屋里一片寂静。

是啊，抚恤条例只管阵亡伤残弟兄的家属。张贵的老娘，不在条例范围内。

贺黑虎忍不住道：“司正，张贵也是老弟兄了，就四石粮……要不，从轻发落？”

翻山鹞冷笑：“贺首领，今天为四石粮破例，明天就有人贪四十石。监察哨刚立，第一案就轻判，这哨还有何用？”

两边争执起来。

李根柱抬手止住，看向侯七：“你怎么看？”

侯七站得笔直：“属下只查案，不断案。但有一条——若此案不依军纪，监察哨日后查案，将无所适从。”

这话说得明白：你破例，监察哨就成了摆设。

李根柱闭上眼。

他想起设立监察哨那天的决心：要法治，不要人治。

可法治的第一个祭品，竟是个为救母而犯法的老兵。

“张贵，”他睁开眼，“你贪没军粮，证据确凿。依军纪，当斩。”

张贵浑身一颤，伏地痛哭。

“但，”李根柱继续道，“你事出有因，且为初犯。军议堂合议，可酌情减刑——改斩为杖一百、革职、追赃，并罚苦役三年。”

他看向众人：“有异议吗？”

贺黑虎想说什么，被孙寡妇拉了拉袖子，最终摇头。

翻山鹞拨着佛珠，不置可否。

“那就这么定。”李根柱站起身，“不过，张贵老娘之事，也暴露出咱们条例的不足——将士家属有难，无论是否阵亡，都该有救济渠道。陈元，你拟个补充条例。”

陈元赶紧记下。

判决传出去，鹰嘴崖炸了锅。

有人叫好：“就该严办！贪粮的，饿死打仗的弟兄，该杀！”

也有人同情：“张粮官也是没办法，老娘要饿死了……就不能通融通融？”

更有人担心：“一百杖？张贵那身子骨，打得死啊！”

行刑定在二月初二，龙抬头。

地点在鹰嘴崖校场。按李根柱的意思，要公开行刑，让所有人都看看——贪没军粮，是什么下场。

可这又引出了新问题。

孙寡妇来问：“司正，百姓……让不让围观？”

李根柱一愣。

“若让围观，场面血腥，怕吓着人。若不围，”孙寡妇迟疑，“这‘以儆效尤’的效果，就弱了。”

翻山鹞在旁阴阴道：“不但要让围观，还要让各营大小头目都到场。疼不在自己身上，不知道怕。”

贺黑虎反对：“杀人不过头点地，何必搞那么难看？杖一百，打完算了。”

几个人又争起来。

李根柱听着，忽然觉得很累。

法治，说起来简单。可真要执行，每一个细节都充满争议，每一步都踩在别人的痛处上。

他看向窗外，张贵正被押去临时牢房。那背影佝偻着，像个老人。

二月初二，龙抬头。

这天，到底该怎么抬头？