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玄铁打造的车队碾过黑石山峡谷的千年冻土，车轮碾过冰裂的声响在死寂的岩壁间回荡了整整一日。

两侧如刀削斧劈的玄黑色岩壁缓缓沉向地平线，狰狞的岩棱被风雪磨得泛着冷光。

凛冽的风里，悄然渗入一缕若有若无的腥臊气。

那是兽人特有的、皮毛与汗液在极寒中发酵的膻腥，混杂着高等兽人腺体分泌的甜腻异香，被北风从寒渊城的方向卷来，时断时续，如附骨之蛆般缠上人的神魂。

戌影跪伏在车辕之上，鼻尖微微翕动，将风中每一缕气息拆解入鼻。

那双冰蓝色的竖瞳骤然眯成一道细缝。

她按在腰间“寒影刃”上的五指骤然收紧，刀鞘上的冰纹隐隐亮起。

北境边军百年征战，早已将兽人按血脉纯度划作三六九等。

最低等的兽类灵智未开，茹毛饮血，除了体魄远超凡兽外与野兽无异，边军直呼其为“牲口”。

越深入北原腹地，兽人的上古血脉便越纯粹，灵智也随之暴涨。

血脉高贵的王族兽人，除却头顶一双兽耳与身后摇曳的兽尾，容貌身形已与人族修士毫无二致，甚至更具魅惑之力。

更有王族中的天纵之资，能将所有兽族特征彻底收敛，化作人族模样混迹市井，若非元婴修士以本命神识反复扫查，绝难辨其真身。

此刻戌影嗅到的气味里，既有低等兽人野兽般的腥臊，也混杂着些许高等兽人独有的腺体气息。

路边的积雪里，开始露出半截半截的白骨。

有人族的枯骨，也有兽人的獠牙与指骨。

每一根骨头上都布满了深浅交错的啃咬齿痕，深可见髓。

有些是兽人锋利的獠牙印，有些……却是人族的齿痕。

这些骨头在极寒中冻得坚逾玄铁，在天光下泛着死寂的惨白。

从没有人来收殓这些尸骨。

在寒渊城，死人是最廉价的东西，连喂狗都嫌骨头太硬。

吴怀瑾斜倚在铺着白狐裘的车壁上，双目微阖，周身气息淡得如同不存在。

丹田深处的混沌金丹内，那人皇幡，正以越来越急促的频率震颤，散发出淡淡的金芒。

自踏入寒渊城百里地界，这人皇幡便再未安宁过。

它清晰地感知到了同源的力量，正从寒渊城地底深处缓缓渗透，穿透千丈冻土层，越过城墙的十重符文阵基，如一根无形的细针，轻轻刺入他的识海深处。

姜之涯临行前的话语，此刻仍在他识海中回荡。

“寒渊城的钉子，已经锈了很多年了。”

那只老狐狸说这句话时，深褐色的眸子里没有半分波澜，仿佛在说一件与自己无关的事。

可他特意提点，便意味着这颗锈钉早已腐朽不堪，随时可能崩断，进而撬动整个北境的十城联防大阵。

车帘外，忽然传来石柱刻意压低的粗哑嗓音。

“殿下。周铁、马三、孙大牛，求见殿下。说有极重要的事，必须亲口禀报。”