离开那条充满诡异寂静的古老隧道，林轩重新没入晨曦微光中的原始丛林。空气依旧湿热粘稠，但相比隧道内的凝滞，多了几分属于清晨的、混杂着露水与朽叶的鲜活气息。然而，这“鲜活”之中，潜藏的危险也更为直接和多样。

前往“铁骨榕”峡谷的这段路，地图上标注的相对清晰，但实际走起来依旧艰难。植被茂密到令人窒息，巨大的蕨类植物叶片如刀锋般交错，带刺的藤蔓无处不在，盘根错节的板状根形成天然的障碍。地面是厚厚的、不知积累了多少年的腐殖层，松软湿滑，一脚踩下去可能陷到脚踝，

林轩不得不频繁使用高频振动匕首开路，同时将感知提升到极限。丛林的“声音”在这里变得更加丰富，也更加危险：远处传来的、如同闷雷般的沉重脚步声，可能是某种大型植食性变异兽在迁徙；头顶枝叶间突然响起的、令人头皮发麻的密集“沙沙”声，往往意味着成群的有毒飞虫或小型掠食者经过；更不用说那些伪装得极好、与周围环境融为一体的潜伏猎手，比如他刚刚用一颗小石子惊走的那只颜色与苔藓完全一致、却能瞬间弹出黏腻长舌的“拟态蛤蟆”。

他严格按照地图标记，利用灰烬传授的潜行技巧，尽量减少自身动静和对环境的扰动。信仰之力持续而温和地流转，强化着他的耐力、平衡感以及对危险的本能直觉。他能感觉到，这片丛林本身就像一头沉睡的巨兽，每一次呼吸都带动着无数生命的脉动。而远处那片灰黑色的“沉降废墟”，则像巨兽身上一道溃烂的、散发着不祥气息的伤口。

接近中午时分，林轩终于找到了地图上标记的“铁骨榕”。那是三棵极其高大、树皮呈现铁灰色、质地坚硬如岩石的巨树，呈品字形生长在一片相对开阔的林间空地边缘。它们的根系裸露在地表，如同巨龙的爪子紧紧抓握着大地，树冠遮天蔽日，投下大片浓重的阴影。在这三棵树的中心，果然有一条被茂密灌木掩盖的、狭窄的峡谷入口。

林轩没有立刻进入。他先是在外围仔细观察，确认没有大型生物活动的痕迹，也没有发现人为设置的陷阱或监控设备。然后，他取出一小撮灰烬给的“驱兽粉”，撒在峡谷入口附近，刺鼻的气味弥漫开来。做完这些，他才小心翼翼拨开灌木，侧身进入峡谷。

峡谷内光线昏暗，两侧是陡峭的、长满湿滑苔藓的岩壁，脚下是潺潺的溪流和累累的卵石。通道蜿蜒向上，坡度不小。林轩打起精神，沿着溪流边缘相对干燥的地方快速上行。

大约攀爬了半个小时，前方出现亮光，峡谷到了尽头。出口同样被藤蔓遮掩。林轩拨开藤蔓，眼前豁然开朗。

他正站在一处陡峭悬崖的中部凸出平台上。平台不大，约莫十几个平方，背靠坚实的岩壁，前方和左右都是近乎垂直的绝壁，下方是深不见底的、被浓雾笼罩的丛林沟壑。而正前方，视野毫无遮挡，整个“沉降废墟”的西部边缘景象，如同展开的一幅残酷而壮丽的画卷，清晰地呈现在他眼前。

距离拉近后，废墟的细节更加触目惊心。那不仅仅是建筑的残骸，更像是某种巨力将整片城市区域扭曲、撕裂、然后随意揉捏后丢弃在此地的产物。倾斜超过四十五度的摩天楼骨架刺破低垂的云雾；断裂的高架桥像垂死的巨蟒般耷拉在深谷之上；无数车辆的残骸和金属构件如同玩具般散落在各处，被粗大得超乎想象的暗紫色藤蔓缠绕、吞噬；一些区域裸露着赤红色的土壤或闪烁着诡异能量的晶体矿脉；更深处，隐约可见巨大的、仿佛生物腔室般的半圆形结构，表面覆盖着搏动般的脉络，散发着暗红或幽绿的光芒……

空气中传来隐隐的、持续的嗡鸣和低频震动，那是废墟深处尚未完全沉寂的旧时代能源系统、活跃的地质活动以及未知存在共同谱写的“挽歌”。一股混杂着金属锈蚀、化学污染、有机物腐败以及某种难以言喻的“陈旧能量”的气息，即使隔着一段距离，也随着山风阵阵传来，令人胸闷。

这里就是灰烬所说的观察点。平台一侧的岩壁上，有一个浅浅的、人工开凿的凹洞，里面放着一些用防水油布包裹的简单物资：几块高能量肉干，一壶清水，一个老旧的望远镜，还有一小卷用炭笔在兽皮上记录的、关于废墟边缘区域变化的观察笔记。

林轩没有先去动那些物资，而是第一时间匍匐在平台边缘，利用地形和天然岩石作为掩护，举起自己的战术头盔，调整焦距，开始仔细扫描废墟边缘。

头盔的集成望远镜倍数很高，配合数字增强，能看清许多细节。他首先对照灰烬给的兽皮地图，确认自己的方位，然后开始按照笔记上的提示，搜索可能存在的路径、危险区域，以及……那支神秘队伍的踪迹。

观察笔记上的字迹潦草，是不同人在不同时间记录的。内容大多是“某区域藤蔓异常增殖”、“某处地面新出现裂痕，有高温蒸汽喷发”、“观测到不明飞行物（疑似清道夫无人机）低空掠过某坐标”等等。其中一条大约三天前的记录引起林轩注意：“……黄昏时分，于Z7区域（旧仓储区边缘）观测到疑似人类队伍活动，人数约十，移动迅速，方向指向‘旧反应堆峡谷’入口。队伍中有人背负大型包裹，疑似载有昏迷个体。其行动路线规避了已知的自动炮台和‘钢棘蠕虫’巢穴，似有预知。未敢接近观察。”

Z7区域……林轩立刻在地图上找到对应位置，那是一片相对平坦、堆满破损集装箱和大型机械残骸的区域，位于他现在所在观察点的东北方向，距离废墟边缘约两三公里。而“旧反应堆峡谷”的入口，就在Z7区域更深处，需要穿过一片被称为“绞肉机通道”的、布满活动金属残骸和高压电弧的险地。

他将望远镜焦点锁定Z7区域。那片区域在晨光中显得格外破败，扭曲的金属反射着冷硬的光。仔细搜索下，他很快发现了一些不寻常的痕迹：几处倒塌的集装箱被有意识地挪开，形成一条相对通畅的路径；地面上有新鲜的车辙印（不是轮胎，更像是某种多足步行载具或拖拽痕迹）；一处半埋在瓦砾下的旧时代自动炮台基座旁，散落着一些崭新的、与周围环境格格不入的金属弹壳和能量电池残骸——显然有人不久前在这里发生过交火，并解决了这个防御点。

痕迹很新，与笔记时间基本吻合。

林轩的心跳微微加速。他调整焦距，沿着这条被清理出的路径向废墟深处望去。路径蜿蜒，消失在堆积如山的建筑垃圾和疯狂生长的荧光真菌之后。但在路径尽头方向的天空中，他能看到一股淡淡的、不同于周围雾气的灰白色烟柱在缓缓升腾，源头似乎正是“旧反应堆峡谷”所在的方位。

哪里有持续的能量活动？还是哪支队伍引发的？