他站起来，走到长桌前：“选盟主，无非三个问题：第一，凭什么当？第二，当上了干什么？第三，当不好怎么办？”

翻山鹞冷笑：“说得好听，你星火营不也想当这个盟主？”

“不想。”李根柱答得干脆，“星火营在北山南，与诸位井水不犯河水。今日来，只为观礼，不为争位。”

这话让不少人松了口气。

“那你倒说说，”贺黑虎盯着他，“这盟主该怎么选？”

“简单，”李根柱伸出两根手指，“要么大家服气，公推一人。要么立规矩，按规矩选——比如，各家出题，比练兵、比屯粮、比安民，胜者为主。”

“比安民？”独眼彪嗤笑，“咱们是刀头舔血的，安什么民？”

“不安民，你抢谁的粮？”李根柱反问，“把百姓逼死了，抢石头去？”

独眼彪噎住。

赵文启眼睛一亮：“李司正这话在理。北山百姓，是咱们的根基。盟主若不能安民养民，结盟也是无根之木。”

争辩又开始了。这回分成了三派：

一派支持贺黑虎，认为乱世拳头硬就是道理。

一派觉得该立规矩，按李根柱说的“比试”选盟主。

还有一小派——主要是人少势微的几家，提议“轮值盟主”，每家当一年，省得争。

吵到中午，没结果。

贺黑虎不耐烦了，一拍桌子：“吵什么吵！就按老规矩——谁手下人多、刀快，谁当盟主！”

“贺大哥这是要以势压人？”翻山鹞阴阴地说，“我翻山鹞第一个不服。”

“不服就打！”贺黑虎拔刀半截。

洞里瞬间剑拔弩张，各家亲随都把手按在兵器上。

就在这时，洞口传来急促的脚步声。

一个探子冲进来，满脸是汗：“报——山下来了大队官兵！看旗号，是高总兵的人马！已经到十里外了！”

满洞死寂。

刚才还争得面红耳赤的首领们，脸色全变了。

“多少人？”贺黑虎急问。

“至少两千！有马队，有炮！”

火把的光在每个人脸上跳跃，映出一张张惊惶的脸。

李根柱慢慢坐回椅子，喝了口凉透的茶。

他知道，真正的考验，来了。

而盟主之争，在这个突如其来的消息面前，显得那么可笑。