距离辉耀村已然上百里外，一片荒凉崎岖的丘陵地带尽头，巨大的黑影在地平线上缓缓升起，如同蛰伏的远古巨兽，吞噬着本就微弱的星光。

那是黑森林的边缘。

参天古木的轮廓在夜幕下连成一片深不见底的墨黑，比夜空更加深沉。

即使站在数里之外，也能感受到从那片广袤森林中弥漫出的冰冷的气息。

夜风穿过林间，发出的不再是寻常树林的沙沙声，而是某种低沉、呜咽般的怪响，仿佛无数沉睡的古老存在在梦中呓语。

一支狼狈不堪、死气沉沉的队伍，正深一脚浅一脚地朝着这片不祥的森林边缘挪动。

他们大约有六百余人，男女老少皆有，大多衣衫褴褛，面如菜色，眼神空洞麻木，或充满恐惧。

其中不少人身上还带着未愈的伤口，走路踉跄，全靠同伴搀扶。

他们便是被流放的里特斯、莫尔斯以及残余戈泰尔家族的成员。

队伍中，那几位曾经在辉耀村呼风唤雨的高阶职业者，此刻更是如同抽去了脊梁。

里恩斯原本魁梧的身躯佝偻着，每走一步都仿佛用尽全身力气，面色蜡黄，气息微弱得还不如一个强壮的农夫，那把曾经威震四方的长剑，此刻被他当做拐杖，沉重地拖在地上，划出深深的痕迹。

巴隆将军沉默地走着，依旧挺直着背，但那只是习惯在支撑，他的脸色灰败，眼神深处是一片死寂的空洞。

玛丽维娜被两个年轻力壮的里特斯旁系子弟用简易担架抬着，她头发散乱，华丽的衣裙早已沾满泥污，昔日妩媚高傲的脸庞此刻只剩

他们的力量被废，经脉尽毁，曾经视若等闲的百里路程，此刻却成了漫长而痛苦的折磨。

饥饿、干渴、伤痛、寒冷，以及无时无刻不萦绕心头的绝望与恐惧，侵蚀着每一个人的身心。

“快到了……快到了……”

玛丽维娜躺在担架上，目光死死地盯着远处那片黑暗的森林，嘴唇干裂，声音沙哑却带着一种病态的亢奋，低声重复着，仿佛在给自己，也给周围的人打气。

“穿过黑森林……只要穿过它的边缘……另一边……就是通往明王城的商道……”

她猛地抓住抬担架青年的手臂，指甲几乎掐进对方的肉里，眼中燃烧着疯狂的火焰。

“听着！你们都听着！”

她的声音陡然拔高，在寂静的荒野中显得格外刺耳，引来队伍中不少人麻木的注视。

“我里特斯家族，在辉耀村的，不过是一处分支！真正的根基，在明王城！那里有我们的主家，有我们的产业，有我们的人脉！只要我们……只要我们活着到达明王城！一切……一切都还有希望！”

她挣扎着想要坐起来，脸上露出一种混合着仇恨与幻想的狰狞笑容。

“浩克！达里恩！还有那个该死的哈基米小子！他们以为把我们流放到黑森林就万事大吉了？以为废了我们的力量我们就永世不得翻身了？做梦！”

她喘息着，目光扫过里恩斯、巴隆，以及其他一些眼中重新燃起微弱火苗的族人。

“黑森林……人族和兽族那场大战之后，它的边缘区域，早就被反复清扫过了！只要我们不深入，沿着地图上标记的相对安全路线走，根本不会遇到真正的危险！那些传言，不过是吓唬懦夫和愚民罢了！”

“等我们到了明王城！联系上主家，动用家族隐藏的资源和关系……恢复力量或许困难，但……报复！报复那些毁了我们的一切的仇人！让他们血债血偿！让达里恩家族彻底消失！让那个哈基米的小杂种知道得罪我们的下场！这……绝对可以做到！”

玛丽维娜的话语，如同甘霖，注入了一些人干涸绝望的心田。