“明白。”刘枫和孙淼同时应声。

“接下来怎么办？”刘枫问，“需要调钻探设备过来吗？”

赵乾看了眼手表：“今天时间不够。而且钻探动静太大，会引来不必要的注意。”他顿了顿，“先采集表层样本，做初步分析。明天带专业队伍过来。”

“那直播......”

“按原计划进行。”赵乾已经恢复了那副温和的表情，“勘察结束，发现了一些‘可能有价值’的金属矿脉，已经上传公共数据库。标准流程。”

刘枫开始收拾设备。孙淼关闭了深度透视仪，但林轩注意到，她在关闭前，快速用个人终端拍下了屏幕上的数据。

陈锐和吴鹏那边也完成了工作。干扰器关闭，无人机回收，那个金属小箱子重新锁好，放回背包。整个过程不到十分钟，熟练得像做过无数次。

赵乾小队重新汇合时，已经是那支光鲜亮丽的“亲民精英小队”了。赵乾整理了一下防护服的领口，孙淼检查了一下妆容——是的，即使在废墟里，她的脸上也保持着恰到好处的淡妆。

“各位直播间的朋友，”赵乾对着镜头微笑，“我们对锈水镇中心区域的初步勘察已经完成。发现了一些低品位的金属矿脉迹象，数据已经上传至公共数据库，供所有探索者参考。”

他转身，指向超市深处：“这里地形复杂，建议没有专业设备的队伍不要深入。变异体虽然不多，但建筑结构不稳定，有坍塌风险。”

镜头随着他的手势移动，扫过倒塌的货架、破碎的玻璃、还有从破洞照进来的光柱。一切都显得那么真实。

“接下来，我们小队会返回临时营地，整理今天的数据。明天将继续对锈水镇其他区域进行勘探。”赵乾说完，对着镜头挥手，“感谢大家的陪伴，我们明天见。”

直播信号切断。

但林轩的耳机里，还留着最后一瞬的杂音。在信号彻底消失前，他听见赵乾说了一句，声音压得很低，没有对着麦克风：

“红标区域，今晚加双岗。”

然后是孙淼的回答：“明白。已经安排陈锐和吴鹏轮值。”

脚步声响起。赵乾小队开始撤离。

林轩伏在砖堆上一动不动，直到他们的脚步声完全消失在超市另一端。又等了五分钟，确认没有人返回，他才缓缓从藏身处爬下来。

落地时，他的目光落在地上。

超市地面积着厚厚的灰尘，赵乾小队走过的地方留下了清晰的脚印。但林轩注意到，在孙淼架设深度透视仪的位置，灰尘有被刻意抹平的痕迹。

他蹲下身，用手指轻轻拨开表层的浮灰。

整，边缘规整。板子上刻着字，虽然磨损严重，但还能辨认：

严禁入内

联邦生物管控署

公元2077年

林轩盯着那行字看了很久。

然后他站起身，拍了拍手上的灰。灰尘在光柱里扬起，缓缓落下，像一场永远不会停的雪。

他走出超市时，天色已经开始暗了。锈水镇的黄昏是暗红色的，天空像生锈的铁板，云层边缘渗着血一样的光。

广场上已经空无一人。只有那个王瘸子还坐在角落里，抱着领到的口粮袋子，望着远方的天空发呆。

林轩从他身边走过时，王瘸子突然开口：

“小子。”

林轩停下脚步。

王瘸子没看他，依旧望着天空：“那帮唱戏的，在地下找着好东西了？”

林轩没说话。

王瘸子慢慢转过头。他的眼睛很混浊，但眼底深处有一点锐利的光，像埋在灰烬里的炭火。

“我在这地方爬了十年，”他说，“见过三拨人来挖东西。一拨是穿军装的，死了四个。一拨是穿白大褂的，疯了两个。还有一拨......”他顿了顿，“跟你有点像。独狼。最后没出来。”

林轩看着他。

“地下的东西，”王瘸子扯了扯嘴角，露出所剩不多的黄牙，“吃人。”

说完，他重新转回去，继续望着天空发呆，好像刚才什么都没说。

林轩站了几秒钟，然后继续往前走。

他走出广场，拐进那条堆满建筑垃圾的窄巷。巷子深处，他停下来，背靠墙壁。

手腕上的战术腕表屏幕亮起。不是系统界面，而是一个自定义的程序窗口。窗口里正在回放一段数据流——那是刚才赵乾小队直播时，林轩用自己的设备悄悄截获的原始信号。

信号经过三层解密算法处理，最终显示出来的，不是直播画面。

是一串坐标。一组参数。还有一行小字：

“确认‘方舟’残骸位置。启动‘归乡’协议第一阶段。”

林轩盯着那行字。

然后他关掉窗口，打开另一个界面。那是一个通讯频道，加密等级比他见过的任何军用系统都要高。频道里只有一条待发送的消息，已经编辑好了。

消息内容很简单：

“鱼已咬钩。网可收。”

他盯着那条消息，手指悬在发送键上方。

巷子外，锈水镇彻底暗下来了。风穿过废墟，发出呜咽般的声音，像无数亡魂在低语。

远处，赵乾小队的临时营地方向，亮起了灯光。是那种高级的冷光营地灯，光线稳定而明亮，在暗红色的黄昏里，像一颗坠落的星星。

林轩的手指落下。

消息已发送。

他关掉腕表，抬起头。巷子顶那一线天空已经完全黑了，看不见星星，只有浓重的、铁锈色的云。

持刀的看客。

他握紧了腰间的锈刀，刀柄粗糙的触感从掌心传来，真实而冰冷。

现在，看客要上台了。

戏，才刚刚开始。