“判了。”周正站得笔直，“但属下留了个余地——那战兵若悔改，劳役可减一天。”

贺黑虎盯着他看了很久，忽然笑了：“行，你小子……有点意思。”

这事传开，各营都知道了——民事官不是摆设，真能管事。

翻山鹞那边更绝。黄草岭的民事官是个落第秀才，叫李文。他一上任，就把翻山鹞手下一个小头目告了——那家伙强占了一块好田，说要建什么“练兵场”。

李文直接找到翻山鹞：“首领，这田是三家百姓的活命田。占了，三家十几口人就得饿死。练兵场可否换个地方？”

翻山鹞眯着眼：“李民事官，你这是……教我做事？”

“不敢。”李文不卑不亢，“只是依条例办事。若首领执意要占，属下只好上报元老会议——毕竟，这涉及军民纠纷。”

翻山鹞盯着他，忽然笑了：“好，换地方。李民事官，你很好。”

他这么痛快，倒让李文有些意外。

事后翻山鹞跟亲信说：“这李根柱……玩得高明。民事官一设，咱们再想占田占地，就得掂量掂量——不是怕这些书生，是怕他们背后的元老会议。”

亲信不解：“那咱们不是被捆住手脚了？”

“捆住手脚，也捆住别人手脚。”翻山鹞拨着佛珠，“贺黑虎那边，不也一样？”

确实，军政分离推行一个月，最明显的变化是——各营头目不能再像以前那样，想干啥就干啥了。修营房要报备，征民夫要申请，连砍棵树都得民事官批条子。

麻烦吗？麻烦。

但秩序，确实在建立。

五月端午，元老会议总结军政分离推行情况。

陈元汇报：“一月来，民事所接案八十七件，结案七十九件。军民纠纷同比下降四成。”

王五补充：“各营训练时间平均每日增加半个时辰——因为不用再分心处理百姓琐事了。”

贺黑虎虽然还板着脸，但语气软了：“我那民事官……还行。至少让老子省心了。”

翻山鹞难得说了句公道话：“此制虽繁琐，但长远看，利大于弊。”

李根柱听着，心里松了口气。

他知道，这只是第一步——军民分离了，但民事官自身怎么管？怎么防止他们贪腐？怎么确保他们公正？这些问题，都还在后面。

但至少，开头不错。

散会后，孙寡妇留下来：“司正，有件事得跟你说——延安府那边，有个辞官的前县丞，想来投咱们。”

“前县丞？”李根柱眼睛一亮。

“对，姓冯，五十多岁，干了二十多年县丞，因为得罪上官被革职了。”孙寡妇说，“他听说咱们搞军政分离，设民事官，觉得……觉得咱们像要做大事的，就想来看看。”

李根柱沉吟片刻：“请他来吧。但要跟他说清楚——北山不是官府，这里不兴磕头下跪那一套。”

“他知道。”孙寡妇笑了，“他说，就是看中咱们不兴那一套，才想来。”

窗外，端午的阳光正好。

李根柱忽然觉得，这条路虽然难走，但好像……越走越宽了。

虽然前头还有无数沟坎。

但至少，有人在看了。

有人愿意来了。

这就是希望吧。