晨钟暮鼓，转眼已是恩科大考的第三日。

相比于前两日那种或是肃杀、或是绝望的气氛，今日的贡院似乎显得平静了许多。经过了算术题的摧残，还能坚持坐在号舍里的考生，心性都已被磨砺得坚韧了几分，或者说，已经有些麻木了。

清晨的阳光洒在明远楼的琉璃瓦上，折射出耀眼的光芒。

主考官林伯谦整了整衣冠，在众礼部官员的注视下，神色庄重地登上了明远楼。他的手中，紧紧攥着朱雄英昨日亲赐的锦盒。

“开题——”

随着一声长喝，林伯谦深吸一口气，当着众人的面，缓缓打开了锦盒，取出了那张明黄色的题纸。

然而，当他的目光触及纸上那一行行苍劲有力的字迹时，他的瞳孔猛地一缩，心中不由自主地倒吸了一口凉气。

这……这题目，真的可以拿来考试吗？

以往的策论，多是问经义，问教化，即便问政，也是含蓄委婉，歌功颂德为主。但这道题目，字里行间透着一股要把大明这层华丽外衣扒开来看的狠劲！

“大人？”身旁的副主考王友仁见林伯谦愣神，忍不住轻声提醒。

林伯谦回过神来，只觉得手心微汗。他想起了昨日陛下那意味深长的笑容，心中一定。

陛下既然敢出，那便是要听真话。

他强压心头的慌乱与震惊，气沉丹田，对着下方数千号舍，朗声读出了这最后一道压轴大题：

“试论：大明立国至今，外平强虏，内修政理，四海宾服，俨然盛世。然盛世之下，必有隐忧。今赋税之法虽行，然兼并之风暗长；卫所之制虽立，然军备渐有废弛之象。试言今日大明之根本隐患何在？若欲开万世之基业，当如何革新除弊，富国强兵？不避权贵，不讳言过，以此详论！”

声音落下，明远楼上一片死寂。

周围的礼部官员们一个个面面相觑，眼珠子都快瞪出来了。

这哪里是科举考试，这分明是在让这群还没当官的书生，指着朝廷的鼻子骂啊！

“兼并之风”、“军备废弛”，这些词儿也是能随便说的？

但在林伯谦严厉的目光示意下，负责传题的官员们不敢怠慢，只能硬着头皮，扯着嗓子，将这道惊世骇俗的题目一层层传达下去。

“试言今日大明之根本隐患何在……”

“不避权贵，不讳言过……”

随着题目在考场中传开，原本安静的号舍区瞬间躁动起来。

众考生听着这道题目，一个个目瞪口呆，手中的笔悬在半空，久久无法落下。

这题目太宏大了！宏大到似乎什么都能写，上到国家大政方针，下到黎民百姓生计；但又似乎什么都不能写，因为每一句真话，都可能触怒权贵，甚至触怒那个高高在上的皇帝。

“这……这让我如何下笔？”一名考生脸色苍白，冷汗直流，“若是写了真话，得罪了人，日后还怎么做官？若全是歌功颂德，又岂不是文不对题？”