陈师爷是第三天晌午到的黑风岭。

这位知府衙门的刑名师爷，五十来岁，瘦得像根竹竿，穿一件半旧的青绸直裰，戴方巾，骑着头小毛驴，只带了个书童。远远望去，不像来说降的，倒像是来踏青访友的。

寨门前的星火营岗哨将他拦住时，陈师爷不慌不忙下了驴，从袖中掏出一封文书：“劳烦通报李司正，就说延安府陈某人，奉府台之命，特来拜会。”

文书是盖了知府大印的正式公文，岗哨不敢怠慢，飞报进去。

不多时，李根柱带着孙寡妇、王五等人迎出寨门。

陈师爷拱手施礼，笑容可掬：“久仰李司正大名，今日得见，果然少年英杰。”

话说得客气，但那双三角眼里闪着的精光，让人知道这不是个好相与的角色。

会面安排在聚义厅——就是原先那个大山洞。李根柱让人摆了张长桌，自己坐主位，左右是孙寡妇、王五、陈元。贺黑虎、翻山鹞等几家大头领也被请来，分坐两侧。

陈师爷独坐客位，书童站在身后，捧着一个锦盒。

“开门见山吧，”李根柱没绕弯子，“陈师爷此来，是战是和？”

“是和，是和。”陈师爷笑吟吟地打开锦盒，取出一卷文书，“府台大人体恤北山百姓生计艰难，不忍加兵。特命陈某带来招安条款，请李司正过目。”

文书传到李根柱手中。他展开，慢慢看。

条款写得文绉绉，但意思清楚：授李根柱“北山守备”一职（正六品武职），所部改编为乡勇，月给粮饷。其余头目，按势力大小授把总、哨官。所有胁从，一概免罪。条件是解散北山联盟，交出延川县税银（当然，文书上写的是“追缴被劫官银”），并协助官府剿灭其余“不服王化”的匪帮。

看完，李根柱没说话，把文书递给旁边的陈元。

陈元扫了几眼，低声说：“司正，这‘北山守备’……是个虚衔，无实权，无辖地。”

李根柱点点头，看向陈师爷：“府台好意，李某心领。但条款里说‘交出税银’——税银不在我手，如何交？”

陈师爷笑容不变：“李司正说笑了。延川县税银被劫，人所共知。府台的意思，只要银子‘找回来’，谁劫的、怎么劫的，都好说。”

这话说得巧妙：你交银子，我帮你圆谎。

贺黑虎在旁听得心动，忍不住问：“那咱们这些人，真能给官做？”

“自然，”陈师爷看向他，“贺首领若愿受招安，授把总衔，麾下弟兄编为一哨，月饷照发。”

“月饷多少？”翻山鹞冷不丁问。

“把总月饷五两，哨官三两，兵丁一两。”陈师爷答得流利，“粮饷由延安府直接拨发，绝不克扣。”

一两银子，在这年景，够一家三口吃一个月稠饭了。

聚义厅里响起嗡嗡的议论声。几家小头领眼睛发亮，显然动了心。

孙寡妇却一拍桌子：“骗鬼呢！当年王嘉胤被招安，说得好听，去了就砍头！”

陈师爷不急不恼：“孙营正说的是旧事。如今府台张大人，最是仁厚。去岁招安神一元部，三百余人，个个安置妥当。此事北山尽知，可查可证。”

神一元确是被招安了，现在在绥德州当了个巡检，虽无实权，但确实活着。

李根柱始终没表态。他等议论声稍歇，才问：“若受招安，我等驻扎何处？粮饷如何发放？受谁节制？”

三个问题，问在要害上。

陈师爷早有准备：“驻地在延川县北三十里的吴堡，那里有空营房。粮饷每月初由县衙发放，受延川县节制——当然，李守备可直接向府台禀事。”

“吴堡？”王五皱眉，“那是处绝地，三面环山，一面背水。官兵若想围剿，跑都没处跑。”

“王参谋多虑了，”陈师爷笑道，“既已招安，便是同僚，何来围剿之说？”

话虽如此，但谁都听得出：这是要把他们调离老巢，放在眼皮子底下看着。

李根柱笑了笑，没接这话，转而问：“陈师爷一路辛苦，先用饭吧。此事重大，容我们商议商议。”

午饭设在山寨伙房。菜色简单：一盆炖野兔，一筐馍，几样山野菜。陈师爷也不挑剔，吃得津津有味，还夸兔肉炖得烂。