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日头毒辣，悬于中天，将官道炙烤得一片模糊，热浪扭曲蒸腾，仿佛空气都在燃烧。

队伍在沉默中艰难跋涉，疲惫如同无形的诅咒，侵蚀着每一具躯壳和意志。

昨夜的厮杀与血腥气似乎还黏在甲胄和鼻腔里，挥之不去，让这支初出茅庐的队伍彻底褪去了青涩，蒙上了惊弓之鸟般的警惕。

马蹄踏在滚烫的地面上，扬起的尘土都带着一股焦躁不安的气息。

吴怀瑾端坐马背，玄色轻甲在烈日照耀下吸饱了热量，烫得皮肤生疼。

细密的汗珠从他额角渗出，顺着苍白的脸颊滑落，在下颌处汇聚，滴落在干燥的尘土中，瞬间蒸发。

他恍若未觉，只微微眯着眼，目光穿透蒸腾的热浪，投向远方那片与天际交融、愈发显得死寂荒凉的戈壁。

戌影步行在侧，水蓝色的劲装背影在扭曲的热浪中显得有些失真，但她步履沉稳，每一步都仿佛丈量过般精准。

脖颈上那非金非铁的“歃影箍”在强光下反射出幽冷的色泽，与她周身那几乎与环境融为一体的、收敛到极致的暗影灵力波动相互呼应。

午影牵着他的马缰，走在黑马前半步。

她微微低着头，额前几缕碎发被汗水黏在颊边，口中的“隐息嚼”随着她平稳却略显急促的呼吸，发出极其细微、富有韵律的金属摩擦声。

她的目光如同鹰隼，锐利地扫过道路两侧那些被风蚀得奇形怪状的岩石，神识如同无形的丝线，细致地探查着每一处可能藏匿危险的阴影。

乌圆早已不见踪影，只有偶尔，当队伍经过一片枯死的胡杨林或是一处隆起的沙丘时，会有一声极轻微、仿佛错觉般的“牵机铃”颤音，顺着燥热的风飘来，如同灵猫踏过屋脊时的警示。

梓颖所在的马车帘子紧闭，隔绝了部分酷热，但小家伙依旧被颠簸得小脸发白。

她蜷在角落里，小手紧紧攥着衣角，黑亮的眼睛紧闭着，长长的睫毛不住颤动，正努力集中精神，试图从那充斥在地底、因炎热和昨夜杀戮而更加躁动混乱的“声音”中，分辨出有用的信息。

丑影则将自己深深埋在华贵马车角落的软垫里，厚重的狐裘将她裹得严严实实，仿佛这样就能抵挡外界的酷热与危险。

她脸色惨白如纸，嘴唇干裂起皮，眼神空洞地望着晃动的车壁，昨夜被龙蝎毒液腐蚀车厢、死亡逼近的恐怖记忆，如同冰冷的毒蛇缠绕着她的心脏。

那无形的“金刚琢”时刻散发着禁锢的寒意，提醒着她自身如同累赘般的处境。

她甚至能感觉到自己枯竭的丹田和受损的经脉，在炎热下隐隐作痛。

就在这时！

官道前方的地平线上，毫无征兆地扬起了几股烟尘！

那并非大队人马行进的弥漫尘雾，而是仓皇、零乱、带着亡命奔逃意味的急促烟柱！

“戒备！”

嘶哑的吼声瞬间撕裂了沉闷的行军气氛，经历过昨夜血战的老兵条件反射般地咆哮起来。

原本疲惫的队伍像被无形的鞭子狠狠抽中，瞬间收缩！

呛啷啷的兵刃出鞘声和甲胄碰撞声急促响起，暗红色的号服迅速移动，以马车为核心，再次结成了防御圆阵。

长枪如林，带着各色微弱的灵力光芒，齐刷刷指向烟尘袭来的方向。

所有人的心脏都提到了嗓子眼，握紧兵器的手心里满是湿冷的汗水，难道……才隔一夜，又来了？

烟尘急速逼近。

渐渐可以看清，那是七八个骑马的人影，形容极其狼狈。

他们盔歪甲斜，身上原本华丽的灵纹铠甲沾满污渍和干涸的血迹，破损处露出内衬的软甲，灵力波动紊乱而微弱。

有人甚至连象征身份的头盔都丢了，披头散发，脸上混杂着尘土、汗水和无法掩饰的惊惧。

他们拼命抽打着胯下同样疲惫不堪的灵驹，不时仓皇回头，仿佛身后追索的是来自九幽的恶鬼。

看其甲胄制式和残留的、属于二皇子府的火焰云纹……

“是二殿下的人！”

一名崔家族兵失声叫道，声音里充满了难以置信。