“那是他们改良的巨型蚯蚓状生物，体长超过十丈，体内中空可载人。它们在地下掘进的速度，比我们在雨林中行进快至少两倍。”

赵顺倒吸一口凉气：

“难怪我们追了整整一天，连他们的影子都没看到。原来他们早就钻到地下了！”

“那我们怎么追踪？”

徐铭皱眉，

“地下情况复杂，我们又没有地行舟。”

石磊看向李默：

“我有办法。我的印记能感应到地行舟留下的能量痕迹。虽然不能精确追踪，但可以确定大致方向。”

“你的身体……”

李默注意到石磊苍白的脸色。

“还能撑。”

石磊咬牙，

“现在的问题是，黑帆的目标是第四个地脉连接点。如果让他们在那里建立新的祭坛，雨林之芯的侵蚀度会再次上升。我们必须阻止他们。”

“地脉连接点是什么？”

徐铭问。

石磊解释了从污染能量中解析出的情报。

当他讲到九个节点全部污染将导致雨林之芯彻底堕落时，所有人的脸色都变了。

“所以他们的目标从来就不是单纯的腐蚀，而是彻底掌控雨林之芯……”

李默握紧了拳头，

“必须阻止他们。石磊，你能确定第四个连接点的具体位置吗？”

“大致方向是东南，距离约八十里。具体位置需要靠近后才能精确感应。”

李默摊开地图，手指在东南方向移动：

“八十里……按照地行舟的速度，他们可能已经抵达，或者即将抵达。我们就算全速前进，也需要至少两天时间。而且……”

他顿了顿：

“就算我们赶到，以现在的兵力，能攻下他们的新据点吗？”

这个问题让所有人都沉默了。

七十三人对五十名黑袍人和十个改造战士，而且对方有地行舟和新建的祭坛。

胜算微乎其微。

“我们有他们没有的优势。”

石磊突然说，

“我知道他们的计划，知道地脉连接点的特性。而且……我的印记吸收了部分污染能量后，对污染生物的控制力增强了。”

“增强了多少？”

李默问。

石磊闭上眼睛，集中精神感应额头印记。

金色印记的光芒微微发亮，他能感觉到，现在自己可以短暂干扰三十丈范围内污染生物的行为，持续时间大约十息。

虽然时间很短，但在关键时刻足以改变战局。

“可以干扰小型污染生物，对改造战士效果有限，但能让他们动作迟缓三息左右。”

石磊睁开眼睛，

“另外，我对污染能量的感应范围扩大到了五百丈。”

五百丈。

这个数字让李默眼中闪过一丝希望。

“足够了。”

他站起身，

“徐铭，你根据张衡先生传授的知识，设计一个简易的地震监听装置。地行舟在地下掘进时会产生震动，如果我们能监听到震动，就能更精确地追踪他们。”

徐铭眼睛一亮：

“对！地行舟体型巨大，掘进时的震动肯定不小。给我两个时辰，我能做出简易的监听装置。”

“好。其他人休息，补充体力。两个时辰后，我们出发。”

接下来的两个时辰，队伍进入了紧张的准备状态。

士兵们检查武器，磨砺刀刃，分发最后的净化弹头。

军医则抓紧时间处理伤员的伤口。

徐铭带着几个懂木工的士兵，开始制作地震监听装置。

他让士兵砍下一段粗大的树干，掏空中心，做成一个简易的共鸣箱。

箱底蒙上鞣制过的兽皮，兽皮中央固定一根细长的木针。

木针下方放置一个装满细沙的木盘。

原理很简单：

当地面传来震动时，共鸣箱会放大震动，木针随之晃动，在沙盘上画出痕迹。

通过分析痕迹的强度和方向，就能判断震动源的位置和距离。

石磊则抓紧时间调息。

他盘膝坐在一棵树下，额头印记的光芒缓慢流转。

吸收的污染能量正在被逐步净化、转化，虽然过程缓慢，但每转化一分，他的状态就好转一分。

让他意外的是，银色印记在吸收了部分污染能量后，似乎发生了某种变异。

原本银色的光芒中，掺杂了一丝极淡的紫色。

这让他对污染能量的感应更加敏锐，但同时也带来了一种不安的预感——这种变异，会不会有副作用？

但现在已经顾不了那么多了。

午时正，徐铭的地震监听装置制作完成。

他将装置放置在地面上，所有人屏住呼吸观察。

起初，沙盘上的木针只是轻微晃动，那是正常的自然震动。

但一刻钟后，木针突然剧烈晃动起来，在沙盘上画出一道道杂乱的轨迹。

“有震动！”

徐铭低声说，

“方向……东南偏东十五度。距离……从震动强度判断，大约四十到五十里。”

“他们在地下四十里外？”

赵顺皱眉，

“这个距离，我们就算全速追赶，也需要一整天。”

“不。”

石磊突然睁开眼睛，

“震动不是在移动，而是在……挖掘。他们在建立新的据点。”

他走到装置旁，仔细观察沙盘上的痕迹。

那些痕迹不是单一方向的直线，而是多方向的网状结构——这是大规模地下开挖的典型特征。

“他们在扩建溶洞，为安放新祭坛做准备。”

石磊判断，

“从震动强度看，工程规模不小。完成至少需要一天时间。”

李默立刻做出决定：

“那就趁他们还没完工，打他们个措手不及。全队出发，目标东南偏东十五度，四十里外。徐铭，你负责携带监听装置，随时监测震动变化。”

七十三人的队伍再次出发。

这一次，有了明确的方向和目标，所有人的脚步都轻快了许多。

石磊走在队伍最前，额头印记持续感应着地下的能量流动。

他能“看”到，一条粗大的污染能量轨迹如地下河流般向东南方向延伸。

那是地行舟经过时留下的“污染航迹”，虽然正在缓慢消散，但至少还能持续两三天。

沿着这条航迹，他们就能找到黑帆的新据点。

但石磊心中始终有一丝不安。

银色印记传来的预警感越来越强，仿佛有什么危险正在前方等着他们。

他试图使用预知能力看清未来，但每一次尝试都引发剧烈的头痛，只能看到一些破碎的画面——

画面一：一个巨大的地下溶洞，洞顶垂下发光的钟乳石。溶洞中央，一块紫色的晶体正在被安装到石台上。

画面二：九个黑袍人围坐在晶体周围，吟唱着扭曲的咒文。晶体下方，九条黑色的能量管道如树根般扎入地面。

画面三：雨林之芯的绿色光芒剧烈闪烁，仿佛在痛苦挣扎。绿色的光芒中，开始掺杂进一丝丝紫黑色……

石磊猛地睁开眼睛，冷汗浸透了后背。

“怎么了？”

李默注意到他的异样。

“我们必须再快一点。”

石磊咬牙，

“他们在进行最后的仪式准备。如果让仪式完成，第四个地脉连接点就会被彻底污染。”

李默看向队伍。

士兵们已经连续行军六个时辰，所有人都疲惫不堪。

“传令，放弃所有非必要装备，只带武器和一天口粮。全速前进。”

命令传达下去。

士兵们默默丢弃了多余的衣物、帐篷、炊具，只留下战斗所需的物品。

队伍的行进速度果然加快了不少。

夜幕降临时，他们抵达了一处山谷。

山谷中央有一条溪流，两岸是陡峭的岩壁。

徐铭的地震监听装置显示，震源就在山谷下方，垂直距离不超过三十丈。

“他们就在我们脚下。”

徐铭低声说。

石磊走到溪流边，蹲下身，将手掌按在湿滑的岩石上。额头印记的光芒渗入岩石，向下延伸。

很快，他“看”到了地下的景象——

一个巨大的天然溶洞系统，至少有二十丈高，五十丈宽。

溶洞中央，一块磨盘大小的紫色晶体已经被安置在石台上。

九个黑袍人正围绕着晶体吟唱，晶体下方，九条用黑色粘液画出的能量管道正在向四周延伸，已经有三条管道接触到了岩壁。

而在溶洞的一角，三头地行舟静静地蜷缩着，像三条沉睡的巨蟒。

它们的口器还在缓慢蠕动，不断分泌出腐蚀性粘液，粘液滴落在地面上，腐蚀出一个个小坑。

更让石磊心惊的是溶洞深处——那里有一个天然形成的石室，石室内堆放着大量陶罐和木箱。

从陶罐中散发出的污染能量强度判断，里面装着的都是浓缩的污染源质。

“找到入口了吗？”

李默问。

石磊收回感应，摇了摇头：

“溶洞是封闭的，唯一的出入口可能就是地行舟挖掘的通道。那些通道应该在地底深处，我们下不去。”

“那就把他们逼出来。”

李默眼中闪过一丝冷光，

“徐铭，计算一下，如果我们用所有剩余炸药炸塌山谷的某个位置，会不会引发地下溶洞的塌方？”

徐铭快速计算着：

“从震动数据看，溶洞顶部最薄处大约十丈。如果我们能找到那个位置，用足够量的炸药，确实可能炸开一个缺口。风险很大，如果计算失误，可能整个山谷都会塌陷。”

“总要试一试。”

李默看向石磊，

“能找到溶洞顶部最薄的位置吗？”

石磊再次闭目感应。

这一次，他集中全部精力，银色印记的光芒几乎要透出皮肤。

剧痛如针刺般在额头炸开，他咬牙坚持继续探查。

模糊的感应逐渐清晰。

在他的“视野”中，地下溶洞的立体结构如蛛网般展开。

顶部最薄的位置……找到了！

“东南方向，距离我们约一百二十步，那块凸起的岩石下方。”

石磊睁开眼睛，大口喘息，

“那里的岩层厚度只有八丈左右，岩层是脆性石灰岩，最容易炸开。”

“好。”

李默立刻下令，

“工兵队，带上所有炸药，去那个位置布置爆破点。其余人准备战斗——一旦炸开缺口，我们立即突入。”

夜幕彻底降临，山谷中只有溪流的水声和虫鸣。

地下溶洞中，一场决定雨林命运的仪式，即将进入最后阶段。

而地面上，七十三名唐军士兵，正准备用生命为赌注，发起最后的突袭。

时间，只剩下最后几个时辰了。