谁当盟约主持？

这个问题像块石头扔进池塘，在黑风岭寨子里激起层层涟漪。

贺黑虎往前站了一步，刀疤脸在正午阳光下格外狰狞：“论资历、论人马，这主持该我当！”

翻山鹞阴恻恻地说：“贺大哥勇武，但官兵当前，光靠蛮力可不行。需得是个有谋略的。”

“谋略？”独眼彪冷笑，“翻山鹞，你那点算计都用在抢自家兄弟上了吧？”

争吵眼看又要开始。

这时，一个意想不到的人开了口——是赵文启。这位白面书生走到台前，对着众人拱了拱手：

“诸位，且听赵某一言。高总兵大军将至，咱们在这儿争谁当主持，岂不让官兵笑话？”

他顿了顿，转向李根柱：“李司正方才说，星火营愿为前哨。这份担当，赵某佩服。但主持之位，关乎十八家生死，须得选个大家都能服气的。”

“怎么选？”有人问。

赵文启从袖中掏出一张纸：“赵某提议——匿名推选。各家首领写一个名字投入瓮中，得票最多者，便是主持。”

这法子新鲜。不少小股头领点头——他们人微言轻，公开支持谁都不敢，匿名投票正合心意。

贺黑虎和翻山鹞对视一眼，都没反对。他们心里盘算：自己至少能拉几票，未必会输。

投票很快开始。每家用炭笔在竹片上写名字，投入土瓮。赵文启当众唱票，两个小头领监票。

“贺黑虎，一票。”

“翻山鹞，一票。”

“李根柱，一票。”

“贺黑虎，又一票……”

票数交替上升。当念到第七票时，情况开始明朗——李根柱的名字出现得越来越频繁。

贺黑虎脸色越来越黑，翻山鹞数佛珠的速度越来越快。

唱票结束，赵文启清点：李根柱，九票；贺黑虎，五票；翻山鹞，三票；还有一票投给了赵文启自己。

“九票……”独眼彪咋舌，“十八家，他得了九票？”

这意味着，不仅小股势力投了李根柱，连贺黑虎和翻山鹞阵营里都有人倒戈。

贺黑虎拳头攥得咯咯响，但众目睽睽之下，他不能发作。

翻山鹞反而笑了，笑得让人发毛：“好，好。李司正众望所归，那就请上台主持盟誓吧。”

李根柱走上会盟台。他今天穿了最新的靛蓝军服，腰佩工匠营新打的腰刀，虽年轻，但站在那里自有一股沉稳气度。

“承蒙诸位信任，”他开口，声音不大却清晰，“李某既为盟约主持，便立三条规矩：第一，战守之策，共议共决，我不独断。第二，粮草军情，公开透明，我不私藏。第三，此盟只御外敌，不得用于内斗。违者，共讨之。”

这三条说得很实在，台下不少人点头。

“现在，”李根柱提高声音，“歃血为盟！”

一只陶碗端了上来，碗里是浑浊的米酒。侯七牵来一只山羊——按规矩该用牛马，但眼下只能凑合。