收到贤弟来信，揭君遗书序文已拜读。清峻刚劲原是尊兄本色，稍显不足之处在于声律与文采。我常劝人研读《汉书》与《文选》，借此陶冶丰腴温润之风。姚惜抱先生论诗文时，常言应从音韵声律入手体悟，尊兄或可参照这两条标准来参详得失。我一向偏爱扬雄、韩愈那般瑰丽雄奇的文风，然近来所作多流于平直浅白，颇不合心意。这也是由于军营中终日处理俗务，难以沉心精研文墨所致。
复左季高咸丰九年十二月十一日
邓守之并未来到我这里便从水路直赴安庆了。他寄赠的几幅篆书屏风，确实无愧家学渊源。倘若日后有机会相见，我自当以礼相待，以回应他的雅意嘱托。
我自从抵达宿松以来，每日督促各营修筑营垒、疏浚壕沟，目前已经基本完成。润帅打算抽调七千人围攻太湖，但因为部队缺乏统一指挥，还不敢贸然调拨。所幸四眼狗目前尚未增援太湖，多隆阿、鲍超等部的兵力尚有余裕。如果萧浚川确实能抵达皖境，届时可再拨出四千人，一并交给浚川指挥，用以围攻太湖，这样既能符合润帅的原本意图，但对于您信中所说的不要暴露我军虚实形迹这一点，恐怕还难以完全做到。
复胡宫保咸丰九年十二月十三日
收到您的回信，已恭敬阅悉。金、吴二位大人率军进驻霍山，自然是高明的决策，此举既安抚了霍山百姓盼望解救的急切心情，又能与翁帅及寿州、六安两城的部队相互策应，连成一气。只是不知霍山与潜山两城之间究竟相隔多少里路。我这里有一幅地图，上面标注了从天堂到霍山的各个地名颇为详细，但并未注明里程。伍继勋所绘的地图也没有标明具体里数。不知在天堂与霍山两地驻军之间的地带，敌军是否会乘隙穿插，渗透到包家河等处？这也是需要预先考虑的环节，恳请您给予详细指示。
复胡宫保咸丰九年十二月十五日
《刍言》在湖北开版刊刻，但字体笔画过于纤细，不似您平日着作的体例气度。近来刻版精良雅正的，宋体字如阮宫保《揅经室集》、仿汲古阁《乐府解题》与《六十种曲》等样式，字画粗重、版线浑厚，最是经久耐用。元体字如黄荛圃、秦恩复、胡果泉影刻宋版诸书，亦以笔画丰腴厚重为贵，更需兼具锋锐棱角。我们楚地刻书字体最为粗陋，我曾劝漱六开此风气。此次刊刻芝房《刍言》，何不挑选稍通书艺的工匠，嘱他们将版心略加放宽，笔画略增粗壮，敬请权衡斟酌。
复胡宫保咸丰九年十二月十五日
收到鲍春霆来信，得知他移驻小池驿，蒋军也移防至小池驿与新仓之间，而唐营单独驻扎在太湖等地，心中十分震惊。眼下敌军援兵大举压境，遍地泥泞深达数尺，鲍营独自承担前敌重任，营垒如何能修筑坚固？况且鲍军在小池驿作为前敌，蒋军已是第二道防线，多隆阿部更成为第三道防线。更重要的是，鲍军先前驻扎东门本已据守险要，如今移驻小池驿同样是一步险棋。
您前日来信提到多隆阿与蒋军迎击援敌，鲍超与唐训方围攻太湖，不知为何突然出现这样的变动？当年我与塔齐布、罗泽南、李续宾共事时，从未听说临阵突然移营之事。即便您上月来信，也说过不再变动部署。唐营若改驻西北，蒋军兵力单薄恐难独立支撑；若仍驻守南路，则北面陈德园、西面二郎河处处皆可窜入湖北境内，我为此深感焦虑。可否暂缓调遣金国琛、吴坤修等部进入霍山，留驻陈德园以防不测？敬请您斟酌决断。
致李希庵咸丰九年十二月十六日
前日回复的信函中，对您请假一事并未提及，因深知您去年连遭兄弟逝去之痛，今冬又值伯母病体未愈，实在难以割舍亲情毅然赴任。然而近来此地军情变化日亟，局势日渐变动，军心日渐涣散，实在不得不恳请您速来安徽相助。
润帅在上月十七日颁布军令，将鲍超、唐训方、蒋凝学三军全部划归多隆阿都护统一指挥，以期集中事权。此举自然令鲍、唐二位将领心中不平，就连我个人也认为不甚妥当。多隆阿要求鲍超进驻距潜山四十里的小池驿，自己则驻守新仓，蒋凝学部驻扎在新仓与小池驿之间，意在阻断四眼狗从潜山来援的路线；又命令唐训方部分兵力防守石牌，部分兵力阻击援敌；还要求我军分兵七千人前往围困太湖。润帅采纳多隆阿的筹划，分别向各军下达指令，并以文书告知我处。
我考虑到太湖贼军有近万人，而我军目前尚无统一指挥的将领，因此没有应允此安排；且认为鲍超军进驻小池驿，前有潜山来的援贼，后临太湖城中的守贼，这般部署绝非稳妥之策。经多次书信往复商议，最终仍未同意此方案。润帅兼采纳我的意见，于是决定采取多隆阿与蒋凝学攻打援贼，鲍超与唐训方围困城贼，同时兼顾湖北防务的方略。这是十一月至十二月初一初二期间筹划的大致情况。到十二月十二三日，贼军援兵先头部队已抵达潜山，又闻四眼狗亦有进入桐城的消息，多隆阿下令鲍超驻扎小池驿，自己仍驻新仓，蒋凝学驻扎新仓与小池驿之间，以阻击援贼，留唐训方独自围困太湖，以困守城贼军，并定于十六日移营执行此部署。
我仔细考量当前局势，发现存在以下几重隐忧：近日雨雪不断，地面泥泞难行，鲍超军营刚刚移防，防御工事难以修筑，既要抵御前方大股援军，又要防范后方太湖城内的敌军，而多隆阿部远在二十里外，难以迅速增援，这是第一重隐忧；太湖城内敌军近万，其中能战者约六千，而唐训方部仅三千四百人，且多为新募之兵，如何能牵制城内敌军？万一敌军突围西进黄梅，北窜蕲州，距鄂境皆不过数十里，一旦进入湖北地界，必将直逼黄州。若一府失守，必然处处震动。即便敌军不远离城池，仅在周边二三十里内袭扰，我军粮草弹药运输也将受阻，这是第二重隐忧。
多隆阿将军为人骄矜自满，观察其用兵方略，与左季高先生所言“宜静、宜整、宜无示之以形”三项原则恰好背道而驰，这是第三重隐忧；润帅新近调遣舒公及逸亭、干臣所率马步军万人进驻霍山，此地距舒城仅九十里，而距英山润帅大营则有二百七十里之遥，进军过于迅猛，后防实在空虚。其余如际昌所率天堂一军，若贼寇分兵突袭，我军将无兵可调支援，这是第四重隐忧；我军现驻宿松，本可作为后援之师，无奈近万将士竟无统一将领指挥，犹如散落满地的铜钱。其中新募的四千兵勇尤其不可倚重，万一前线稍有闪失，我军竟无力驰援补救，这是第五重隐忧。
仔细体察当下形势变化，深恐攻取安徽之事未成，反而招致祸患波及湖北。因此紧急致函恳请您连夜启程前来，以作未雨绸缪之策。同时已致函润帅商议，请暂缓调遣舒、金、吴各军前往霍山，待您抵达蕲水后便可立即接掌本军。回想您前年从瑞州驰援黄州，今年自湖北奔赴宝庆，皆能力挽狂澜，此次事关重大，务请昼夜兼程赶来，若能于元宵节前抵达最为妥当。国藩此番恳请实乃为公义而非私情。
致左季高咸丰九年十二月十七日
近日此地军情态势颇为不利。我军虽已合围太湖，余际昌驻扎天堂以牵制潜山之敌，润帅与我也皆率部进入皖境，这几路兵马声势虽盛，实则易使我军懈怠而激怒敌军，致使伪英王陈玉成率全部兵力来援。今冬明春必将爆发恶战，而我军堪当大敌的将领仅多隆阿、鲍超二人。其余唐训方、蒋凝学、余际昌、吴廷华、金国琛诸将恐难独当一面。润帅处事虽常合众意，此次推举多公为总统帅，军中却存有不服之声。我军更无统一将领调遣，犹如散落满地的铜钱，尤令人深感忧虑。现特发专令急调张运兰前来听用。
专程致函请希庵前来安徽，烦请阁下阅后加封火速递送。此前润帅下令多公统领各军的公文中，希庵姓名亦列在受统辖名单之内，此举不过借其名望作为陪衬，以使鲍超、唐训方等人不生异议。官秀帅所发公文中将希庵列入多公麾下，实乃依照润帅原文照例转行所致。希庵性情最为刚烈，倘若见到此文而心生不悦，恳请阁下婉言斡旋，劝其速速前来；若希庵未曾得见此文，则切不可主动提及。此番前线倘有闪失，后患必将深重，故我邀请希庵前来预作补救之策，务请阁下以重言相劝促成此事。
复吴竹如咸丰九年十二月二十日
接奉惠函，敬悉所示高见。前信所言大处着眼，小处下手之论，承蒙阁下推展其义，引证朱子真正大英雄须从临深履薄做起之训，并阐发浩然正气实乃敛藏于规矩准绳、不敢稍有逾越之中。鄙人才疏学浅，岂敢妄论此等精义，惟经多年阅历，饱尝艰难险阻，方觉悟当年心中规划那些高远志向，到头来手中所做、脚下所行，竟未尝达到十二三三。
譬如去年正月十一奏请操练土马队一事，本欲招募南方勇士骑乘北地马匹，以期补黑龙江兵力之不足。如今已满一年，却尚未成军。原定操练千人，现仅得三百。由此足见心中所规划之事，实难尽数践行。推及齐家、修身、读书之道，何尝不是如此？故我近来不再苛求功效多寡，只检视每日勤惰。来信对我寄予厚望，便以此言为凭据思量便可。自忖日后难有更大作为，惟当恪守“勤”字直至终生。须知千羊之裘非一腋能成，倾覆之厦非独木可支。当世人心不古，吏治日颓，战事十年间，朝野臣工能惕厉悔过者鲜见。纵有擎天巨力欲匡扶世道，犹恐难遏狂澜，况如我这般庸碌之辈？
我军进驻宿松已一月有余，现抽调六千将士与湖北军队会师，共同围攻太湖。逆贼首领四眼狗纠结两广捻军，倾巢来援，不知能否遏制其凶焰、擒获贼首。倘若能攻克潜山、太湖，进而夺取桐城，自当遵循阁下宏图，先取庐江。此后涉及贵乡军政民事，恳请时常赐教，不胜感念。
致李申夫咸丰九年十二月二十三日
近日接到朱云崖禀报，请求派遣统领以统一指挥、专责权责。因此委派朱云崖与阁下共同统率前帮十营。恳请阁下保持谦逊恭敬之心，以虚怀若谷的态度待人处事，这是我最殷切的期望与嘱托。军中若存骄纵之气或懈怠之风，皆属败亡之兆。孔子说面临大事心存戒惧，可断绝骄傲的根源；善用谋略而求成功，可消除懈怠的根源。平日无时不在谋划，无事不预作筹策，自然不会有懈怠之时。外界或有议论，说阁下喜好掌控他人，对自己不了解的事情，总让别人先发表意见，待他人尚未言毕，便急着用自己的见解接续发挥；习惯以才智压制他人，而未能以至诚恳切之心待人等等。我听闻这些评议已久，先前未便立即劝诫。如今既肩负统领重任，务请收敛自己的聪慧，克制智巧权谋，凡军中大小事务，都要诚挚地向朱云崖请教，处处以至诚之心行事。如此则众人必会感动心悦，乐意竭诚相告。