大周的通路上彻底铲除。”

一个时辰后，大周重工第一车间。

巨大的蒸汽吊车发出阵阵沉闷的嘶吼，滑轮组之间由于受力而发出吱呀声。

三台准备发往西线的铁甲象重型蒸汽坦克被推上了拆解台，焊枪喷射出的蓝色火焰切割了炮塔的座圈。