不是因为恐惧，是因为共情。

她突然理解了林轩那句“燃料”的含义——他每天就背负着这些东西战斗？就靠着这些肮脏的情绪，点燃自己的火焰？

“你……”她想说什么，却说不出口。

林轩抬起头，擦了擦鼻血。

“习惯了，”他说，“现在你明白，为什么我需要那件护甲了。”

苏半夏沉默着点头。

她明白了。那件护甲锻完后，将成为情绪的“绝缘层”和“放大器”。林轩需要它来承受更庞大的恶意，然后将那些恶意转化为真正能改变现实的力量。

而那种力量，或许真的能……

砸烂一些东西。

比如这个扭曲的游戏。

比如那些冷漠的看客。

比如这片令人窒息的废墟。

“继续。”苏半夏重新举起锻锤。

但就在这一锤即将落下的瞬间，异变发生了。

三头辐射鬣狗——不是之前那些普通变异体，而是体型更大、身上融合了机械部件的二次变异体——从结界外突入。

它们似乎适应了结界的压力，或者，是被某种更强大的意志驱使着。

为首的那头，左眼是猩红的生物眼，右眼却是闪着蓝光的机械义眼。它张开嘴，露出半金属化的獠牙，发出一种类似齿轮摩擦的嘶吼。

然后，冲锋。

目标：苏半夏。

女孩没有转身。

她的锤停在半空，锤头微微调整了角度。在那一瞬间，林轩看见她的瞳孔深处，银色的光芒如电流般闪过。

然后，锤落。

不是砸向地面，而是以不可思议的速度在空中划过三道银弧。

第一弧，从左下到右上，锤头擦过第一头鬣狗的胸口。

第二弧，从右到左横扫，锤身拍中第二头鬣狗的侧肋。

第三弧，自下而上撩起，锤柄末端点中第三头鬣狗的下颚。

三声闷响几乎同时响起。

三头鬣狗被无形的力量击飞，在空中划出抛物线，重重砸在二十米外的废墟堆里。

但战斗没有结束。

因为落地后，它们开始……变化。

第一头鬣狗胸口的皮毛开始褪色、硬化，泛起金属光泽。第二头侧肋的骨骼从皮肉下刺出，那些骨骼不是白色，是青铜色。第三头的下颚整个变成了铸铁般的灰色，张合时发出“咔哒”的机械声。

它们在金属化。

不是被外部攻击，是从内部开始的、基因层面的强制改造。

“锻魂共鸣”的真正能力——将“金属”的概念，直接锻打进生命体的存在本质。

苏半夏终于转过身。

她看着那三头正在痛苦扭曲的鬣狗，眼神里没有胜利的快意，只有一丝疲惫。

“它们活不了了，”她说，“一旦开始金属化，就不会停止，直到心脏变成铁块。”

林轩走到她身边，看向那些鬣狗。

为首的那头还在挣扎，机械义眼疯狂闪烁，像是在发送什么信号。

“有人在控制它们，”林轩说，“节目组？还是别的参赛者？”

“不重要，”苏半夏收回目光，“天亮前你必须走。今晚……不太平。”

林轩注意到她说的是“不太平”，而不是“危险”。

这意味着，她经历过更糟糕的夜晚。

“这些鬣狗，”林轩指了指那些正在缓慢变成金属雕像的生物，“是你结界变弱的原因吗？它们突破了边界。”

苏半夏没有否认。

“我的能量快耗尽了，”她说，“父亲留下的结晶，只能维持炉火，不能给我力量。这四年，我靠的是自己的情绪在锻打。但情绪……是会枯竭的。”

她看着自己的手，那双手上布满老茧和灼痕。

“最近三个月，结界范围缩小了四十米。再这样下去，总有一天，锤声会停。”

那时，这片废墟里最后一道屏障，将彻底消失。

那些在黑暗中窥视的东西，会一拥而上。

她，会像父亲一样，死在这里。

林轩没有说话。

他走到那件半成品的护甲前，蹲下，手指再次悬在表面。

这一次，他感受到的不只是悲伤。

还有更深层的东西——希望。

那个父亲在死前，将希望锻进了这件护甲里。他相信会有人来找他的女儿，相信那个人会带着女儿离开，相信这件护甲能保护他们走向更光明的未来。

但四年过去了，没有人来。

希望，正在变成更深的绝望。

“今晚，我不走。”林轩说。

苏半夏看向他。

“我需要你帮我修复共振器，你需要我的情绪能量维持结界，”林轩站起身，“我们各取所需。而且——”

他看向车间深处那座还在燃烧的熔炉。

“我想听听你父亲最后的话。”

“我想知道，一个在绝望中依然相信未来的人，会留下什么遗言。”

苏半夏的眼眶，第一次泛红了。

不是悲伤，是某种更复杂的东西——像是冰封四年的河面，突然裂开了一道缝。

“你会失望的，”她低声说，“父亲他……只是个普通铁匠。”

“不，”林轩摇头，“能在这个世界里，给女儿留下一座不灭熔炉的人，绝不普通。”

他伸出手。

不是要握手，而是将掌心向上摊开。

黑色的火焰在他掌心缓缓旋转，形成一个微小的旋涡。

旋涡中心，隐约能看见无数张脸——那些正在观看直播的人的脸。

“这些是我的‘燃料’，”林轩说，“今晚，我们把它锻进你的结界里。让那些想窥视的人看看——”

“两个不想认命的人凑在一起，能烧出多大的火。”

苏半夏看着那团火焰，看着火焰中那些扭曲的面孔。

然后，她笑了。

很淡，但确实是笑。

四年来的第一次。

“好。”她说。

她举起锻锤，林轩将黑色火焰引向锤头。

锤落。

“铛——！！！”

这一次的声响，传遍了整个工业区。

连三公里外的赵乾小队，都听见了。

队长赵乾停下脚步，看向声音传来的方向，眯起眼睛。

“找到了，”他对着通讯器说，“全体，向声源方向推进。”

“导演说了，那女孩的能力……我们要完整捕获。”

“至于林轩——”

他冷笑。

“留一口气就行。”

“观众爱看虐杀戏码。”

而在熔炉车间里，林轩和苏半夏并不知道危险正在逼近。

他们只是专注地，一锤，一锤，将那些来自远方的恶意，锻进这片土地里。

像是在废墟上，钉下一枚永不屈服的铆钉。

像是在黑暗中，点燃第一簇敢反抗的火。

锤声为界。

界内，是两个不肯跪下的人。

界外，是整个想要压垮他们的世界。

而这场对峙，才刚刚开始。