车在焦土上爬行了三天。

第一天，林轩只开了二十公里。引擎每隔半小时就会过热熄火，他不得不停下来，用车上仅剩的半瓶冷却液和河床里勉强过滤出的泥水给它降温。轮胎漏了一个，他用补胎胶和从吴鹏尸体上拆下的防弹插板碎片勉强堵住。车窗全碎，灼热的风裹挟着辐射尘灌进车内，每呼吸一口都像在吞咽玻璃碴。

陈锐的状况持续恶化。解毒剂延缓了死亡，但没能逆转。他的皮肤开始大面积溃烂，散发出甜腻的腐臭味。第二天下午，他陷入了半昏迷状态，偶尔会突然惊醒，语无伦次地重复几个词：“门……信号……拼图……”

林轩试着喂他水，但大部分都从嘴角流了出来。

第三天清晨，陈锐死了。

死得很安静。林轩在一次停车检查引擎时回头看，发现后座的人已经没了呼吸。眼睛还睁着，望着车顶棚破洞里漏下来的、被尘埃染红的微光。

林轩把他拖下车，在路边挖了个浅坑埋了。没有墓碑，只有一块从车上拆下的合金板，用刀尖刻了“陈锐”两个字，插在土堆前。

然后他继续上路。

第三天傍晚，地形开始变化。

焦黑的平原逐渐被起伏的丘陵取代，地面出现了稀疏的植被——不是正常的绿色，而是一种暗红色的、叶片肥厚多汁的变异苔藓。空气里的辐射读数在缓慢下降，但仍然超出安全标准五倍以上。

林轩看了一眼导航。距离“黑石避难所”还有十五公里。但车载地图是旧时代的，标注的避难所位置是否还存在，是否还有人，都是未知数。

更关键的是，他的目的地不是避难所。

是那个坐标。

他停下车，打开腕表。屏幕在爆炸中受损，有三分之一的区域是黑色的，但核心功能还在。他调出K传输过来的加密文件：“导航密钥-方舟”。

文件解锁需要生物识别——不是指纹或虹膜，是活体DNA样本。林轩用刀尖刺破指尖，滴了一滴血在腕表的采集口。

屏幕闪烁，进度条缓慢推进。

1%……3%……7%……

等待的时间里，他望向窗外。

夕阳西下，但天空依然是那种病态的暗红色。尘埃云在高层大气中形成了永久的屏障，过滤掉了大部分阳光，让世界永远笼罩在黄昏般的光线里。远处的丘陵轮廓模糊，像巨兽沉睡的脊背。

这里离锈水镇已经超过一百公里，但爆炸的痕迹依然无处不在：地面上偶尔能看到被冲击波连根拔起、然后碳化的树干残骸；岩石表面有玻璃化的痕迹，那是瞬间高温熔融后重新凝固的证明；空气中飘浮的灰尘在斜光下反射出诡异的金属光泽，可能是被汽化后又重新凝结的合金微粒。

五百万吨。

他闭上眼睛，脑海里依然是那个燃烧的巨坑。

还有王瘸子。

那个独臂老人，最后留在了锈水镇。他说要还债，要带走那些救过他的人。

他成功了吗？

林轩不知道。

也许王瘸子赶在爆炸前把车开出了足够远，也许没有。也许那些拾荒者信了他，挤上了车，也许没有。

生或死，在这片废土上，往往只是一念之差。

腕表发出轻微的震动。

林轩睁开眼。

进度条走完了。文件解锁。

屏幕上显示出一张极其简略的地图——不是电子导航图，更像是一张手绘的示意图。粗糙的线条勾勒出山脉、河流和几个标记点。

最上方用旧时代的英文和中文双语标注：

“昆仑山脉-未公开区域

坐标：X-112.77，Y-889.43

入口：深谷裂隙，需特定声波频率开启

警告：高危区域，非授权进入者将触发防御协议”

再往下，还有一行小字，字体和之前的打印体不同，是手写的，很潦草：

“给07号：

如果你看到这个，说明K启动了清道夫协议。

也说明‘方舟’哨站可能已经暴露或损毁。

来我这里。

我有你要的答案。

——A博士”

A博士。

林轩盯着那个署名。

实验体07号的档案里没有提到任何“A博士”。但这个人显然知道他的存在，知道他是07号，甚至预料到了他会拿到这个密钥。

是“方舟”计划的研究员？还是……把他扔进锈水镇的“观察者”？

他关掉文件，重新启动车辆。

引擎咳嗽了几声，勉强转动。油表指针在“空”的边缘颤抖，随时可能彻底归零。但他必须前进。

不是去黑石避难所。

是去昆仑山脉。

---

第四天，车彻底抛锚了。

在爬一段陡坡时，引擎发出了最后一声哀鸣，然后彻底沉默。无论怎么转动钥匙，启动电机都只有无力的咔哒声。

林轩下车检查。

机油漏光了，冷却系统彻底报废，引擎缸体上有一道明显的裂缝——可能是爆炸冲击造成的内部损伤，终于撑到了极限。

他站在车旁，看着这辆载着他逃出地狱的残骸。

然后他开始收拾东西。

有用的不多：那把锈刀，腕表，半瓶过滤水，几块高能口粮（从赵乾小队车上找到的），一个急救包（已经用掉大半），还有从陈锐和吴鹏身上取下的两把手枪和剩余弹药。手枪是“黑星”改，各配两个弹匣，加上枪膛里的，一共五十六发子弹。

他把这些东西装进一个相对完好的战术背包，背在身上。

然后，他看了一眼西方。

昆仑山脉的轮廓在地平线上隐约可见，像一道深灰色的锯齿，切割着暗红色的天空。

距离：至少三百公里。

徒步。

林轩深吸一口气，调整了一下背包肩带，迈步。

第一步踏在焦土上，扬起细小的灰尘。

第二步。

第三步。

他没有回头。

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步行比开车艰难百倍。

第五天，他进入了真正的荒野。锈水镇爆炸的影响在这里减弱，但废土本身的危险开始显现：变异的掠食者、不稳定的辐射区、有毒的水源、以及随时可能袭来的沙暴。

林轩靠着腕表的基础探测功能避开高辐射区，遇到小型变异体就用刀解决——子弹要省着用。夜晚他寻找岩洞或倒下的树干作为庇护所，用捡来的枯枝生起小小的火堆，不是为了取暖（夜晚的温度很少低于十度），是为了驱赶那些畏光的夜行生物。

食物很快耗尽。他开始尝试捕猎——不是大型动物，是那些在苔藓下钻洞的、像老鼠但长着六条腿的小型生物。肉很少，味道腥膻，但能提供蛋白质。

水是更大的问题。大部分水源都带有辐射或化学污染，他只能用最原始的方法蒸馏：挖坑，铺上塑料布（从车上拆下来的），中央放一个容器，靠日晒蒸发地下水，凝结在塑料布上滴落。效率极低，一天只能收集不到五百毫升。

第七天，他病倒了。

不是辐射病——他的强化基因似乎对辐射有相当的抗性。是感染。后背的激光伤口没有妥善处理，在恶劣的环境下化脓了。他开始发烧，意识时而清醒时而模糊。

在一次高烧的幻觉中，他看到了K。

不是全息影像，是那个浸泡在黄色液体里的半机械躯体。她睁开眼睛，暗红色的光学镜头注视着他。

“为什么还要走？”幻觉里的K问，声音和现实中一样平静，“你知道答案可能不是你想听的。”

“我必须知道。”林轩在意识里回答。

“知道了又能怎样？”K说，‘方舟’已经毁了。旧时代的秘密随着爆炸烟消云散。你就算找到A博士，也不过是听一个老疯子讲陈年往事。”

“那我也要听。”

K沉默了。

然后她说：“你知道‘清道夫’协议的全称吗？”

“什么？”

“全称是：‘基因强化耐受者最终评估与清理协议’。”K的声音在幻觉里变得格外清晰，“评估，是指观察强化基因在极端环境下的表现。清理，是指如果评估对象失控或产生威胁，予以清除。”

林轩的呼吸一滞。

“所以……”他嘶哑地说，“我既是实验品，也是潜在的清理目标？”

“是的。”K说，“A博士没有告诉你，对吗？他只会告诉你，你是被选中的‘特殊者’，是‘希望’。但他不会告诉你，如果你的基因表现偏离预期，或者你知道了太多，等待你的就是清理。”