子时三刻，和珅私邸后院的梧桐树上，陈明远听见了自己血脉鼓噪的声音。

他伏在枝桠间已经半个时辰，左胸箭伤处传来的刺痛像是有把钝刀在慢慢剐蹭骨头。但此刻真正让他呼吸凝滞的，是二十步外那间灯火通明的书房——透过雕花窗棂，能看见上官婉儿端正的侧影，而她对面的和珅，正将一把镶玉匕首轻轻放在紫檀案几上。

“今夜会死人。”这个念头毫无预兆地撞进陈明远脑海。

两个时辰前，行宫别院。

“不能再等了。”张雨莲将手中的《钦天监秘录》重重合上，羊皮封面扬起细微尘埃，“明日就是十七，月相能量衰减超过六成，这是最后的机会。”

林翠翠在屋内急促踱步，绢鞋摩擦青砖发出细碎声响：“可皇上今日突然传我伴驾赏画，问了许多关于西洋透视法的话——他定是起了疑心。”

“正因如此，和珅才会放松戒备。”陈明远从屏风后走出，已换上一身夜行衣。伤口在绷带下隐隐渗血，但他站得笔直，“乾隆的疑心，就是我们的东风。和珅此刻必在盘算如何借皇上之手除掉异己，注意力不在囚犯身上。”

三人围着桌上的手绘地图。那是张雨莲连续七日伪装成采买丫鬟，用脚步丈量出的和珅府邸布局图。墨线在“西跨院书房”处晕开一团，像凝固的血。

“护卫每半柱香巡一次，但有两条盲区。”陈明远的手指划过纸面，“从这里穿过后厨柴垛，经荷花池石桥，能直达书房后窗。但问题是——”

“书房内有机关。”张雨莲接话，翻开另一本笔记，“我查了内务府早年修缮记录，和珅的书房在乾隆三十五年大修过，主持工匠是已故的‘鬼手李’。此人最擅长的，就是连环翻板与铜铃预警。”

林翠翠忽然低声说：“若是……让婉儿姐姐自己触发机关呢？”

屋内一静。

陈明远抬眼：“说下去。”

“和珅囚禁婉儿姐姐，却不曾用刑，书房内甚至摆着棋盘与茶具。”林翠翠绞着手帕，“他留着她，定有所图。既有所图，便不会轻易让她死于机关——至少不会让她独自在房内时触发。”

张雨莲眼睛一亮：“你是说，机关的控制权在和珅手中？他若在场，反而安全？”

“赌命的事。”陈明远缓缓吐气，“但婉儿若能用某种方式，让和珅今夜留在书房……”

更漏声起，亥时已至。

陈明远最后检查腰间的装备：用香囊伪装的烟雾包、三枚磨尖的铜钱、还有林翠翠从御药房偷来的曼陀罗粉。现代知识在此刻凝结成最原始的求生工具。

“翠翠留在行宫，若丑时我们未归，立刻点燃东厢房那堆‘意外’准备好的柴火——制造混乱，趁乱出宫，去西山找我们埋好的补给点。”

“明远哥……”林翠翠眼圈泛红。

“放心。”陈明远拉上蒙面巾，只露出一双映着烛火的眼睛，“我们四个人一起来，就要一起回去。”

窗棂轻响，人影没入夜色。

书房内的空气，稠得能拧出水来。

上官婉儿跪坐在蒲团上，目光平静地扫过案几上的匕首。匕首柄上嵌的翡翠在烛光下流转着幽绿的光，像某种冷血动物的眼睛。

“侍郎大人终于要动手了？”

和珅没有穿官服，一袭靛青常服衬得他身形清瘦。他执起白瓷茶壶，缓缓斟了两杯：“若真要动手，何须等到今日？”他将一杯茶推至婉儿面前，“这是武夷山的大红袍，今年春贡只剩三斤，皇上赐了我二两。”

茶香氤氲。婉儿不动：“阶下囚配不上如此好茶。”

“阶下囚？”和珅笑了，眼角细纹堆叠，“那夜观星台上，你解读西洋公式的速度，比钦天监正使快了十倍。这样的人若是阶下囚，这天下人岂不都是愚氓？”

婉儿心中微凛——那夜她情急之下用了现代数学符号简化计算，果然被看穿了。

“大人究竟想要什么？”

和珅没有立刻回答。他起身走向多宝阁，取下一只紫檀木匣。开匣时，机簧发出清脆的“咔嗒”声。匣中铺着明黄绸缎，上面躺着一块非金非玉的黑色薄片，边缘呈不规则断裂状。

“这是‘天机镜’的碎片。”和珅的声音很轻，“三年前，皇上南巡时在明孝陵地宫所得。随行的西洋传教士说，此物材质非世间所有，且……能映出人影之外的某种光晕。”

婉儿强迫自己呼吸平稳。那是高维物质在三维空间的能量逸散现象，她在那晚用自制光谱仪检测“天机镜”时见过类似描述。

“你们要找的，就是这类东西吧？”和珅转身，目光如锥，“不仅找，还懂。张雨莲翻遍古籍，专挑涉及星象异变的记载；林翠翠在皇上书房看那幅《太虚幻境图》时，手指在摹画边缘的楔形文字上停留了太久；而陈明远——”他顿了顿，“一个商贾之子，却对西洋格物学精通至此，连工部老匠人都自愧不如。”

窗外传来极轻微的“沙沙”声，是风吹落叶。

婉儿知道，陈明远到了。

她忽然笑了，伸手端起那杯大红袍，抿了一口：“好茶。既然大人开诚布公，我也不妨直言——我们确实在找三件信物。‘天机镜’已得，‘地脉玺’与‘人心灯’尚不知所踪。大人若能相助，我们可许你一个未来。”

“未来？”和珅挑眉。

“一个知道历史走向的人，所能给出的最珍贵的许诺。”婉儿放下茶杯，声音压得极低，“比如，嘉庆四年会发生什么。”

和珅的瞳孔骤然收缩。

就在这一瞬，婉儿手腕一翻，茶盏坠地！

“啪嚓——”

碎裂声未绝，她已经扑向多宝阁，手掌重重拍在第三层隔板的正中央！

“不要！”和珅疾呼，但已来不及。

书房四角同时响起机械转动声，八块翻板从地板弹出，封死了所有出口。天花板上垂下数十枚细小的铜铃，无风自响，声音尖锐刺耳。但正如林翠翠所料——没有暗箭，没有毒烟，致命的机关一个都未触发。

和珅脸色铁青地按动案几下的隐蔽按钮，铜铃骤停。

“你果然能控制机关。”婉儿站直身体，“现在，该谈谈交易了。”