“没有万一。”李根柱望着前方黑暗的山道，“高总兵来了，北山谁都跑不了。要么抱团，要么等死。”

回到山谷已是清晨。孙寡妇等人一夜未眠，见他们平安归来，才松了口气。

听完汇报，王五皱眉：“六百人聚在黑风岭，粮草怎么供？”

“各家自带三日干粮。”李根柱说，“咱们只提供水源和场地。”

“那盟约主持……”陈元欲言又止。

“不急，”李根柱说，“等人齐了，看形势。”

接下来的三天，山谷全力备战。

战兵队加强山地战训练，工匠营赶制箭矢、铁蒺藜，后勤队储备粮草、药品。家属营的妇人也动员起来，赶制绑腿、干粮袋。

黑风岭那边，侯七带人提前清理了旧寨，搭起简易营房，立起“会盟台”——其实就是个夯土垒的高台，插着十三面旗：十二面各色杂旗，一面星火营的靛蓝旗。

七月廿八，天晴。

从清晨开始，各路人马陆续抵达。

贺黑虎带着五十精壮，清一色皮甲腰刀，队列还算整齐。翻山鹞的人少些，但个个眼神凶悍，腰间鼓鼓囊囊，显然藏着暗器。赵文启的队伍最特别——三十个拿刀的佃户，二十个背书的“先生”，说是来“记录会盟盛事”。

其他九家也到了，有像土匪的，有像流民的，有像矿工的。六百多人聚在山寨里，喧哗吵闹，乌烟瘴气。

李根柱让星火营的人维持秩序。五十名靛蓝战兵分散各处，不参与争吵，只静静站岗。他们军容齐整、目不斜视的模样，让不少头领暗自心惊。

午时正，会盟台前聚集了十八位头领——除了原先的十三家，路上又来了五家小股人马，听说要打官兵，硬挤了进来。

李根柱站在台上，看着

“诸位今日聚在此地，只为一事：高总兵两千人马已到三十里外，咱们是各自逃命，还是联手一搏？”

台下安静了一瞬。

“联手！干他娘的！”独眼彪第一个喊。

“对！联手！”

呼喊声此起彼伏。

李根柱抬手压下声音：“联手，就得有盟约。今日咱们十八家，在此立约三条：一，互不侵犯，互通消息。二，一方遭攻，八方来援。三，推举‘盟约主持’一人，协调战守。”

“谁当主持？”贺黑虎在台下高声问。

这个问题，终于摆到了台面上。

十八双眼睛，齐刷刷看向李根柱。