“韩先生……我举报。”刘二浑身发抖，“赵老爷的账房赵三，手里有本真账。我……我偷看过，上面记着多收的租子、高利的贷，都在城西他小妾宅子里藏着。”

韩正当夜带人直扑城西，果然搜出真账。白纸黑字，某年某月某佃户加收多少，某笔借贷利滚利几何，清清楚楚。

赵半城被传到民事司时，还想抵赖。韩正把账本摔在他面前：“赵老爷，这‘鼠耗’一栏，去年共多收粮八十七石——老鼠吃得比人多？”

赵半城瘫软在地。

案子公审。刘二当众陈述，另有几个被逼过的佃户也鼓起勇气作证。最后判决：赵半城田亩收归公田，刘二等受害佃户优先承租；赵半城退还多收租粮，并处罚金二百两；其本人拘押三月，以儆效尤。

判完，刘二捧着新立的租契，泪流满面。围观的佃户们，眼神里的冰，开始化了。

榜样的力量是无穷的。清涧县其他地主见了，知道北山这次是动真格，纷纷老实起来——至少明面上老实了。

但更大的难题在“息不过本”。民间高利贷盘根错节，很多债是父祖辈欠下的，根本说不清。有些债主耍滑：“北山约法说的是‘往后’息不过本，我这是陈年旧债，按老规矩办总行吧？”

冯友德的办法是“一刀切”：不管新债旧债，自约法颁布之日起，利息一律停计。债务总额超过本金两倍的，只还本金；不足两倍的，分期偿还。有争议的，由民事司调解。

这招动了真格。延川县有个姓钱的大债主，手下养着十几个打手，专靠放贷吞并田产。他公然放话：“老子放债三十年，官府都管不了，北山几个泥腿子想断我财路？”

侯七带兵上门“请”人。钱债主还想逞凶，被兵丁直接按倒，搜出数十张债契，其中不乏“驴打滚”的阎王债。公审后，钱债主家产充公，囚禁服役。所放债务，一律按新规清理。

消息传开，借债的穷户们哭了——这次是欢喜的哭。

到十一月末，减租减息总算推开了局面。但冯友德清楚，这远未结束。很多佃户仍在观望——他们要看秋收后，租子是不是真能少交；要看北山能不能挺过这个冬天；要看那些被收拾了的地主，会不会反扑。

腊月初一，李根柱召集民事司和各营主官：“减租减息只是第一步。接下来两件事：一、抓紧秋收，保证军粮民食；二、准备过冬，不能让一个人冻死饿死。”

他看向窗外，田野里庄稼已熟透，金黄一片。

“第一个丰收季快到了。”他说，“收成好不好，不只在地里，更在人心。”

风吹过，带来谷物饱满的香气。

那些曾经将信将疑的眼睛，正悄悄望向这片土地的主人。

也许很快，他们就会相信：

这世道，真的可以不一样。