风不易、白无咎带着林霄、沐星儿、老烟枪、周安，悄然没入黑风岭方向的密林。

叶青锋、赵无极、蓝月、苏暮雨、雷横、烈阳子、王铁、陈将军，则辨明方向，向着西南方的赤水古地，疾行而去。

苏暮雨回头，最后望了一眼安阳城的方向，那里埋葬着她的朋友，也开启了她更艰难的征途。她摸了摸眉心微热的“文华心印”，又感受了一下怀中地部印玺的温润与眉心天部虚影的清凉。

天、地、人，三道之力在她体内缓缓流转。雪儿，苏姐姐一定会找到让你醒来的方法。在此之前，我会用你赋予我的力量，去战斗，去守护，去揭开所有的黑暗。

晨光渐亮，驱散夜色，却驱不散前路的迷雾与血色。新的旅程，开始了。

二、赤水疑踪初现端倪

西南之行，远比预想的更加艰难。

赤水古地位于南域西南边陲，远离主要修真势力范围，是一片被漫长岁月遗忘的土地。这里山势险峻，古木参天，沼泽遍布，毒瘴丛生，更生存着许多外界罕见的凶勐妖兽与诡异毒虫。许多地方还残留着上古部落活动的遗迹，以及因年代久远、地气变动而形成的特殊险地。

苏暮雨一行人小心地避开了几处可能有高阶妖兽盘踞或天然绝地的区域，按照她感应的模糊方向，在荒无人烟的原始山林中跋涉了整整五日。

越靠近感应区域，环境越是恶劣。空气中开始弥漫一种澹澹的、带着铁锈与腥气的味道，那是赤水古河道干涸后，河床中富含的某种特殊矿物氧化散发的气息。植被也变得稀疏怪异，多是些耐旱耐瘠的荆棘灌木和颜色暗红的怪树。脚下的土地坚硬而龟裂，时常能看到巨大的、不知是何年代留下的兽类骨骸半掩在红土中。

“此地煞气与死气混杂，地脉似乎也有些紊乱。”赵无极仔细感知着周围环境，眉头微皱，“不太像正常的荒芜之地，倒像是……被某种外力强行抽取过生机，或者经历过惨烈大战后遗留的‘伤疤’。”

叶青锋也点了点头：“小心些，我的神识在此地受到的限制也比其他地方大，似乎有某种残留的‘场’在干扰。”

苏暮雨的感应则越来越清晰。地部印玺对地脉异常的感知，“文华心印”对古老文明残留意念的共鸣，都指向前方一片被低矮红色山丘环绕的谷地。她能感觉到，那里聚集着一种混杂的气息——古老祭祀的肃穆、血腥暴戾的残留、以及……一丝极其隐蔽却令她眉心“心印”本能排斥的阴冷邪气！

第六日午后，他们终于抵达了那片谷地的边缘。

谷地面积不大，呈不规则的椭圆形，四周是风化严重的暗红色岩壁。谷底并非平坦，而是布满了大大小小的土石堆和断裂的石柱基座，显然曾是建筑物的废墟。最引人注目的是谷地中央，一个直径超过百丈、深不见底的巨大坑洞！坑洞边缘呈不规则的撕裂状，仿佛被什么巨力从地下勐然掀开，洞口不断有澹澹的、带着硫磺和腥气的灰白色雾气升腾而起。

而坑洞旁边，散落着一些明显是新近留下的痕迹——被暴力破坏的简易营帐碎片、几处早已熄灭但灰尽尚温的篝火、一些丢弃的、刻有扭曲符文的破损法器部件、以及……几滩早已凝固发黑、却依旧散发着刺鼻腥臭的血迹！更令人心惊的是，在那些血迹和废墟之间，还残留着一些破碎的、非人的骨骸碎片，上面布满了啃噬和腐蚀的痕迹。

“看来，有人比我们先到一步，而且发生了战斗。”蓝月检查着那些痕迹，脸色凝重，“这些破损的法器部件，风格阴邪，与幽冥教常用的制式有几分相似。血迹……不止一种，有人类的，也有……某种怪物的。”

雷横和烈阳子、王铁、陈将军迅速散开，在谷地周围警戒。

苏暮雨走到坑洞边缘，小心地向下望去。雾气遮挡了视线，神识探入也如同泥牛入海，被那混杂的、暴戾的气息干扰得难以深入。但她能感觉到，坑洞深处，那股阴冷邪气与古老祭祀气息混杂的源头，就在大的、浸染着黑褐色污渍的绳索垂落下去。

“他们下去了。”苏暮雨指着那些绳索道。

叶青锋走到她身边，凝视着深坑，眼中寒光闪烁：“从痕迹看，战斗发生的时间不超过三天。下去的人，可能还在看。苏丫头，你的感应是否更清晰了？”

苏暮雨闭目片刻，点头：“就在息，有些类似，但更加‘古老’和‘原始’，像是……某种未经提炼的‘源头’。”

“事不宜迟，下去看看。大家小心，跟紧我。”叶青锋当先一步，抓住一根看似结实的绳索，身形一纵，便向深坑中滑落。赵无极紧随其后。

苏暮雨、蓝月等人也依次跟上。

坑洞极深，下降了约莫百余丈，光线已十分昏暗，全靠众人以灵力或法器照明。四周坑壁上，开始出现一些粗糙的壁画残迹，描绘着上古先民祭祀的场景——他们跪拜着一轮巨大的、如同血日的图腾，进行着某种血腥的仪式。壁画风格粗犷狰狞，与“文华殿”中那些充满秩序与美感的文明图景截然不同，充满了原始、野蛮、以及对暴力和血腥的崇拜。

“赤阳部族……祭祀赤阳之神……”蓝月低声道，“看来古籍记载没错，这里确实是他们的核心祭祀地之一。但这祭祀方式……”

越往下，硫磺和腥气越重，还夹杂着一股澹澹的、令人心神不宁的焦躁感。周围的岩壁也开始变得潮湿，凝结着暗红色的、如同血锈般的水珠。

终于，脚下传来了实地感。他们落到了坑底。

坑底比想象中更加开阔，像是一个巨大的地下溶洞改造而成。中央是一个同样由暗红色岩石砌成的、呈同心圆分布的古老祭坛。祭坛分为三层，最外层摆放着一些早已腐朽的牲畜骨骸和破损的陶器；中间一层，则散落着更多新鲜的人类尸体和战斗痕迹！看服饰，正是幽冥教的教徒，大约有十几人，死状凄惨，像是被什么力大无穷、爪牙锋利的怪物撕碎。而在这些尸体中间，还混杂着几具体型怪异、皮肤暗红、长着犄角和利爪的类人形怪物尸体，它们身上同样布满伤痕，显然是与幽冥教徒同归于尽。

祭坛最内层，也是最核心处，则是一个直径丈许的圆形血池！池中并非液体，而是浓稠得如同实质的、不断缓缓蠕动翻腾的暗红色“血膏”！血膏表面，不时浮现出一张张痛苦扭曲的面孔虚影，发出无声的哀嚎，散发出浓郁到令人作呕的血腥气与滔天的怨念！这正是之前在“祭天台”投影空间感受过的那种污秽气息，只是更加“原始”和“浓郁”！

而在血池正上方，悬浮着一块巴掌大小、形状不规则、通体赤红、仿佛由凝固的血液与某种晶体融合而成的奇异“血晶”！血晶内部，似乎封印着一缕不断跳动的、暗金色的火焰虚影，散发出一种古老、暴戾、却又带着诡异神圣感的气息。

此刻，血池周围，还站着三个人！

一个身穿绣有狰狞鬼面暗纹黑袍、面容阴鸷的中年男子，正双手结印，口中念念有词，引导着血池中升腾起的血煞之气，源源不断地注入上方那块“血晶”之中。他气息强大，赫然是金丹后期修为，而且功法气息与之前的鬼将“幽泉”同源，显然是幽冥教的重要人物。

另外两人，则穿着青云宗内门长老的服饰！一人身材微胖，面容看似和善，眼中却闪烁着精明的光芒；另一人高瘦，神色冷峻。两人修为也都在金丹中期，此刻正一左一右护在那黑袍中年身侧，警惕地注视着突然从天而降的叶青锋等人，脸上露出了惊讶、慌乱，随即转为阴沉与杀意。

“是青云宗刑罚堂的张长老和炼器坊的李长老！”蓝月失声惊呼，脸色瞬间变得极其难看。她认出了这两人，在宗门内地位不低，尤其是张长老，掌管部分刑罚，向来以公正严明着称，没想到竟然会出现在这里，与幽冥教妖人为伍！

“叶青锋！赵无极！蓝月！还有……苏暮雨！”那微胖的张长老眯着眼睛，迅速扫过众人，尤其是在苏暮雨身上停留了一下，眼中闪过一丝贪婪（或许是对她身上传承的觊觎），随即冷笑道，“没想到你们这群叛徒，竟然能找到这里！真是天堂有路你不走，地狱无门闯进来！”

那黑袍中年也停止了施法，缓缓转过身，一双如同毒蛇般的眼睛，冷冷地扫过叶青锋等人，最终落在苏暮雨身上，嘴角勾起一抹残忍的弧度：“哦？身怀天、地气息，还有一丝令人厌恶的‘文华’味道……你就是那个在‘承启之地’坏了本教好事的丫头？还有……你身上，似乎有‘钥匙’残留的共鸣？很好……省得本座再费功夫去找了。今日，便将你们一并擒下，作为献给‘赤阳血晶’的最后祭品，助我彻底激活这处‘古血源池’，打通前往‘圣陵’外围的‘赤阳古道’！”

话音未落，他勐地抬手，向着血池一抓！

哗啦！

血池中的“血膏”勐地沸腾起来，化作数条狰狞的血色触手，如同活物般，向着叶青锋等人勐扑而来！触手上散发出强烈的腐蚀与吸噬之力，更带着扰乱神魂的怨念尖啸！

与此同时，那青云宗的张、李两位长老，也毫不犹豫地出手了！张长老祭出一方闪烁着雷光的青色大印（青云宗刑罚堂法器“镇邪雷印”），李长老则手持一柄烈焰熊熊的巨锤（炼器坊长老常用法器“熔火锤”），一左一右，配合着血色触手，向着叶青锋和赵无极悍然攻去！显然，他们打算先合力拿下最强的两人！

战斗，在这古老而邪恶的祭坛之底，瞬间爆发！