一夜未眠的朱雄英，眼中布满了血丝。

御案之上，摊开着那幅巨大的《坤舆万国全图》。这张图是他在海图的基础上，结合前世的记忆，让工部最好的画师耗时半年绘制而成的。上面不仅标注了大明的疆域，更描绘了海外那些广阔而神秘的大陆。

朱雄英手中的朱笔，悬停在地图的右下方，那片孤悬于汪洋之中的巨大陆地——澳洲（此时大明称之为“南方大陆”）。

“这里……”

朱雄英的手指轻轻点了点那块形似马蹄的大陆。

“地方够大，足以容纳千万人口；孤悬海外，距离大明万里之遥，不用担心他反攻倒算；虽然大部分是荒漠，但沿海一带气候宜人……”

“给四叔当个土皇帝，确实是再合适不过了。”

朱雄英嘴角勾起一抹笑意，但随即，他的手指在地图上划了一大圈，眼神变得有些玩味和精明。

“不过，这块地盘实在太大了，比大明的十三省还要辽阔。若是全给了四叔一个人，朕还真有点不放心。万一他真的在那边励精图治，搞出个大名堂，几十年后反咬一口怎么办？”

“而且，据后世的记忆，这块大陆上可是埋藏着惊人的铁矿和金矿。”

朱雄英拿起朱笔，在地图的几个关键位置（比如后世的西澳铁矿区、维多利亚金矿区）重重地画了几个红圈，并在旁边标注了“皇室直辖”四个小字。

“这些聚宝盆，必须握在大明手里，这是子孙后代的饭碗。”

“至于剩下的那些广袤荒漠和草原……”

朱雄英眼中闪过一丝狡黠的光芒：

“反正地方够大，除了四叔，朕那十几个整天在封地里惹是生非、或者混吃等死的叔叔兄弟们，不都有了去处吗？”

“把他们一股脑全送过去！每人划一块地，让他们在那片蛮荒大陆上自行奋斗！”

“四叔不是想当头儿吗？不是想当皇帝吗？行啊，朕给他这个机会。但他到了那边，不仅要跟天斗跟地斗，还得先摆平他身边那十几个也不是省油灯的兄弟！”

“让他去跟兄弟斗，去跟袋鼠斗，去跟恶劣的天气斗！让他忙得脚不沾地，让他焦头烂额！”

“这也算是朕给他上的最后一点眼药吧。想舒舒服服地当逍遥皇帝？没那么容易！”

想通了这一层，朱雄英心中的郁结一扫而空。

“四叔啊四叔，这已经是朕给你挑的最好的归宿。”

“既全了咱们的叔侄情分，也圆了你的皇帝梦。只要你肯去，朕给你船，给你人。至于能不能在那边站稳脚跟，能不能压服其他的兄弟，就看你自己的本事了。”

朱雄英放下朱笔，眼中的温情逐渐被冷酷所取代：

“但是，如果你非要跟朕对抗到底，非要赖在北平不走……”

“那皇爷爷百年之后，就是你和二叔相见之日。”

“呼……”

朱雄英长长吐出一口浊气，合上了地图。

“来人，伺候朕更衣。”

“是，皇爷。”

一直候在殿外的陈芜带着一众宫女太监鱼贯而入。看着朱雄英疲惫的神情，陈芜有些心疼，但他也知道今日是大朝会，皇上不能缺席。

……

奉天殿，早朝。

金钟撞响，百官入朝。

“有事启奏，无事退朝——”

礼部尚书李原庆手持象牙笏板，颤颤巍巍地走出列。经过上次的敲打，这老头子明显老实多了，再也不敢提什么“祖制不可废”的话头。

“启禀皇上。”

李原庆恭敬地说道，“经各省提学司上报，各省赴京赶考的举子，共计三千六百余人，已全部抵达京师，入住贡院及周边客栈。”

“礼部已按照皇上的新制，重新修缮了考棚，备好了策论与算学的考题模版。一切准备就绪，只待皇上钦定开考吉日。”

朱雄英端坐在龙椅上，居高临下地看着这位顺从的尚书，满意地点了点头。

“好。”

朱雄英沉吟片刻，心中盘算着时间。

安南战事已定，西北布局正在收网。现在大明内部最缺的，就是一批能够贯彻他改革意志的新鲜血液。那些只会读死书的旧文人，用起来太不顺手了。

兵贵神速，选官亦是如此。

“既然人都到了，那就别拖着了。”

朱雄英大手一挥，声音洪亮：

“恩科开考之日，定于十日之后！”

“十天？”

底下的官员们一阵骚动。这时间也太紧了，往年怎么也得让考生休整半个月一个月，适应一下水土。