徐渭有些忐忑。第一天教“农事篇”，他刚念“春耕早，夏耘勤”，底下就有个叫大牛的男孩举手：“先生，俺爹说今年春寒，耕早了苗冻死，得看地温。”

徐渭噎住——他一个秀才，哪懂地温？

周娘子忙解围：“大牛说得对。课本是常理，具体还得看天看地。咱们这课，既要学书上的，也要学田里的。”

孩子们点头，觉得这先生实在。

教到“律法篇”时，更热闹。学到“租有约，税有程”，小毛举手问：“先生，要是地主不守约咋办？”

徐渭按课本答：“可告民事司。”

“民事司要是不管呢？”

“……”徐渭又噎住了。

正好李根柱来听课，接过话头：“民事司若不管，可告元老会议；元老会议若还不管——”他顿了顿，“那这北山，就不值得咱们跟着了。”

话重，孩子们似懂非懂，但记住了“可以告，一直告”。

试教十天，效果出奇地好。孩子们不仅识字快，还能把课本里的内容和家里事对照。有次徐渭教“斗斛秤，算明白”，第二天就有个女孩回家，发现粮贩用大斗收粮，当场指出，为家里省下半升粮。

消息传开，其他村子的义塾还没盖好，就先派人来抄课本。冯友德索性让工匠营刻版印刷，一次印了三百本，纸张虽糙，但字迹清晰。

不过争议也随之而来。一次元老会议上，翻山鹞拿着本《三字书》，皱眉道：“‘讼有序，法有凭’——教娃娃们打官司？是不是太早？”

贺黑虎倒是赞成：“早啥早？老子就是吃了不识字的亏，当年租契被改了一个字，三亩地就没了！娃娃们早学早防！”

最激烈的反对来自几个新投靠的老年书生。其中一位姓赵的老学究，拄着拐杖来民事司，痛心疾首：“蒙学乃教化之始，当宗圣贤，明伦理。此等书本，满纸钱粮讼狱，与胥吏手册何异？长此以往，礼崩乐坏啊！”

冯友德耐心解释：“赵先生，北山的娃娃，十之八九是佃户、匠户、军户子弟。他们首要学的不是作八股，是活命的本事。”

“活命？”赵学究摇头，“无礼仪，何以立身？”

两人谁也说服不了谁。最后李根柱来了，只问了一句：“赵先生，您孙子若在乡下种地，您是愿意他被人用假契骗走田，还是愿意他看懂契约，守住祖产？”

赵学究张了张嘴，没说出话。

《北山蒙学三字书》就这样推行下去。虽然争议不断，但各村义塾开课时，百姓抢着送孩子来——他们或许不懂“教化”，但他们懂“不被骗”。

三月末的一天，小毛放学回家，路上看见村长李老大和几个老汉在争议田界。他凑过去听了一会儿，忽然开口：“李爷爷，按《田土律》‘田界以石为记’，你们这吵半天，不如埋块石头。”

大人们愣住，随即哈哈大笑。李老大摸摸小毛的头：“小子，书没白念！”

小毛腼腆地笑，手里紧紧攥着那本粗糙的《三字书》。

风吹过田野，新绿的麦苗轻轻摇曳。

那些埋在土里的种子会发芽。

刻在书上的字，也会。