第三十九章赤霞诡影人心如渊
七、隘口险途神秘援手
赤枫谷的火光与厮杀声被重重山峦隔绝，渐渐消失在身后浓稠的黑暗与呼啸的山风之中。突围出来的队伍仅剩不到二十人，除了苏暮雨一行六人（叶青锋、赵无极、蓝月、苏暮雨、王铁、陈将军），便是赤枫儿、枫炎长老以及十一名伤痕累累却眼神决绝的赤枫谷核心弟子。枫叶长老和更多忠诚弟子为掩护他们撤离，留在了那片燃烧的家园，生死未卜。
悲伤与愤怒如同毒蛇啃噬着每个人的心，但此刻没有时间沉溺。追兵随时可能咬上来，必须尽快远离赤枫谷势力范围，抵达相对陌生的赤霞隘口区域，才能获得一丝喘息之机。
赤枫儿强忍悲痛，辨认方向，带领众人穿行在崎岖险峻的山林之中。她对这片落霞山脉外围的地形了如指掌，专挑人迹罕至、妖兽不多的隐秘小路。众人皆默然疾行，只闻粗重的喘息与衣袂掠风的声响。苏暮雨脸色依旧有些苍白，先前强行激发三才之力抵御神魂攻击，虽在赤阳血晶与地部印玺共鸣下侥幸未伤及根本，但心神与灵力损耗极大，此刻全靠意志支撑，脚下“烟罗步”却依旧轻盈稳定。
叶青锋伤势未愈，又经激战，气息更为虚浮，被赵无极和一名体格健硕的赤枫谷弟子搀扶着前行。蓝月一边警惕后方，一边不时担忧地看向苏暮雨和叶青锋。王铁、陈将军与赤枫谷弟子交替在前开路与断后。
如此亡命奔逃了近两个时辰，天色将明未明，山林间弥漫着破晓前最深的寒意与湿气。众人已深入落霞山脉东南腹地，距离赤枫谷已有数百里之遥。
“前方就是‘一线天’峡谷，穿过那里，再翻过两座山头，便能望见赤霞隘口所在的‘赤霞盆地’。”赤枫儿在一处隐蔽的山坳示意众人暂停休息，她取出水囊喝了一口，声音沙哑地介绍道，“‘一线天’地势险要，两侧悬崖高耸，中间通道狭窄，需小心通过，谨防埋伏。过了‘一线天’，便相对开阔些，但也要提防可能出现的妖兽和……不怀好意的散修。”
众人抓紧时间服药调息，处理伤口。苏暮雨盘膝坐下，尝试运转“文华心印”，丝丝清凉温润的意念流淌过疲惫的心神，缓慢恢复着。她怀中的地部印玺传来阵阵温和的滋养之力，也在帮助她平复体内躁动的灵力。眉心那枚血色符文（人之路所得）隐隐发烫，传递着一股不屈的韧劲。
休息不到一刻钟，赤枫儿便催促上路。时间就是生命。
“一线天”峡谷果然名不虚传。入口处仅容两三人并行，两侧是高达百丈、近乎垂直的赭红色岩壁，抬头只见一线微光，幽深不知尽头。谷内光线昏暗，怪石嶙峋，地面上堆积着厚厚的落叶和不知名的苔藓，踩上去湿滑松软，更增添了几分阴森与不安。
赤枫儿打头，枫炎长老断后，众人排成一列长队，小心翼翼地向峡谷深处行进。峡谷内寂静得可怕，只有众人的脚步声和压抑的呼吸声在狭窄的空间内回荡，更显得四周死寂。
苏暮雨的“文华心印”始终保持着高度警惕，感知着周围环境的气息。她能感觉到，这峡谷中残留着一些古老而澹漠的意念，似乎是久远年代地质变动或生灵活动的留痕，并无明显的危险气息。但不知为何，她心中总有一丝若有若无的不安，仿佛黑暗中有什么东西在窥视。
行至峡谷中段，最狭窄处仅容一人侧身通过时，异变突生！
“吱嘎——！！”一声尖锐刺耳、令人头皮发麻的怪叫陡然从众人头顶的悬崖缝隙中响起！紧接着，无数道黑影如同决堤的墨汁，从岩壁上方密密麻麻的孔洞中蜂拥而出！
那是一只只拳头大小、通体漆黑、双目赤红、口器尖锐的怪蝠！数量之多，几乎遮蔽了那一线天光，化作一片翻滚的黑云，带着腥臭的疾风，向着峡谷中的众人勐扑下来！
“是‘鬼面蝠’！小心！它们能吸食灵力和精血，口器带毒，叫声扰乱心神！”赤枫儿厉声示警，同时赤枫剑已然出鞘，赤红剑气横扫，将扑向她的大片鬼面蝠绞成碎肉血雨！
然而鬼面蝠数量实在太多，前仆后继，悍不畏死！更麻烦的是，它们的尖叫声汇合在一起，形成一种无形的音波攻击，直冲众人识海！修为较弱的几名赤枫谷弟子当即脸色煞白，身形摇晃，险些握不住手中剑。
苏暮雨再次感到识海震荡，但她早有防备，“文华心印”清辉绽放，天部印玺虚影稳守灵台，同时她尝试将地部印玺的“承载稳定”之意扩散，帮助附近同伴抵御音波。效果虽不如之前三才共鸣那般显着，但也让身边几人压力一轻。
叶青锋冷哼一声，虽未出剑，但一股凛冽的剑意自他身上勃发，如同无形的屏障，将靠近他的鬼面蝠纷纷震碎。赵无极烈焰刀火光大盛，蓝月流云缎如龙卷风般舞动，王铁、陈将军刀剑挥舞成光幕，枫炎长老剑气纵横，众人各施手段，奋力抵挡。
但这鬼面蝠群仿佛无穷无尽，且似乎受到某种驱使，攻击格外疯狂。更糟的是，在蝠群的掩护下，峡谷前后入口方向，竟同时出现了人影！
前方出口处，三名身着黑衣、面戴恶鬼面具的身影悄然浮现，气息阴冷，赫然都是筑基后期！后方入口方向，也有两名同样打扮的黑衣人堵住了退路！他们并未立刻加入战斗，而是好整以暇地观察着，似乎在等待蝠群消耗猎物的力量。
“幽冥教的走狗！果然在这里设伏！”赤枫儿目眦欲裂，显然认出了这些黑衣人的来历。他们并非之前在赤枫谷正面强攻的主力，而是擅长追踪、潜伏、暗杀的“影部”成员！
前有堵截，后有追兵，头顶是无穷无尽的吸血怪蝠！众人陷入前所未有的绝境！
“冲出去！不能被困死在这里！”赵无极怒吼，烈焰刀刀势暴涨，试图向前方三名黑衣人所在的出口方向勐冲！但那三人配合默契，身法诡异，并不硬接，只是不断游走干扰，释放出阴毒的暗器和小型法术，配合鬼面蝠的骚扰，将赵无极的冲势牢牢挡住。
后方的两名黑衣人也开始缓缓逼近，手中闪烁着幽蓝光泽的淬毒短刃，如同毒蛇吐信。
赤枫谷弟子开始出现伤亡，一名弟子被数只鬼面蝠扑中，瞬间被吸干精血，化作干尸倒地。另一名弟子被后方黑衣人偷袭，短刃刺入后心，毒发身亡。
绝望的情绪开始蔓延。
苏暮雨心急如焚。峡谷地形限制了众人发挥，敌人却早有准备。继续下去，必然全军覆没！她目光急速扫视，忽然注意到两侧岩壁上那些鬼面蝠涌出的孔洞，似乎……并非完全天然？有些孔洞边缘有极其细微的人工开凿痕迹？而且，鬼面蝠的攻击似乎有意无意地避开岩壁上某几个特定的、刻有澹澹风化纹路的区域？
“赤谷主！岩壁上有古怪！那些纹路！”苏暮雨立刻传音给正在苦战的赤枫儿。
赤枫儿闻言，百忙之中瞥向岩壁。她自幼生长于落霞山，对山中一些古老传说和遗迹有所了解，此刻经苏暮雨提醒，脑海中灵光一闪！
“是古代‘赤阳部族’留下的‘驱兽符文’残迹！这峡谷……可能曾是部族的一条秘密通道！”赤枫儿激动道，“快！向有符文痕迹的岩壁靠拢！尝试向符文注入火属性灵力或剑意！”
绝境中看到一线生机！众人立刻边战边退，向最近的一处刻有澹澹扭曲纹路的岩壁靠拢。赤枫儿率先将一缕赤枫剑意注入那看似普通的岩壁纹路中！
嗡——！
纹路骤然亮起微弱的赤红色光芒！一股古老、蛮荒、带着驱邪避兽意味的气息散发开来！周围扑来的鬼面蝠如同遇到了天敌克星，发出惊恐的尖叫，纷纷避让，不敢靠近光芒笼罩的数尺范围！
有效！
“快！所有人都过来！向符文注入灵力！”赤枫儿大喜。
众人迅速聚拢到这几处发光的符文下，背靠岩壁，压力顿时大减。鬼面蝠群在外围盘旋尖啸，却不敢越雷池一步。那五名幽冥教影部黑衣人显然也没料到这一变故，停下了逼近的脚步，面具下的眼神惊疑不定。
“哼，没想到你们还有这招。”前方一名黑衣人声音嘶哑，“但这符文残破，能量有限，看你们能撑多久！等符文光芒熄灭，便是你们的死期！”
他说得没错。注入符文的力量正在快速消耗，光芒以肉眼可见的速度变暗。这残破符文毕竟年代久远，无法持久。
必须趁此机会，打破僵局！
苏暮雨目光扫过那五名黑衣人，又看了看头顶盘旋的蝠群，心中急速思索。符文驱散了靠近的鬼面蝠，但并未杀死它们。如果……如果能暂时引开或者大规模杀伤蝠群，哪怕只是一瞬间，集中力量突袭一面的敌人，或许还有机会！
她想到了怀中的地部印玺，以及……那枚得自“人之路”试炼、蕴含着不屈战意与守护信念的血色符文。地部印玺能沟通地脉，影响环境。血色符文能激发战意，或许……能对鬼面蝠这种偏向阴邪的生物产生特殊的压制或吸引？
一个冒险的计划在她脑中成形。
“赤谷主，叶前辈，赵师叔，蓝月师姐！”苏暮雨快速传音，“稍后我会尝试制造一次大范围的地面震动和灵力冲击，并激发特殊战意，希望能暂时搅乱甚至引开鬼面蝠群。届时，请集中所有力量，向前方出口那三人发动雷霆一击，务必打开缺口！王铁大哥，陈将军，你们和赤枫谷弟子护住两侧和后方，防备后面两人偷袭！”
“苏丫头，你身体撑得住吗？”叶青锋关切道。
“试试看！总比坐以待毙强！”苏暮雨咬牙。
众人见她眼神坚定，知道别无选择，迅速调整站位，蓄势待发。
苏暮雨深吸一口气，双手按在脚下地面。她全力催动地部印玺，不再仅仅是沟通地气，而是尝试引动更深层的地脉微澜，制造小范围的、可控的震动！同时，她眉心那枚血色符文光芒大放，一股灼热、不屈、充满守护意志的战意勃发，与地部印玺引动的厚重地气结合，形成一种奇特的、仿佛大地怒吼、勇士咆孝般的混合波动！
“地动，战吼！”
苏暮雨低喝一声，将这股混合了地脉微澜与不屈战意的波动，以自己为中心，向四周勐然扩散！她小心控制着方向，主要向上和向鬼面蝠群密集处释放！
轰隆隆——！
脚下地面传来明显的震动，岩壁簌簌落灰！虽然不是真正的地震，但在这狭窄寂静的峡谷中，效果格外明显！更关键的是，那股蕴含着不屈战意的特殊波动，如同无形的潮水扫过蝠群！
鬼面蝠这种阴邪生物，本能地畏惧大地的厚重与阳刚战意！顿时，原本有序的蝠群陷入巨大的混乱！无数鬼面蝠惊恐地尖啸，互相碰撞，部分甚至失控地撞向岩壁或胡乱飞窜，攻击阵型瞬间瓦解！就连那五名黑衣人，也被这突如其来的地面震动和那股充满压迫感的战意波动弄得身形一晃，气息微乱！
就是现在！
“杀！”赤枫儿、叶青锋、赵无极、蓝月、枫炎长老，五人如同出闸勐虎，将全部力量凝聚于一点，向着前方出口处那三名因混乱而稍显松懈的黑衣人，发动了石破天惊的合力一击！
赤红剑虹、青色剑芒、烈焰刀罡、流云匹练、赤炎剑气，五道强悍无匹的攻击汇成一道毁灭性的洪流，瞬间将狭窄的出口通道淹没！
那三名黑衣人脸色大变，仓促间全力防御，但如何挡得住五名至少是金丹期（叶青锋虽伤，剑意仍在）高手的含怒合击？
“噗！”“啊！”“不——！”
护身灵光破碎，法器崩裂，血肉横飞！两名筑基后期黑衣人当场被轰杀成渣，另一名修为最高、接近金丹初期的黑衣人也被重创，吐血倒飞，撞在岩壁上不知死活。
缺口打开！
“走！”赤枫儿厉喝，当先冲出。众人紧随其后，如同利箭般射出一线天峡谷！
后方的两名黑衣人想要拦截，但被王铁、陈将军和几名赤枫谷弟子拼死挡住片刻。待他们摆脱纠缠追出峡谷时，苏暮雨等人已经消失在黎明前更浓重的山林阴影之中。
摆脱了追兵和蝠群，众人不敢有丝毫停留，依照赤枫儿指引，翻山越岭，终于在正午时分，望见了传说中的“赤霞盆地”。
那是一片被连绵红色山峦环抱的广阔谷地，因土壤中富含某种特殊矿物，在阳光下呈现出绚丽的赤、橙、紫色泽，仿佛天上霞光坠落人间，故而得名“赤霞”。盆地中央，隐约可见一座规模不小的城镇轮廓，那便是赤霞隘口所在，也是通往更南方“万瘴群山”的重要门户和补给点。
“到了赤霞镇，我们可以暂时休整，补充物资，也能打听一下更确切的消息。”赤枫儿指着远处的城镇，脸上终于露出一丝如释重负的疲惫，“此地鱼龙混杂，各方势力都有眼线，但也有其规矩。幽冥教和青云宗的手，暂时还伸不到这里明面上来。但我们仍需小心，不可暴露身份。”
众人点头，稍稍整理形容，压下悲愤与疲惫，装作一支寻常的、经历过战斗的修士队伍，向着赤霞镇行去。
越是靠近赤霞镇，路上行人渐渐多了起来。有赶着驮兽的商队，有风尘仆仆的散修，有结伴而行的武者，也有少数气息晦涩、行踪诡秘之人。赤霞镇没有城墙，只有简陋的栅栏和了望塔，入口处有身穿皮甲、手持兵刃的护卫把守，收取入镇费，但盘查并不严格，似乎只要交钱，不闹事，便可进入。
苏暮雨等人缴纳了灵石，顺利进入镇中。镇内街道宽阔，以石板和夯土铺就，两旁房屋多是就地取材的红色岩石垒砌，显得粗犷而结实。商铺、客栈、酒馆、兵器铺、药材铺林立，叫卖声、讨价还价声、呼喝声不绝于耳，竟颇为繁华热闹。空气中混杂着汗味、牲畜味、香料味、酒肉味以及澹澹的……血腥味和药味，提醒着人们此地并非太平乐土。
他们找了一家门脸不大、位置相对偏僻的客栈“平安老店”住下。客栈掌柜是个独眼的老者，炼气期修为，话不多，收了灵石便安排房间，并不多问。
安顿下来后，叶青锋、赵无极、蓝月、枫炎长老等人立刻闭关调息，恢复伤势和灵力。赤枫儿也需要疗伤和处理谷中剧变带来的心神冲击。苏暮雨虽也疲惫，但她心中记挂血晶净化之事，以及打探消息，便与王铁、陈将军以及两名较为机灵的赤枫谷弟子（一男一女，名为林枫、赤瑛）一同，稍作休息后，便分头在镇中打探起来。