高总兵大军压境的消息，像盆冰水浇在聚义厅里。

刚才还争得面红耳赤的十二家首领，瞬间冷静了——或者说，吓醒了。刀再快，架不住官兵人多；山头再险，扛不住火炮轰。

“怎么办？”独眼彪第一个看向贺黑虎。

贺黑虎脸上横肉抽搐，他看看翻山鹞，翻山鹞低头数佛珠；看看赵文启，赵文启纸扇也不摇了。最后，他目光落在李根柱身上。

“李司正，”贺黑虎声音干涩，“你们星火营……打过官兵。”

这话问得巧妙，既点明了现状，又把难题抛了过来。

李根柱放下茶杯，起身走到洞口，望向外面的群山。半晌，回头说：“高总兵带两千人，有马有炮，硬拼谁也拼不过。”

“那怎么办？等死？”滚地龙急了。

“拼不过，就避。”李根柱走回桌边，“但避不是逃。咱们十三家加起来，能战之人少说两千，熟悉地形，补给方便。官兵远来，粮草运输艰难。拖，拖疲他们；扰，扰乱他们；耗，耗垮他们。”

“怎么拖？怎么扰？”赵文启追问。

“这就需要一个能统合十三家的人。”李根柱看向众人，“各家自守，官兵可以各个击破。但若咱们互通消息、协同进退，官兵打东边，西边就袭他后路；官兵围北山，南山就断他粮道——两千官兵，撒在北山里，不够看。”

道理很简单，但做起来难。

翻山鹞阴着脸：“说来说去，还是要选盟主。”

“不是选，”李根柱纠正，“是暂推一位‘盟约主持’，专司协调联络。等高总兵退了，盟约是续是散，再议。”

这个折中方案，让紧张的气氛松动了些。

“谁当主持？”贺黑虎盯着李根柱，“你？”

“李某年轻，资历浅，不敢当。”李根柱拱手，“但李某提议——会盟地点，改在黑风岭。”

“黑风岭？”众人一愣。

“那里是星火营故地，易守难攻，离官道也近，方便各家人马汇集。”李根柱顿了顿，“更重要的是——高总兵若真打来，黑风岭是首当其冲。星火营愿为前哨。”

这话说得漂亮。既表明了担当，又暗示范儿：要当盟主，得站在最危险的地方。

赵文启率先赞成：“李司正高义！赵某愿往。”

翻山鹞盘算片刻，也点了头——黑风岭离他的地盘远，真打起来，他来得及跑。

贺黑虎见大势已去，只好顺水推舟：“那就黑风岭。什么时候？”

“三日后，七月廿八。”李根柱说，“各家带精锐五十，总数不过六百，以免惊动官兵。”

约定达成，众人匆匆散去——得赶回自家地盘布置防务。

李根柱带着二十人连夜返回。路上，马向前忍不住问：“司正，咱们真要把他们引到黑风岭？万一……”