撤离的第一天傍晚，队伍在一片相对开阔靠近水源的林间空地扎营。

夕阳的余晖透过重新变得茂密的树冠，在地上洒下斑驳的金色光点。

空气中弥漫着泥土和植物的清新气息，偶尔能听到远处传来的鸟鸣，雨林开始恢复生机的迹象。

营地里的气氛却沉重得几乎凝固。

十五名唐军士兵默默地忙碌着：

四人负责警戒，六人与那些获救人员搭建简易的遮蔽，剩下的人则将仅存的干粮和沿途采集的一些可食用野果和蘑菇放到一起熬煮。

李默靠坐在一棵大树下，左臂的夹板已经重新加固过，右肋的伤口也用干净的布条包扎起来。

他手中拿着一块木板和一支烧黑的树枝，正在记录着什么。

“司徒。”

陈平走过来，递过半块粗粮饼，

“吃点东西吧。”

李默接过饼，却没有立即吃。

他看着木板上自己写下的名字，沉默着。

陈平也看向木板。

上面是两列名字，左边一列写着“阵亡”，右边一列写着“失踪/伤重未归”。

阵亡名单已有四十三个名字，其中许多陈平都熟悉：

赵顺、那个为李默挡刀的年轻水兵王柱子、还有在石林防线中一个个倒下的兄弟……

“我们离开营地时，是三百人。”

李默的声音很轻，像是在自言自语，

“秦校尉带来七十援军。现在能站着的，只剩十五人。”

“还有五个重伤的兄弟在船上。”

陈平补充道，

“老医官应该能保住他们的命。”

“二十人。”

李默在木板上写下这个数字，

“三百七十人出征，生还二十人。其中五人重伤，可能终身残疾。”

陈平张了张嘴，想说些什么安慰的话，却发现自己什么都说不出来。

任何语言在这样残酷的数字面前，都显得苍白无力。

就在这时，负责警戒的徐铭快步走过来：

“司徒，前方两里处发现动静，像是……有人。”

李默立即起身：

“多少人？什么情况？”

“三个人，两人抬着担架，行动很慢，似乎都带着伤。”

徐铭顿了顿，

“看装束，像是我们的人。”

“带路。”

李默抓起弯刀便走。

陈平和另外三名状态较好的士兵立即跟上。

他们穿过一片蕨类植物丛，很快来到徐铭所说的位置。

前方阴暗的森林里，两个人正吃力地抬着一个用树枝和藤蔓做的简易担架踉跄前行。

担架上躺着个一动不动的人。

他们自己也好不到哪去，身上的绷带都被血染成了暗红色。

“王老三？！”

陈平定睛一看，认出了其中一人，不由得惊呼出声。

这正是秦焕校尉留在第七节点照看猎人阿木的两名水兵之一，陈平在镇海伏波号上曾与他相处过一段时间。

那两人听到动静，猛地停住脚步，抽出腰间横刀，警惕地看向声音方向。

待透过林间光线看清来人是李默一行时，两人瞬间泪水夺眶而出。

“司徒……陈队长……”

被唤作王老三的汉子声音嘶哑哽咽，几乎说不出完整的话，

“我们还以为……以为再也见不到……”

李默快步上前，一把扶住那个摇摇欲坠的士兵，同时目光迅速扫过担架：

“你们怎么会在这里？秦校尉不是命你们在第七节点留守，照顾阿木吗？”

王老三用还算完好的右手抹了把脸，努力平复情绪，断断续续地讲述起来：

“秦校尉带主力离开后……我们按命令先把阿木转移到更隐蔽的安全处，然后……回去收敛牺牲兄弟的遗体，期间发现了三名重伤昏迷、尚有气息的袍泽……”

他喘了口气，眼中闪过痛苦：

“我们刚把人救醒，正准备撤离……五十多个黑袍人突然杀到。那三位刚醒的兄弟……他们抓起我们身上最后的震天雷，让我们先走，自己留下断后……”

王老三的声音哽咽了：

“我们刚冲出不远……就听到身后接连三声爆炸……他们……他们和敌人……”

他没有再说下去，但所有人都明白了。

“阿木呢？”

陈平急问，目光已投向担架。

王老三侧过身，露出担架上那张毫无血色的脸：

“一直昏迷着……我们抬着，走了一天一夜……”

李默俯身快速检查了一下阿木的状况，呼吸微弱但平稳，腹部有包扎，应该是失血过多导致的深度昏迷。

他当机立断：

“先回营地！处理伤口！”

众人立即行动起来。

两名状态较好的士兵接过担架，其他人搀扶着王老三二人，迅速撤回临时营地。

回到营地后，众人立即对三人展开救治。

经过仔细检查：王老三和另一名水兵身上各有数处刀伤，王老三最深的一处伤口在后背，所幸未伤及内脏，长途跋涉失血过多，体力已近透支。

阿木则处于深度昏迷状态，腹部的伤口虽然经过简单处理不再出血，但脸色苍白如纸，急需营养和静养。

徐铭翻出所剩无几的干净布条和金疮药，为两人重新清洗、包扎伤口。

李默看着那枚仅剩五成能量的生命之晶，犹豫片刻，最终还是收了起来。

阿木的伤并非立即致命，这珍贵的能量必须留待真正危急的时刻。

经过救治和简单的食物补充，王老三二人的气色稍微好转，至少能够自己坐起身了。

阿木则被安置在铺了干燥草叶的担架上，由一名获救的波斯商人照看，自称懂些草药，正在为阿木熬制一种当地特有的补气血的树根汤。

队伍的人数从十五人增加到了十八人，但战斗力并未增强多少：

阿木昏迷不醒，王老三二人勉强能持刀自卫，已无法进行高强度战斗。

真正的核心战力，依然是那十三名伤痕累累的老兵。

“司徒，这样下去不行。”

当晚的营火旁，秦焕脸色凝重地说，

“我们带着近两百人的队伍，其中大部分没有战斗力。如果遇到黑帆的残敌……”

“这些我知道。”

李默用树枝拨弄着篝火，

“我们没有别的选择。只能加快速度，尽量避开可能遭遇敌人的路线。等陈平回来看看能不能找到向导”

这时，陈平领着两个人走了过来。

一位是帮石磊熬药的那位波斯商人，另一位则是一位皮肤黝黑、体格精悍的本地土着猎人。

“司徒，”

陈平道，

“这位萨迪克先生常年在波斯和南洋各岛之间行商，通晓好几门番话，能帮我们翻译。这位是本地部落的猎人，叫‘岩爪’，他对这一带的地形非常熟悉。”

波斯商人萨迪克向李默抚胸行礼，用浓重口音且生硬的汉语说道：

“尊贵的将军，愿光明保佑您。岩爪兄弟想告诉您一些关于道路的事情。”

李默看向那位土着猎人。

岩爪眼神锐利，虽面色疲惫，但腰杆挺直，明显是长期在雨林中生存的好手。

他对着萨迪克快速说了一串音节短促、充满喉音的话语，同时用手在地上比划着。

萨迪克仔细听着，时而点头，然后转向李默翻译道：

“他说，感谢你们把他从恶魔的柱子上救下来。他知道一条‘水蛇走过的老路’，可以带我们安全地去到海边。”

“水蛇走过的老路？”

李默问道。

岩爪又说了几句，用手势做出水流蜿蜒和在地下消失又出现的动作。

萨迪克继续翻译：

“那是一条古老的半地下河道。很多年前，一条大河从这里流过，后来河水大部分改道，只留下一条藏在岩石和密林黑帆）应该不知道。”

李默立刻抓住了关键信息：

“这条路能避开黑帆的主要活动区域吗？需要走多久？”

岩爪通过萨迪克回答：

“能避开恶魔们常走的大路和几个他们设卡子的山口。路不好走，比走林子上面的大路要多花……大概多花一天半到两天的脚程。”

他顿了顿，补充道：

“那条路有水，不缺喝的，还有些地方可以找到能吃的鱼和根茎。路上还会经过两三个躲藏起来的小部落，如果他们还活着，可能会给些帮助。”

李默沉思起来，目光扫过周围疲惫不堪、伤员众多的队伍。

水源充足、隐蔽性好、有可能获得沿途部落的帮助，这些条件对他们目前的状态来说，极具吸引力。

“这条路，你亲自走过吗？”

李默盯着岩爪的眼睛，确认道。

岩爪郑重地点了点头，拍了拍自己的胸膛，说了几句话。

萨迪克：

“他说，他年轻时跟着部落的老猎人为了躲避敌对部落，走过两次。只要跟着水痕和特定的石头记号，就不会迷路。”

李默与身旁的陈平、秦焕交换了一个眼神。

秦焕低声道：

“司徒，我们现在这副样子，经不起正面冲突了。多花点时间，换一条安全的路，值得。”

陈平也点头：

“有本地人带路，总比我们自己闷头乱闯强。”

李默不再犹豫，对岩爪和萨迪克说道：

“好，就请岩爪兄弟为我们带路。萨迪克先生，麻烦你一路协助沟通。若此行能安全抵达海岸，你们便是大唐的朋友，必有重谢。”

岩爪听完翻译，黝黑的脸上露出一个朴实的笑容，再次重重捶了捶胸口。

第二天清晨，队伍在岩爪的指引下，转向东北方向。

这条所谓的“地下暗河河道”，如岩爪所言的一样，是一条干涸已久的古河道，两岸是陡峭的岩壁，中间布满了大大小小的石块。

茂密的藤蔓和岩壁上垂下的树根几乎遮蔽了整条河道，从上方根本看不到

但队伍基本都是伤员和虚弱的获救者，走起来格外艰难。

队伍走了整整一个上午，只前进了不到十里。

中午休息时，许多获救者已经累得瘫倒在地，连站起来的力气都没有。

“照这个速度，恐怕不止多走一天半。”

徐铭忧心忡忡地对李默说。

李默正要开口，前方探路的士兵突然传来急促的鸟鸣声——那是发现敌情的信号。

“准备战斗！”

李默低喝，右手已经握住了弯刀。

所有还能战斗的唐军士兵迅速分散到河道两侧的岩石后，弓弩上弦，刀剑出鞘。

获救者中的健壮者也捡起石头或木棍，虽然紧张得手发抖，但至少没有慌乱逃散。

很快，探路的士兵猫着腰跑回来，脸色发白：

“司徒，前方五百步处，有黑帆的人。数量至少三十，正在河边休整。”

三十人。

李默心中一沉。

己方能战斗的满打满算不到二十人，还大半带伤。

“能看到他们的装备吗？”

秦焕问。

“大多是普通黑袍，有七八个拿着弩机，还有三个是改造人，体型比之前遇到的小。”

“小型改造人，可能是侦察型号。”

石磊听到哨兵的报告后分析道，

“这类改造人战斗力不会太强，需要注意的是这类改造人很灵活。”

李默迅速思考着。

硬拼肯定不行，河道就这么宽，对方正堵在必经之路上绕过去也不可能，。

“只能打伏击。”

李默迅速权衡做出决定，对秦焕、陈平道，

“利用地形，先发制人。”

随即命令道：

“秦焕带五名弩手占据左侧高处的岩石，专门射击对方的弩手和改造人；陈平带八名士兵在河道拐弯处设伏，等敌人进入包围圈后从正面突击；我带剩下的人从右侧迂回，截断退路。”

“记住，我们的目标不是全歼。”

李默叮嘱道，

“是打蒙他们，然后趁乱冲过去。一旦突破，不要恋战，全速前进。”

陈平、秦焕及周围士兵们均默默点头，各自做好准备就位。

徐铭带领那些获救者及石磊藏在后方一处岩洞里，如果司徒等人战败，组织这些人逃跑。

等待的时间格外漫长。

李默藏在右侧的岩石后，能清楚听到自己的心跳声，左臂的污染纹路传来隐隐的灼痛，只能强迫自己忽略，右手紧握弯刀，刀柄上的守护印记微微发热，似乎在回应他的战意。

大约一刻钟后，休息完毕的黑帆的队伍出现在众人面前。

如探路士兵所说，大约三十人，都是是普通黑袍，武器杂乱，一看就知道战力低下。

队伍中有三个体型较小、动作却异常灵活的改造人，可以肯定是用于侦察和快速突击的型号。

领头的是一个脸上有刀疤的黑袍人，他正大声呵斥着部下。

“快点！大祭司已经两天没消息了，我们必须找到……”

话音未落，秦焕那边的弩箭已经射出。

“嗖嗖嗖——”