李旭看着修改后的定稿，满意地点了点头，随即取过洁白的卷纸，屏气凝神，开始工工整整地誊写。每一个字都若铁画银钩，力透纸背，仿佛要将自己的精气神都锁在这方寸之间。

相较于李旭这边的胸有成竹、有条不紊，号舍区的其他地方，早已是一片哀鸿遍野。

绝大多数学子，平日里只知之乎者也，哪里懂什么行军打仗？

左侧的一间号舍里，一名考生抓耳挠腮，急得满头大汗。他憋了半天，最后心一横，开始强行把题目往自己背熟的“仁政”上套。

他在卷子上写道：“蛮夷之所以反，乃因王化未至。五千精兵无需杀伐，只需带去《论语》、《孟子》，在阵前诵读圣人教诲，蛮人闻之，必感念天恩，弃械投降……”

写完这一段，他自己都觉得脸红，但为了凑字数，只能硬着头皮继续编，心中暗暗祈祷：“阅卷的老爷行行好，千万要眼瞎一次，给我个同情分吧！”

而在过道的另一头，一名心理防线彻底崩溃的学子，看着那道题目，如同看着催命符。

他想破了脑袋也写不出一个字，巨大的压力下，竟是“哇”的一声放声大哭起来：“太难了！这哪里是考状元，这是要考将军啊！我不考了，我要回家！”

哭声凄厉，在贡院上空回荡，引得周围考生更是心烦意乱。

更有人索性自暴自弃。一名纨绔模样的考生，见作弊无望，题目又不会，干脆把笔一扔，趴在桌上呼呼大睡起来，没过多久，竟传出了震天响的呼噜声，与远处的哭声遥相呼应，端的是荒唐可笑。

还有那心态“超然”的，直接从考篮里掏出油纸包好的酱猪蹄和炊饼，也不管手脏不脏，大口大口地吃了起来。一边吃，还一边用沾满油渍的手去翻试卷，仿佛他是来这贡院里野餐的一般。

对于这考场内的众生百态——哭的、睡的、吃的、瞎编的，过道里来回巡逻的官员和兵丁们却仿佛司空见惯。

他们面无表情地走过，眼神冷漠。

只要这些人不咆哮公堂、不传递纸条、不试图逃跑，便任由他们丑态百出。

那名领头的巡考官经过李旭的号舍时，脚步微微一顿。

他看着一丝不苟誊写试卷的年轻背影，又看了一眼周围那些形态各异的考生，眼中闪过一丝赞许，心中暗道：

“科举大考，考的不仅是才学，更是这泰山崩于前而色不变的心性。这道征南题，看似问兵法，实则是在筛人。筛掉那些读死书的书呆子，筛掉那些心志不坚的懦夫。唯有能在乱局中沉下心来解决问题的人，才是朝廷真正需要的国士。”