中央是一个深入山体的洞口，洞口周围布置着污染符文，紫黑色的能量如液体般在符文中流动。

更令人心惊的是平台上的景象：几十个黑袍人正在忙碌，他们将一块块污染晶体镶嵌到一些被俘获的机械生物后背或前胸。

那些机械生物被固定在金属架上，疯狂挣扎，但污染晶体一旦嵌入，挣扎就会逐渐停止，眼睛的蓝光被紫黑色取代。

“他们在改造实验室的机械生物……”

石磊声音发颤，

“用污染能量覆盖原本的控制系统。”

李默用望远镜仔细观察：

“洞口有八个守卫，都是改造战士。工棚里大约有三十个黑袍人，平台上有二十个在作业。地下应该还有更多。”

就在这时，徐铭那边通过机械守卫传来了消息——是合成电子音转述：

“能源系统检查完毕。主能源核心已枯竭三千年，但实验室深处有一个备用能源节点，由雨林之芯的地脉能量维持，目前仍在运转。只要重新激活能源传输线路，就能恢复部分防御系统。”

“备用能源在哪里？”

李默问。

“实验室最深处，生态样本库下方。那里……已经被黑帆占领了。”

问题绕了回来：要恢复实验室的防御系统，就必须夺回生态样本库。

要夺回样本库，就需要足够的兵力——他们现在只有四十余人，加上十几个机械守卫，正面强攻无异于送死。

就在一筹莫展之际，一名岭南猎人从后方赶过来禀报。

“司徒！快来看我们发现了什么！”

队伍迅速返回集合点。

当看到矿工队面前的景象时，所有人都倒吸一口凉气。

那是一台保存完好的上古机械——外形像一只巨大的甲虫，体长超过三丈，外壳是流线型的银白色金属。

甲虫的背部有可开启的舱盖，能看到里面复杂的操控装置。

六条机械腿收拢在身下，关节处依然灵活。

更关键的是，甲虫的头部镶嵌着一块拳头大小的绿色晶体，此刻正散发着柔和的脉动光芒——那光芒的频率，与石磊印记感应到的雨林之芯波动完全一致。

“这是……实验室的交通工具？”

徐铭围着机械甲虫转圈，眼睛发亮，

“看结构，应该是地面侦查或运输单位。能源核心还在运转，虽然有些微弱。”

石磊将手按在甲虫外壳上，额头印记与绿色晶体产生共鸣。

瞬间，大量操作信息涌入脑海：

“‘巡守者-叁型’，生态监测用多功能载具。配备基础武器系统，可搭载六人。能源……来自地脉连接，只要在雨林之芯的影响范围内，就能无限续航。”

“能启动吗？”

李默问出了关键问题。

石磊尝试将意识与机械甲虫连接。

绿色晶体光芒大盛，甲虫的六条机械腿同时展开，关节处发出液压装置的嘶嘶声。

背部的舱盖缓缓打开，露出里面的座位。

“可以！”

石磊兴奋地说，

“而且不止这一台！我的权限能感应到，森林里至少还有二十台类似的机械单位，大部分都处于休眠状态，核心完好！”

李默眼中闪过希望的光芒：

“如果能唤醒它们……”

“需要时间。”

石磊计算着，

“我的印记权限还不够完整，一次只能唤醒一台。全部唤醒至少要三天。”

“我们没有三天。”

李默看向山丘方向，

“黑帆的侵蚀进度下降了，他们不会等我们准备充分。徐铭，能不能想办法加快速度？”

徐铭已经爬进机械甲虫的舱室，检查操控系统：

“结构比地行舟复杂得多，但原理相通……等等，这里有接口！”

他在控制台下方发现了一个凹陷的插槽，插槽的形状正好和石磊之前缴获的污染晶体碎片吻合。

“司徒，那块碎片……也许能当钥匙用。”

徐铭分析，

“上古文明的技术很可能使用能量晶体作为权限验证。虽然碎片被污染了，但本质还是能量晶体。如果石先生能用印记净化碎片，再植入机械单位……”

石磊立刻取出污染晶体碎片。

额头金色印记亮起，净化能量如细丝般渗入碎片。

裂痕中的黑色物质在净化作用下逐渐消退，碎片本身开始散发出纯净的淡蓝色光芒。

一炷香后，碎片净化完成。

石磊小心地将它插入机械甲虫的插槽。

“咔嗒。”

插槽自动锁紧。

控制台上的各种指示灯次第亮起，绿色晶体脉动频率加快。

机械甲虫的整个身体微微震动，仿佛从漫长沉睡中苏醒。

更令人惊喜的是，森林深处，另外几个方向同时传来了机械启动的嗡鸣声。

“权限共享！”

石磊明白了，

“这台甲虫的激活，通过实验室网络唤醒了其他同型号单位！”

很快，五台机械甲虫从森林各处走出，来到集合点。

它们的形态略有差异，有的背部装有炮管状装置，有的腿部结构更适合攀爬，但核心设计一致。

加上第一台，总共六台机械甲虫。

“够用了。”

李默当机立断，

“石磊，你负责操控这些机械单位。徐铭、赵顺，你们各带一队人，我们三路突袭黑帆据点。机械守卫作为第四队，从侧面牵制。”

“但我们的兵力还是不足……”

赵顺担忧地说道。

“我们不能正面攻击。”

李默摊开从机械守卫那里获得的实验室地图，

“看这里，生态样本库有三条通风管道，直径足够机械甲虫通过。我们从地下钻进去，直捣核心。”

他指着地图上的标记：

“赵顺带两台甲虫，从一号管道突入，目标是破坏污染晶体生产线。徐铭带两台，从二号管道进入，任务是在能源系统上动手脚，制造混乱。石磊和我带剩余两台，从三号管道直扑主控室，尝试夺回控制权。”

计划敲定，队伍立刻行动。

机械甲虫的操控比预想的简单——只要将手放在控制台的感应区，石磊的印记就能直接传递指令。

六台甲虫分成三组，悄无声息地潜入地下，沿着古老的通风管道向山丘深处掘进。

管道内壁是光滑的金属材质，五千年来依然没有锈蚀。

甲虫的机械腿有吸盘结构，可以在垂直壁面上爬行。

透过甲虫头部的传感器，李默能看到管道外的情况——那是实验室的内部结构，无数培养槽中浸泡着各种半机械半生物的样本，有些还在微弱活动。

“上古文明……到底想创造什么？”石磊喃喃道。

“创造未来。”

徐铭的声音从通讯器中传来，带着学者特有的兴奋，

“生命与机械的完美融合，没有疾病，没有衰老，甚至可能……没有死亡。这是所有文明终极的梦想。”

“但他们都消失了。”

李默冷静地说，

“再伟大的技术，如果不能正确使用，终将带来毁灭。黑帆现在就在重蹈覆辙。”

管道前方出现分岔。

三组甲虫在此分开，各自驶向目标区域。

李默和石磊的甲虫继续向下。

十分钟后，管道尽头出现了光亮——那是一扇半开的金属闸门，门后是一个宽敞的控制大厅。

透过传感器，他们看到了主控室内的景象。

十二个黑袍人围在一个巨大的控制台前，控制台中央悬浮着一个全息投影——正是雨林之芯的三维模型。

模型表面，紫黑色的污染如藤蔓般蔓延，已经覆盖了接近一半的区域。

控制台旁，一个身穿深紫色长袍的老者正在吟唱。

他手中托着一块足有人头大小的污染晶体，晶体与全息投影之间，由一条清晰的能量通道连接在一起。

“他们在强行改写雨林之芯的控制协议。”

石磊一眼就看明白了，

“一旦完成，雨林之芯就会变成污染源的中枢，整个实验室的机械生态都会堕落。”

“阻止他。”

李默沉声道。

机械甲虫撞开金属闸门，冲入主控室。