李根柱蹲在一块巨石后，望着来路。孙寡妇从后面摸上来，低声道：“粮仓烧了八座，火势控制不住。

城内已经乱了。”“好。”李根柱点头，“接下来，就看杨国柱回不回援了。”翻山鹞在旁拨着佛珠：“他会回的。

杨鹤把身家性命都押在这场剿匪上，老巢被掏，他比谁都急。”果然，天刚蒙蒙亮，前方斥候传回消息：东路杨国柱部已拔营回援，骑兵先行，步卒随后，距此约四十里。

“来得真快。”王五舔了舔嘴唇。

李根柱却道：“不急。放骑兵过去，打他的步卒和辎重。”这是个冒险的决定。骑兵速度快，若放过他们，万一掉头夹击就麻烦了。但李根柱算得更深：“骑兵赶回去是守城的，不会回头；步卒携辎重，行动迟缓，正是咱们的目标。”辰时末，官军骑兵先锋呼啸而过，约三百骑，尘土飞扬。

义军伏在草丛中，纹丝不动。巳时中，步卒主力到了。约一千五百人，队列拖得老长，中间是粮车、器械车，还有几门虎蹲炮——杨国柱为攻寨准备的。待前军通过隘口一半，李根柱猛地挥旗：“放！”滚木礌石轰然而下，顿时砸翻一片。沟底绊马索拉起，车队人仰马翻。两侧箭矢如雨，专射军官和炮手。

官军大乱。

他们万万没想到，贼寇不在山里死守，竟敢跑到官道上设伏！一个参将模样的人大吼：“结阵！结阵！”可狭路之中，阵型根本展不开。

义军趁机从两侧杀出，短兵相接。王五一马当先，专挑旗帜杀；孙寡妇带女兵队专射马腿，制造更大的混乱。

战斗持续了不到半个时辰。官军丢下两百多具尸体、十几辆粮车、两门虎蹲炮，狼狈后撤。义军也不追击，迅速打扫战场——主要是抢箭矢、兵器，粮车能带则带，带不走的泼油烧掉。翻山鹞清点战果：毙敌二百余，伤者不计；缴获箭矢五千支、刀枪三百件、粮三十石；己方伤亡不到五十。“打疼他了。”翻山鹞难得露出笑意。

李根柱却望着延安府方向：“还不够疼。传令全军，向府城方向再推进十里，做出要攻城的架势——逼杨鹤把西路、南路的兵也调回来。”“那贺黑虎他们……”“围已经破了。”李根柱道，“杨国柱遭此重创，又急着回援府城，哪还有心思剿山？贺黑虎现在安全得很。”

果然，当天下午，侯七的斥候传来密报：围困黑风岭的官军已全线后撤，贺黑虎部安然无恙；西路贺人龙部接到急令，正在回援；南路张应昌部跑得最快——他本来就在磨洋工，一听府城有事，掉头就跑。杨鹤精心布置的四路合围，被一把火烧得七零八落。

而此刻的延安府衙内，杨巡抚正摔碎了他最心爱的青瓷茶盏。“废物！一群废物！”他脸色铁青，指着跪了一地的文武官员，“八千大军，剿不灭千余山贼！还被人家掏了老巢！粮仓烧了，辎重丢了，脸呢？朝廷的脸面呢？！”管粮同知哭丧着脸：“抚台，粮仓……粮仓实存五千石，这下全完了！前线大军吃什么啊？”杨鹤眼前一黑，几乎晕倒。

五千石！那是他东挪西凑，准备支撑三个月剿匪的军粮！

幕僚小声劝：“抚台，贼寇狡诈，眼下当务之急是固守府城，等各军回援……”“固守？”杨鹤惨笑，“贼寇都打到眼皮底下了，还怎么剿？还怎么向朝廷交代？”他颓然坐下，良久，咬牙切齿道：“传令：各军回援府城，合兵一处。

本抚要亲自督战，与那李根柱——决一死战！”

窗外，粮仓的黑烟还在袅袅升起。

像一根耻辱柱，钉在了崇祯九年的陕北天空。