李根柱亲自颁授文书：

“赵诚，授民事司见习司务，协理钱粮账目。”

“石头，授工匠营文书，兼管料账。”

“春妮，授李家庄村塾助教，兼民事所文书。”

“秀姑，授女兵队军纪文书，兼宣讲队队员。”

每人发一块木腰牌，一套靛蓝文吏服，另奖纸笔一套、粮一石。

赵诚接过腰牌时，手抖得厉害，忽然单膝跪地：“司正！赵某半生为官府记账，见的都是贪墨欺压。今日……今日竟能为百姓记账，死而无憾！”

石头他堂哥石墩子在台下咧嘴笑，笑着笑着抹了把眼睛。

春妮娘挤在人群里，哭成了泪人。

仪式后，李根柱把四人叫到跟前：“给你们三个月试用期。做得好，转正；做不好，回原处。但记住一条——你们这‘文书生’，不是官，是办事的人。办的是百姓的事，靠的是百姓的信任。”

四人重重点头。

新官上任，动静不小。

赵诚到民事司第二天，就清出一笔糊涂账——某村去年修渠的二十石粮，账实差了三石。他带着税监团实地丈量渠长，按土方、工时重算，查出是包工头虚报。最后追回粮石，包工头罚役。

石头在工匠营把料账理得清清楚楚，连周木匠都夸：“这小子，比他哥还会算！”

春妮回李家庄，不仅教娃娃识字，还帮村里妇人看契约、算工钱。有次替王寡妇识破一份假租契，避免了她家被骗走三亩好田。

秀姑在女兵队设立“律法角”，每旬讲一次北山律令，从“军纪十七条”讲到“婚姻律”，女兵们听得认真，违纪事件少了一半。

榜样的力量是无穷的。其他村子见这四人真能干、真受重用，送孩子进义塾的热情更高了。连当初反对女童入学的赵老秀才，也偷偷问徐渭：“下次考试……何时？”

五月中，李根柱看着民事司报上来的首批文书生考核记录，对冯友德说：“这科举……还得改。”

“改什么？”

“现在只考文，将来得考武、考工、考农。北山需要的不光是文书，是各方面的人才。”李根柱望向窗外，“下次考试，加上‘实务策’——让考生就某件真事，提解决法子。”

冯友德眼睛一亮：“这倒像汉代的‘对策’。”

“不管像什么，有用就行。”

傍晚，春妮下工回家，路过祠堂，看见新贴的告示：第二季识字班报名开始，另增设“算术专修班”“律法讲习班”。

她站在告示前，看了很久。

夕阳把她的影子拉得很长。

影子投在“女子慧，亦能强”那句碑文上。

严丝合缝。