黎明前的黑暗浓稠如墨，又带着将散未散的寒意。林轩离开了“哨兵”的临时营地，按照兽皮地图的指引，很快找到了那条被厚厚藤蔓和气根完全遮蔽的岩缝入口。藤蔓丝滑坚韧，散发着淡淡的腐殖质气息。他拔出高频振动匕首，灌注一丝信仰之力，刃口泛起几乎看不见的微光，无声地切开挡路的植物纤维，侧身挤了进去。

岩缝内部狭窄、潮湿、陡峭向下，仅容一人勉强通行。脚下是常年流水冲刷形成的滑腻石面，必须手脚并用才能稳住身形。空气浑浊，带着浓郁的土腥味和某种矿物的微涩感。光线在这里几乎完全消失，林轩不得不开启了战术头盔的微光夜视模式。

下行约二十米后，岩缝豁然开朗，连接上一条更加宽阔、但显然并非天然形成的隧道。隧道呈拱形，内壁是粗糙凿刻的岩石，表面覆盖着厚厚的、散发微光的苔藓和地衣，提供了些许照明。地面相对平整，有人工修整的痕迹，甚至还残留着一些早已锈蚀不堪的铁轨枕木。空气流通了一些，隐隐有风从隧道深处吹来，带着丛林特有的湿润和远处水流的声音。

这就是“园丁”当年开辟维护的“老路”了。林轩没有立刻前进，而是伏低身体，仔细检查地面和墙壁。在覆盖的苔藓和积尘下，他发现了极其模糊、几乎被岁月抹平的脚印痕迹，方向与他前进一致，似乎是很久以前留下的。除此之外，没有发现新鲜的人类或大型动物活动迹象。

他稍稍放心，但并不敢大意。灰烬提醒过，这条路年久失修，且“深绿”的地貌一直在变化。他将感知提升到极限，左手持匕首，右手搭在突击步枪的握把上，开始以稳定而谨慎的速度向隧道深处推进。

隧道蜿蜒曲折，时而向上攀爬，时而向下深入，偶尔还会出现岔路。林轩严格按照地图标记，选择正确的方向。地图上标注的一些危险点，比如“不稳定顶板”、“积水深坑”、“有毒菌群聚集区”，他都提前察觉并小心绕行或快速通过。

寂静是这里的主旋律，只有他自己的脚步声、呼吸声，以及偶尔从岩壁滴落的水珠声在空旷的隧道中回荡，反而显得格外清晰。头盔的扫描系统显示，周围的辐射值在安全范围内，空气成分也基本正常，只是含氧量略低，湿度极高。

大约行进了两个小时，前方的隧道突然被一片坍塌的碎石和扭曲的金属支架堵死了大半，只留下一个需要匍匐才能通过的狭窄缝隙。缝隙后面，隐隐有更加明亮的光线和澎湃的水声传来。

地图上标注这里是“旧引水渠断裂处”，需要小心通过，并注意缝隙后可能存在的“滑坠风险”。

林轩伏下身，仔细检查缝隙边缘。碎石和金属看起来已经坍塌了很久，没有新鲜断裂的痕迹。他先用工兵铲清理了一下边缘松动的碎石，然后用探测器探入缝隙扫描。结果显示，缝隙长约三米，后面是一个较大的空间，有强烈的气流和水雾，地面湿滑，下方似乎有落差。

他解下背包，先推过去，然后自己收紧装备，屏住呼吸，小心翼翼地匍匐爬行。尖锐的岩石边缘刮擦着作战服，发出令人牙酸的声响。爬过最狭窄处，前方果然豁然开朗。

眼前是一个巨大的、半天然半人工的洞窟，一道浑浊但水量充沛的地下河从洞窟一侧的岩壁裂缝中奔涌而出，在洞窟底部冲刷出一个深潭，然后从另一侧的裂口奔流而去，发出雷鸣般的轰响。洞窟顶部有数道裂缝，天光（虽然此刻仍是黎明前最暗的时刻）和密集的藤蔓植物从裂缝中垂落下来，提供了主要光源。空气湿润得能拧出水来，弥漫着水雾和苔藓的清新气味。

而他爬出的缝隙，位于洞窟一侧离地约四五米高的岩壁上。下方是湿滑的、长满青苔的倾斜岩坡，直通下方翻滚的深潭，坡度很陡，一旦失足滑落，后果不堪设想。

地图提示，需要利用垂落的藤蔓荡到对岸一条相对平坦的岩架上，然后沿着岩架继续前进。

林轩观察着那些垂落的藤蔓。粗壮如儿臂，深绿色，表面湿滑，但看起来足够坚韧。他选中了一根位置合适、扎根在顶部裂缝深处、且相对干燥一些的藤蔓，用匕首试探性地砍了一下，只留下一个白印，韧性极佳。

他将突击步枪背好，确保所有装备固定牢靠，然后深吸一口气，后退几步，猛地助跑，跃出缝隙，双手精准地抓住了那根选中的藤蔓！

“嗤啦——”

藤蔓剧烈晃动，承受了他的重量，顶部的根系处传来令人心惊的摩擦和拉扯声，但并未断裂。林轩身体悬空，脚下是令人眩晕的深潭和轰鸣的水声。他立刻双腿绞住藤蔓，双手交替，向着对岸的岩架快速挪动。

荡到一半时，异变突生！

对岸岩架下方、靠近水面的黑暗角落里，两道细长的、泛着暗绿色磷光的影子，如同蓄势已久的毒蛇，猛地弹射而出，直扑半空中的林轩！

那不是什么毒蛇，而是两条粗如水管、体表覆盖着湿滑粘液和暗绿色苔藓的……藤蔓？不，是某种适应了黑暗洞窟环境的触手状生物！顶端裂开，露出内部一圈圈细密的、旋转的角质利齿，散发着腥臭的气味！

林轩瞳孔骤缩！他一直关注着上方和脚下，却忽略了岩壁阴影下的杀机！此时他身在半空，无处借力，眼看就要被两条触手缠住！

千钧一发之际，战斗本能和强化后的反应速度救了他！他没有试图用匕首去砍——距离太近，来不及发力。而是猛地一蹬腿，同时腰腹发力，让悬空的身体做了一个违背惯性的剧烈摆动！

“嗖！嗖！”

两条触手擦着他的作战服掠过，角质利齿刮擦在防护材料上，发出刺耳的摩擦声，留下几道浅浅的白痕。腥臭的粘液溅到面罩上。

借助摆动的力量，林轩双手猛地一松一紧，调整抓握点，同时双腿松开藤蔓，身体如同钟摆般加速向对岸岩架荡去！

两条触手一击不中，在空中灵活地一扭，竟如同有生命的鞭子，再次卷来！速度更快，角度更刁钻！

林轩眼中厉色一闪，不再保留！信仰之力瞬间从心脏泵向四肢百骸，力量、速度、协调性在刹那间提升一个台阶！他在空中强行扭转身形，左手依旧紧抓藤蔓，右手闪电般拔出了高频振动匕首！

幽蓝的微光在匕首刃口亮起，不是能量外放，而是高频率振动激发的微观能量场！

“唰！唰！”

两道幽蓝弧光几乎同时闪过！快得只在视网膜上留下残影！

扑来的两条触手应声而断！断口处没有血液喷溅，而是涌出大股墨绿色的、散发刺鼻酸味的粘稠汁液。断掉的一截触手无力地坠落向下方的深潭，剩余的半截则触电般缩回了黑暗的角落，发出一种尖锐的、仿佛金属刮擦的嘶鸣声。

林轩借势荡到岩架边缘，单手一撑，灵巧地翻了上去，稳稳落地。立刻转身，持刀警戒。但岩架下方那片阴影里，除了隐隐的蠕动和嘶鸣，那生物没有再发动攻击，似乎对那闪烁着幽蓝微光的匕首颇为忌惮。

他松了口气，这才感觉到心脏在胸腔里剧烈跳动。刚才那一下爆发消耗不小，但效果显着。信仰之力在体内缓缓平复，带来一丝暖意。

没有停留，他立刻检查了一下身上溅到的粘液。作战服有基础防腐蚀功能，暂时无碍，但面罩上的几滴需要清理。他取出水壶和一块干净的布，快速擦拭干净，避免残留气味引来其他麻烦。