致邵位西咸丰九年四月十二日

吾乡孙芝房兄近年家运坎坷，境遇之惨非世人所能承受。十载之间，其弟主事鳌洲、孝廉叔孚相继离世，又连遭丧妻丧子之痛，继而失妾失母，家道困顿至无以为生。忧患最是伤人，我常忧其难以长寿。去年在长沙相见时，他曾嘱托我为其先父撰写墓表，言语间深恐平生诗文着述未能传世。后来收到他两封书信，附寄所着古文一册，隐约以作序之事相托，我因琐务缠身未能及时动笔。近日接到他亲笔信函，竟是弥留之际的诀别之词，仍在催促先前约定的墓表；另有一封致阁下的告别信，恳请撰写墓志铭，字字泣血，令人不忍卒读。

现特派专人呈送书信，恳请您怜惜他的志向，彰显他的德行，赐予他不朽的声名。这不仅让逝者感恩，更将使天下勤学的志士获得慰藉与印证。芝房幼时便是神童，长成后成为学者，近年遭遇家庭变故后，越发孤身奋发，唯恐不能留名后世。他的着述初具规模，壮志未酬却骤然离世。谢介甫曾说：上天造就这样的人，却给予如此命运，实在非我所能理解。但凡内伤沉疴之人，神志多半清明，特别是聪慧的文人，临终时更为安详镇定。昔日刘云临终前，曾写信向京师友人诀别，将后事安排得合情合理；如今芝房也是如此，弥留之际的遗言，字字清晰可辨，这更令人倍感悲痛。

此地军事无大进展，景德镇一带仍在对峙中未能攻克。南赣大股贼军尽数流窜湖南，又新近裹挟衡州、永州、郴州、桂阳等地土匪，加上广东乐昌贼寇与广西贺县贼寇，总数恐不下三十万。幸而湘中兵将尚多，眼下尚未酿成大乱，我军也已派遣五千人回湘助剿。这股贼军若继续流窜，其猖獗之势较去年在浙江福建时更为猛烈。皖北局势尤如鼎沸，致使数百里内人烟断绝，民生日益困顿。动荡局势未有平定之象，这般纷乱景象不知何时才是尽头。金陵大营屡传捷报，近日正计划在江北及九洑洲等处全线挖掘长壕围困贼军，或许能先破其老巢，各处贼匪便可依次扫平。

我身体尚且安好，只是意兴日渐消减，老态渐生。每每思念良友，便整夜心中郁结。这般拳拳心意，难以尽述。

致袁漱六咸丰九年四月十二日

我驻守建昌已五月有余，因连城收复，福建境内贼寇肃清，遂于二月十二日移师抚州。景德镇战事仍处于胶着状态，屡次交战互有胜负，我军累计折损近六百人，现命各部休整养锐，暂不急于进攻。南赣贼军尽数涌入湖南，初时攻破郴州、桂阳二州，桂阳、宜章、永兴、蓝山、嘉禾等县皆无人能挡其锋芒。其后贼军渡湘水西进，围困永州，刘印渠观察使率军屡战告捷，即刻解了永州之围。贼军转而围攻祁阳，王人树太守前往救援，双方交战互有胜负。据探马来报，石达开仍驻祁阳，其前锋已直指宝庆。

此外尚有广西贺县一股贼军，已攻破东安县城，正窥伺新宁。新宁乃江忠烈公故里，实为楚勇根基所在。广东乐昌一股贼寇，据闻亦图谋进犯郴州、宜章。此一大股与二小股贼匪，加之湖南四府新近归附之匪众，合计不下三十万之众。所幸湘中调度有方，衡州、宝庆二府皆有重兵驻防，祁阳守军亦与敌顽强相持；另自贵州调回田副将所部，现已抵达武冈；敝处派遣萧观察使一军，现驻安仁。目前兵力颇为雄厚；又自湖北调来水师三营、马队三百，军威愈加雄壮。湘潭、湘乡两地先前曾震动迁徙，近日人心渐趋安定，却不知果真能固守无虞否？知您深切挂念，谨此详述。

上海夷务近况如何？金陵军事日日传来捷报，究竟克复之期可有把握？尊署公事是否顺遂？世兄可曾回湘应试？近来又购得哪些好书？还望得便时一一告知。

复邓瀛皆咸丰九年四月十三日

家弟温甫得以列名忠义之林，上获朝廷封典，下泽子孙后代，倒也略无遗憾。只是我作为兄长，于兄弟情谊上多有亏欠，每自反躬内省，便觉愧疚难当，以至寝食难安。承蒙您来信慰唁，感念之情难以言表。儿侄辈承蒙您的悉心教诲，实乃寒门之幸。泽儿今年学业耽搁甚多，虽未曾停止读书，却久未练习应试文章，必然更为生疏，此后还求您督促他按时完成课业作文。鸿儿作五言诗已能成句，足见名师教导之功。

《通鉴》竟已讲授完毕，何其迅速。足下行事持之以恒，未尝一日中断，因而日积月累，成效卓着。日后仍请每日讲书，或讲授《周易折中》，或讲授《通鉴》，悉听尊便。《折中》一书包罗万象，尤以《程传》阐释最为明晰。《通鉴》虽卷帙浩繁，难以尽阅，然讲授一卷便有一卷之功，讲授一函便得一函之益。若能坚持数年，或可竟全功；纵使未能讲完，亦无大碍。

复胡宫保咸丰九年四月十五日

收到您的来信及两瓶参茸丸，感荷之情难以言表。希庵回家探望，得以安慰高堂倚门盼归之心，甚好。我日前曾去信劝他，待陈玉成进犯湖北被击退后再请假回乡，当时只知陈逆猛扑定远，尚未知其已东趋浦口。鄂中战事恐将在七月之后展开。

收到您来信以塔公期待罗将“塔拙罗巧”之说，实在并非恰当类比。沈君为人极为精明，而其过人之处恰在守拙，故此前途不可限量。浚川支援湖南也并未过于迟缓，左公对他的责备颇为严厉，我会寻机加以劝解。

耆中丞调沈幼丹回九江关道本任，广信士绅百姓挽留之情迥异寻常，前往制府及我处呈递请愿者前后十余批，士子罢考，商埠罢市，修葺房屋者停工，租赁铺面者退租。中丞坚持原议态度坚决，而商民激愤至此，也是近来罕见的情形。

致吴竹如咸丰九年四月二十四日

窦兰泉兄因云南案牵连，几乎遭受重责，近日听闻他避居蜀地，处境颇为困窘。像兰泉这般行必由正道待时而动的君子，竟意外蒙受污名，行善之人难免因此心生惶恐。又听闻其侄窦扬曾与其兄蔗泉先后离世，或许是传言有误。丹畦之事，我至今仍感痛心愤慨，而那些归顺的夷族，不知其野性果真能够驯服否？贵乡惨遭蹂躏之状，实为南方数省之最。

何子永、涂阆仙诸位先生是否都托庇于您处？洪琴西有位友人吴廷华在湖北带领湘勇一营，招请琴西前往湖北，听闻他已进京参加会试，可曾顺道拜访您？齐地吏治近来如何？官场士绅中可曾结交到德才兼备、能匡济时艰的良友？想来阁下近日德业定然更加卓着，内能守持本心，外能善处人事。近期在读哪些书籍？方便时还望告知一二，使我得以略窥门径。

我家乡近年来本算安乐之地，此番石达开倾全力进犯湖南，既挟积年之怨，又趁我防备疏漏之时，实在令人忧虑。倘若湖南局势糜烂，则征战在江西、湖北的楚军将士必因牵挂家乡而军心涣散，此事关系颇为重大。镜海先生精神矍铄，去冬今春两度亲笔回复我的书信，足可宽慰您素来的挂念。

致彭雪琴咸丰九年五月初六日

连日接获五封惠函，均已敬悉。近日公务稍显繁冗，又值九舍弟新到，需安排诸多事宜，因而回信稍有延迟，还望见谅。现将需商榷事项逐条列于下方：

普钦堂所率六千人马，将领之间互生龃龉，兵饷粮草又显匮乏，众人皆料其必败。钦堂此人，骄矜怯懦而贪欲过甚，恐难持久统兵。究其根源，实因我军实力尚有欠缺，并非建昌贼寇果真何等骁勇凶悍。眼下我等所能尽力而为者，一是派遣战船巡视湖面，严防贼寇西渡窥伺浔阳；二是协助屈太守竭力固守钟崖，保住此兵家必争之险要——此二者实为当务之急。其次则当激励乡勇团练协防牯牛岭，整顿水师助力守卫彭泽县城，亦属紧要举措。至于水师登岸与敌陆战，依愚见似无必要。

此处已调派六营共计五千八百人前往景德镇参与会剿，由李少荃与九弟率军同往，预计分两批于初九、十一日先后开拔。原定计划专攻东路，先取浮梁贼军；若近日建昌贼寇转而进犯鄱阳，致养素腹背受敌，则舍弟等或当先行驰援西路，届时再视情形斟酌调度。

关于湖口修筑城墙一事，石钟山与昭忠祠决不可划入城内。若置于城外，自得旷达幽静之雅趣；若圈入城内，便难免市井尘嚣之扰。不知尊意以为如何？

复官中堂咸丰九年五月十二日

景德镇战况依旧相持不下。水师自二十二日起连续环攻九日，歼敌甚众。然陆军仅一溪之隔，至今未能得手。抚州大营五千八百人已全数调往该镇助战，由舍九弟与李少荃统率前往，仅留湘后营驻守抚州护卫。在下以虚张声势之法留守此地，实因顾虑景德镇贼寇若突围东进，或将威逼抚州、建昌两地。

湖南境内贼寇，自祁阳解围后，新宁、武冈两地亦凭血战得以解围，宝庆亦传来捷报，整体局势应当无虞。由浙闽窜入楚地之敌不过六七万之众，加之赣南郴州部众及贺县另股匪徒，总计亦仅十余万人。此番湖南省内调度部署，皆在贼军意图进犯之地预先布防，官军总能先敌而动，及时驰援，各府城均未失守，百姓未遭大肆屠戮，仰仗天恩庇佑，实属可喜可庆。

湖南军士近来善战者日增，理当使其补任实职，既能坚定将士长期征战的决心，又可革除军营疲沓积弊。都司、守备以上官职，宜择优呈报兵部推举补授；千总、把总以下官职，可由贵处酌情遴选补缺。此前驻守湖北的湘勇，去年曾致函与阁下商议补授实缺之事，承蒙采纳拙见。现今麾下湘勇，亦拟向贵处咨请若干千总、把总以下缺额。弟拟于百名军官中择优选补一二，待平定贼乱之日，普通兵勇解甲归田，而精干弁目则可凭实职编入行伍，此亦为消弭后患之良策。