“破冰者壹号”的底舱传来持续而低沉的轰鸣。

四台柴油内燃机以百分之六十的功率运转，驱动着船尾两个巨大的涡轮，在这片越来越冷的海域中稳定前行。

驾驶塔内，灯火通明。

邓昌站在总指挥位，双手按在铺满海图的台面上。

这位格物院航海科的首席毕业生，如今已是这艘钢铁巨舰的舰长。

他面色紧绷，眼睛不时扫过前方水晶琉璃窗外深沉的黑暗，又低头核对海图上的标记。

“航向保持北偏东七度。”

邓昌开口，声音在机器的背景音中清晰稳定。

“航向保持北偏东七度，明白。”

舵手重复指令，双手稳握黄铜舵轮。

副舰长王老七站在邓昌身侧。

这位老水师出身的汉子年过四十，脸上被海风刻满皱纹。

他没有看海图，而是侧耳听着船身破浪的声音，偶尔眯眼望向窗外，仿佛能透过黑暗看到常人看不见的东西。

“风速在加大。”

王老七忽然说，

“风向转为西北，带着湿气。前面可能有冰雾。”

邓昌立刻抬头：

“了望台！注意前方能见度变化！”

“明白！”

上方传来了望员的回应。

驾驶塔后方的休息区，李默坐在一张固定椅上，闭目养神。

陈平从舱门外走进来，带来一股外面的寒气。

“司徒，甲板上温度已经降到零下十五度了。”

他搓了搓手，

“弟兄们都已经换上全套保暖服，值守的也涂抹了防冻油。阿骨打那小子居然还想光膀子去试试，被胡栓子骂回来了。”

李默睁开眼：

“让他省省力气。等真正踏上冰原，有他受的。”

他站起身，走到前方与邓昌并肩而立。

窗外依然漆黑，天空尽头已泛起一丝极淡的灰白。

“我们到哪儿了？”

李默问。

邓昌手指点在海图上一处标记：

“按航速和航时计算，目前位置应当在此处，距离预定冰缘线还有约八十里。按计划，我们将在辰时前后抵达最后一个补给点。”

王老七补充道：

“海况比预想的复杂。这片海域暗流多，浮冰可能提前出现。老夫建议将航速再降一成，天亮前以稳为主。”

邓昌看向李默。

李默点头：

“听王舰长的。安全第一。”

命令传达下去，底舱的轰鸣声稍弱了一些，船速明显减缓。

就在这时，了望台上突然传来喊声：

“前方！有反光！”

所有人精神一振。

邓昌抓起旁边的铜制传声筒：

“什么样的反光？具体方位？”

“正前方偏左，大约五里外！片状的，断断续续的反光！像是……冰面！”

王老七快步走到侧窗，眯眼望去。

几息后，他沉声道：

“是浮冰群。规模还不小。”

李默也看到了。

在渐渐亮起的晨光中，远处海面上出现了大片大片灰白色的斑块。

它们随着海浪起伏，边缘在微弱天光下反射着冷硬的光泽。

那是小型断裂冰层。

“我们到了。”

李默低声说。

石磊从下层舱室走上来，额头的三源共序图在昏暗光线下流转着温和的光晕，此刻那光晕的节奏似乎有些变化——金银翠三色流转的速度，比平日稍快了一丝。

“石磊，怎么了？”陈平注意到他的异样。

“周围能量环境在变化。”

石磊走到李默身边，眉头微皱，

“空气中的游离能量，正在从大海的‘流动’特性，转向‘凝固’与‘迟滞’。而且……”

他闭上眼睛，眉心银色纹路亮起。

片刻后，石磊睁开眼，眼神凝重：

“有杂质。很淡，但确实存在——混沌污染的残留痕迹，很稀薄，已经染遍了这片海域。”

李默也感受了一下自己的左臂，那黑红点的搏动，比刚才明显了一分。

“能判断来源方向吗？”

李默问。

石磊再次闭眼感知片刻，当他重新睁眼时，额头的印记光芒有些波动。

“大致是正北偏西方向。不是单一方向源头，更像是……整个环境都被某种力量浸染过。污染已经渗入了海水、冰层甚至空气中。”

驾驶塔内气氛一沉。

邓昌深吸一口气：

“这意味着，第四使徒对这片区域的侵蚀，比我们预想的更深入。”

“有可能，这也说明我们找对地方了。”

李默语气平静，

“继续前进，按原计划抵达冰缘线。我们需要亲眼看看，这污染到了什么程度。”

“是！”

天色渐亮。

随着“破冰者壹号”和后方跟随的“破冰者贰号”继续向北，浮冰越来越多。

起初只是零星的碎片，贴着船身滑过，发出轻微的摩擦声。

渐渐地，冰片变大，变成了桌面大小、房屋大小。

船首楔形的钢铁结构撞上浮冰，以一种巧妙的角度将冰层抬升、压裂，推向两侧。

“破冰船首的效果比测试时还好。”

邓昌观察着整个破冰过程，记录着数据，

“振动装置暂时不需要启动。目前冰层厚度不超过两尺，船体结构完全可以承受。”

王老七却提醒道：

“不要大意。浮冰。而且冰多了，航道选择就关键，一旦被冰困住，再好的船也麻烦。”

李默将这些话听在耳中。

他转头对陈平道：

“通知所有特战队员，做好随时出舱准备。让他们轮流到甲板上适应环境，两人一组，用安全绳固定。”

“明白！”

辰时三刻，太阳终于完全跃出海平面。

这里的阳光没有温度，只是一个苍白的、悬挂在灰色天空中的光球。

而眼前的景象，让所有第一次见到的人屏住了呼吸。

那是冰的国度。

目光所及，海面被白色的冰原覆盖，无数大小不一的浮冰拼接成的、一直延伸到天际线的浩瀚冰原。

冰层之间是深蓝色的水道，蜿蜒曲折，如同大地的裂缝。

远处，无数巨大的冰山矗立，形态各异，在阳光下泛着幽蓝的光泽。

“这就是……冰缘。”

邓昌喃喃道。

王老七已经在用千里镜仔细观察：

“冰况比往年这个季节要密集。你们看东北方向”

他调整千里镜，指向东北方向一片区域：

“那边的冰，颜色不对。”

李默接过另一副千里镜，顺着他指的方向望去。

大约三里外，有一片面积不小的浮冰区，与周围洁白或幽蓝的冰不同，那片冰呈现出一种从内部透出的暗沉色泽的灰黑色，像是被墨汁浸染过的玉石。

“黑冰。”

石磊走到李默身边，他没有用千里镜，额头的银色纹路明亮异常，

“那片区域的污染浓度，比周围高出至少五倍。冰层结构也被改变了，我能‘看’到内部能量流动紊乱、充满侵蚀性。”

李默放下千里镜：

“能判断是怎么形成的吗？”

“两种可能。”

石磊语速加快，这是他在紧张思考时的习惯，

“一是污染源直接作用在那片冰区，长期侵蚀导致。二是……那污染已经改变了局部的天地法则，新凝结的冰自然就带着污染特性。”

他看向李默，眼神沉重：

“如果是后者，说明第四使徒对这片环境的影响，已经深入到了‘规则’层面。这不是简单的占领或破坏，这是系统性的……改造。”

驾驶塔内一片寂静。

只有机器运转的声音，和船身破冰的闷响。

“先去那边看看。”

李默打破沉默，

“保持警惕，所有武器系统待命。石磊，你持续感知能量变化，有任何异常立刻报告。”

“破冰者壹号”调整航向，朝着黑冰区域缓缓驶去。

随着距离拉近，那片冰的异常更加明显。

它不像普通浮冰那样有清晰的棱角和断面，边缘处反而呈现出一种不自然的、仿佛被腐蚀过的模糊感。

冰体表面也不是光滑的，而是布满了细密的、蛛网般的暗色纹路。

更诡异的是，在这片黑冰区附近，几乎看不到任何其他浮冰——仿佛它们都在刻意避开这片区域。

“停船。”

李默在距离黑冰区约半里时下令，

“不能再近了。放小艇，我带人靠近观察。”

“司徒，太危险了！”

陈平立刻反对，

“让属下先去！”