北镇抚司，诏狱。

“进去！老实点！”

狱卒粗暴地将这几百名士子塞进了一间间牢房。

往日里住在这里的，不是贪官污吏就是江洋大盗，今天倒是热闹，来了一群细皮嫩肉的书生。

“哎哟……轻点……我是举人……”

“放我出去！我有功名在身！你们不能抓我！”

“我爹是知府！我要见我爹！”

刚进牢房，这帮书生就开始闹腾起来。有的哭爹喊娘，有的搬出背景想要压人，还有的趴在栏杆上大喊冤枉。

然而，他们的叫喊声，换来的只有狱卒无情的鞭子和周围牢房里老囚犯们的嘲笑。

“哈哈哈哈！瞧瞧这帮雏儿，还没断奶吧？”

隔壁牢房里，一个被关了半年的前任御史，披头散发地抓着栏杆，看着这群新人狂笑，“知府？举人？到了这诏狱，就是条龙你也得盘着，是只虎你也得卧着！”

“别喊了，省点力气吧。”

另一个角落里，一个因贪污被抓的户部主事冷笑道，“你们以为皇上是那种会被你们几句酸话吓住的软柿子？这位爷，那是杀人不眨眼的主儿！连盐商都被抄了一千多万两，你们这几百条命，在他眼里算个屁！”

“自找死路啊……真是自找死路……”

听着这些“前辈”的嘲讽和恐吓，士子们终于怕了。

他们缩在墙角，看着那黑漆漆的墙壁和地上爬过的老鼠，想起刚才锦衣卫那毫不留情的手段，心中的悔恨像潮水一样涌了上来。

要是知道后果这么严重，打死他们也不敢去礼部闹事啊！

……

御书房。

夜色已深，但朱雄英依然没有休息。

“启禀皇上。”

孙石跪在地上，恭敬地汇报道，“礼部外闹事的士子共计四百三十二人，已全部拿下，现关押于诏狱之中。”

“嗯。”

朱雄英放下手中的书卷，脸上看不出喜怒，“伤亡如何？”

“回皇上，除了几个带头闹事的受了点皮肉伤，其余人等只是被捆绑，并无大碍。”孙石小心翼翼地说道。

“做得不错。”

朱雄英点了点头，目光深邃，“这几百人里，大部分都是被人当枪使的蠢货。他们虽然可恨，但毕竟也是读书人，若是全都杀了或者废了，也不利于朝廷的名声。”

“那几个带头煽动的人，查出来了吗？”

“查出来了！”

孙石精神一振，“一共有七个人。就是他们在人群中煽风点火，甚至最先动手扔砖头的也是他们。微臣已经把他们单独关押，正准备连夜突审！”

“好。”

朱雄英眼中寒光一闪，“这几个人，肯定不简单。他们的背后，一定有人指使。朕要你撬开他们的嘴，看看是谁这么大的胆子，敢在这个时候给朕上眼药！”

“至于那些无恶劣事迹的普通学子……”

朱雄英沉吟片刻，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：

“先别动刑，也别放。就在诏狱里关着，饿他们两天，让他们清醒清醒。”

“没有朕的命令，谁也不放人。这些人将来有用处。”

“是！微臣明白！”孙石领命。

“去吧，朕等你的好消息。”