一个锦衣公子哥鄙夷地看着旁边一个皮肤黝黑的少年。

“你会写字吗？知道怎么研墨吗？”

那少年瞥了他一眼，没说话。

只是从兜里掏出一支自制的“铅笔”（石墨芯），在手里转了个漂亮的笔花。

“考场上见。”

少年淡淡地说道。

考试开始了。

林啸作为主考官，并没有坐在高堂之上喝茶。

而是背着手，在考场里来回巡视。

他看到。

那些平日里才高八斗的才子们，此刻正抓耳挠腮，对着那道“炮弹弹道计算题”发呆。

有的咬着笔杆，有的望着天花板流泪，还有的直接在试卷上写起了诗，试图用才情打动考官。

“可悲。”

林啸摇了摇头。

而另一边。

那些来自北境的考生，却是下笔如飞！

他们熟练地列出公式，计算数据，画出图纸。

那一道道在腐儒眼里如同天书的题目，在他们笔下，却像是解开一个个有趣的谜题。

“好！”

林啸停在一个少年的桌前，看着他试卷上那工整的计算过程，忍不住暗暗点头。

“虽然解法还有些笨拙，但思路是对的。”

“是个可造之材。”

三天后。

放榜之日。

贡院门口，人山人海。

“中了！我中了！”

一个穿着补丁衣服的少年，看着榜首那个熟悉的名字，激动得跳了起来。

“爹！娘！孩儿中了状元了！”

那是北境第一所小学堂的毕业生，铁蛋。

他的父亲是个铁匠，母亲是个织工。

在旧时代，他这样的出身，连进私塾的资格都没有。

而现在。

他凭着一手精湛的算术和物理知识，力压群雄，夺得魁首！

而在榜单的另一头。

那个“江南第一才子”，正瘫坐在地上，看着榜单上那空荡荡的位置，面如死灰。

落榜了。

不仅是他，京城那些有名的才子，几乎全军覆没！

“不公！这不公平！”

“这是作弊！这是偏袒！”

“我们要抗议！我们要见陛下！”

一群落榜的读书人，在贡院门口哭天抢地，撒泼打滚。

他们无法接受这个残酷的现实。

他们寒窗苦读十年的圣贤书，竟然输给了一群只会算账的“泥腿子”！

“吵什么吵！”

林啸从贡院里走了出来。

他手里拿着一张试卷，那是铁蛋的状元卷。

“不服？”

“行。”

“本王给你们一个机会。”

他把试卷往墙上一贴。

“谁能把这道题解出来，本王立刻给他封官！”

那是最后一道压轴题：

“论述：蒸汽机之原理，及其对国力提升之作用。”

全场死寂。

那些叫嚣着不公的才子们，一个个瞪大了眼睛，看着那张试卷，却连题目都读不利索。

蒸汽机？

那是啥玩意儿？

能吃吗？

“怎么？没人会？”

林啸冷笑一声，目光如刀。

“连这都不懂，你们还有脸说自己是人才？”

“国家花钱养你们，是让你们来解决问题的，不是让你们来写诗无病呻吟的！”

“都给老子滚回去！”

“想当官？”

“先去把初中物理学明白了再说！”

“否则，你们这辈子……”

“也就配在家里带带孩子了！”

林啸的话，如同一记响亮的耳光，彻底打碎了旧文人的骄傲。

也宣告了，一个新时代的到来。

然而。

就在人群散去，林啸准备回宫复命的时候。

李淳风却皱着眉头走了过来。

“主公，虽然这次科举很成功，选拔了一批实干人才。”

“但是……”

“那些落榜的旧文人，并没有死心。”

“据‘天网’密报。”

“他们正在串联，准备联合全国的儒生，搞一次大的……”

“罢学！罢考！甚至……罢市！”

“他们要用全天下的舆论，来逼迫您……废除新政！”